— Здравствуйте, герцогиня Бессмертных, — поздоровались мои подруги.

— Вижу, вы тут развили бурную деятельность, — широко улыбнулась она, подходя к столу. — И чья ж идея была?

— Маркуса, — ответила я, стараясь скрыть улыбку.

Эта женщина мне нравилась. Она была совершенно не такой, к каким я привыкла. В ней было столько энергии, столько добра, столько нежности. Она была действительно — белым магом. Её аура, заставляла меня почувствовать себя защищённой.

— Хорошая идея, — кивнула она. — Элина, не возражаешь, если мы с Крисом останемся у вас на ночь?

— Н-нет, — удивленно ответила я. — Я очень рада, что вы останетесь.

Вот это да! Сама Алмазная Леди будет у меня ночевать дома! Герцогиня Бессмертных! Я и в мечтах не могла такого вообразить. А если учесть, что с ней будет ещё и правая рука короля Чёрного королевства…. В общем, я была в шоке.

— Вот и отлично, — кивнула та и сделала жест.

На столе и на стульях сразу появились пакеты с продуктами. Жест — и они стали быстро расставляться по местам. Ого! Мне до такого ещё расти и расти. Вот что значит быть магом Алмазной ступени.

— Это же было бытовое заклинание? — поинтересовалась Ася, глядя на то, что творилось на кухне.

— Да, — Эльвира Илларионовна села за стол, напротив нас. — Обыкновенное бытовое заклинание, завязанное на жесте.

— Классно. Я тоже бы так хотела, — восторженно сказала Ася.

— Учитесь, старайтесь и у вас всё получиться, — ответила герцогиня.

Дядя Мелитрисы и она сама (устроилась у него на руках) тоже сели за сто, который стал тесноват для такого количества людей.

— Давайте раздвинем стол, — предложила я.

Мою идею поддержали и выполнили. Стол вмиг был раздвинут, от чего я непроизвольно дёрнулась. Да и не только я.

— К действиям Алмазных магов надо привыкнуть, — сказала Мелитриса. — Они всё делают с помощью магии.

— А вот и не всё, — поспорила с ней Эльвира Илларионовна, взяв в руки нож и начав разрезать тесто. — Я, например, готовлю без магии. Почти.

— А почему почти? — поинтересовался Крис Милстрон-Вайзер.

— Потому что готовлю я редко, и в трёх из пяти случаев под конец у меня уже не хватает терпения, — ответила Алмазная Леди.

— Надеюсь, Эльвира, у тебя сегодня терпения хватит. Не хочу, что бы дети увидели тебя в гневе, — улыбнулся губитель.

— Я тоже надеюсь.

Я перевела взгляд сначала на блондинку с зелёными глазами, которой больше двадцати пяти не дашь. Она очень ловко управлялась с ножом и скалкой без применения магии, притом умудряясь оставаться чистой, не смотря на рассыпанную муку на столе. А затем посмотрела на светловолосого голубоглазого мага, такого же молодого, на коленях у которого сидела Мелитриса, и обнимала его. Иначе, как сном я это назвать не могла. У меня на небольшой кухне сидело два сильнейших мага. У меня, у простой шестнадцатилетней деревенской девчонки!

— Дядя, а с чего вы вдруг решили у нас остаться? — хлопая глазками, спросила Мелитриса.

И столько наивности было в её глазах, что я бы ни за что не поверила, что она проклятый маг с сильнейшим даром. Я его и в действии не видела, только со слов Мелитрисы и принца Гедеона. Надеюсь, не увижу никогда.

— У Элины в подвале есть кое-какие словари, которые мне нужны, — ответила за него Эльвира Илларионовна, сильно меня удивив. — Я хотела с ними поработать, а так как у меня есть ещё некоторые дела с твоим дядей, то мы решили совместить приятное с полезным.

Я молча лепила пельмени и тихо соображала, откуда Алмазной Леди знать о словарях в подвалах, и почему ей понадобились именно они? Неужели их нет в королевской или общее королевской библиотеках? И тут я вдруг вспомнила о фотографии, которая лежала в моей тетради. Так, мне нужно спросить будет у герцогини, как она связана с моей матерью.

— Что-то не так, Элина? — поинтересовалась женщина, глядя на меня своими зелёными глазами.

Ой, какой у неё тяжёлый взгляд, взгляд мага, прожившего не одну сотню лет.

— Ничего, — как можно спокойней ответила я, а саму колотило.

— Эльвира, хватит детей пугать, — рассмеялся герцог.

— Я детей не пугаю, Крис, — сказала та. — Просто у девочки могут быть ко мне некоторые вопросы, связанные с подвалом. Вот и всё.

— Кстати, Маркус, а как девочки вели себя всё это время? — резко переключил тему герцог, и мы продолжили спокойно готовить.

— Спокойно и без происшествий.

После ужина все разбежались по комнатам. Мелитриса с дядей в зал, сели смотреть маговизор. Ирма с ними. Ася пошла в свою временную комнату, Маркус тоже. А меня Эльвира Илларионовна утащила в подвал.

Когда мы спустились в помещение, освещённой рунами холодного света, женщина только покачала головой.

— И как ты до такого додумалась? — поинтересовалась она.

— Боялась что-нибудь сжечь, вот и придумала, — честно ответила я.

— Элина, что бы ничего не сжечь, я могу тебе посоветовать с десяток простых плетений и столько же заклинаний.

— Ну, вас тогда не было, — мои щёки запылали от стыда.

Это всё равно, что показать свою домашнюю работу на тройку королю.

— Но ты всё равно молодец, — мягкая рука коснулась моей щеки. — Я рада, что ты стараешься и достигаешь успехов.

— Спасибо, Эльвира Илларионовна, — вот теперь мои щёки запылали от смущения.

Получить хвалу от мага такого уровня для меня, простой девочки — это было чем-то фантастическим. И, тем не менее, она меня хвалила.

— Можешь меня звать просто Эльвира, — разрешила мне женщина. — Я ведь у тебя в гостях.

— Хорошо, Эльвира, — расплылась я в улыбке.

Сердце у меня в груди забилось с бешенной скоростью. Один из могущественных магов Светлого королевства разрешает мне просто общаться к ней по имени.

— Хочешь, чуть позже я тебе покажу пару плетений общей классической магии для освещения этого помещения?

Я быстро закивала головой, не до конца веря своему счастью. Алмазный маг даст мне пару уроков магии! Да скажи мне кто-нибудь это год назад, я бы рассмеялась ему в лицо. Да на меня не каждый маг обращал своё драгоценное внимание, а тут такое!

Эльвира сделала щелчок пальцами, и с книжных полок к ней в руки слеветировали два маленьких толстеньких словаря в твёрдой обложке.

— Идём наверх.

Вот так просто, всего один жест и словарь в руках. Мне даже завидно стало.

— Знаешь, зачем нужен был щелчок в данной ситуации? — поинтересовалась у меня Эльвира, пока мы выбирались по лестнице.

— Нет, а зачем он?

— Просто для красоты, — ответила она, удивив меня. — Старые маги любят эффектность. Я не исключение.

— Понятно, — протянула я.

Крышка подвала была закрыта телепатически, и мы прошли в зал. Мелитрисы там не было, зато на её месте был Маркус. Маговизора был выключен, и они с Крисом Милстрон-Вайзером что-то обсуждали над тетрадью Маркуса.

— Что-то вы быстро, — дядя моей подруги поднял на нас взгляд голубых глаз.

— Крис, зачем ты усыпил всех остальных? — спросила Эльвира у мага.

Я нахмурилась. Что он сделал?

— И как ты почувствовала? — поинтересовался тот.

— Глупый вопрос, — фыркнула она, проходя к дивану.

Я села рядом с ней. Маркус что-то писал в тетради, а чёрный маг поглядывал на Алмазную Леди странным взглядом.

— Доставай свою тетрадь, — сказала она.

— Она в комнате, сейчас принесу, — сказала я, вставая.

— Совет на будущее: всегда держи тетрадь при себе, — сказал мне дядя Мелитрисы. — Вот когда получишь ступень золотую или платиновую ступень, тогда можешь с ней делать всё, что заблагорассудиться.

— Ведь тетрадь начинающего мага, это такая же неотъемлемая часть, как и проводник, — добавила Эльвира, я в который раз покраснела.

— Ради интереса, Эльвира, а куда ты дела свой? — поинтересовался чёрный маг.

— Зачем тебе это знать? — выгнула бровь женщина.

— А ты не догадываешься? — усмехнулся тот.

— Я принесу чая, — сказал Маркус, вставая.

Я пошла за ним. Мне, конечно же, было любопытно, почему эти два мага так переглядываются. Но спрашивать, да и встревать между ними себе дороже. Маркус видимо что-то понял, потому что решил быстро уйти. И я решила последовать его примеру.