— Прошу вас простить за столь оскорбительный приём. Юный птенец не так давно покинул родовое гнездо, и не знал, как следует обращаться с гостями. В любом случае, я рад, что вы не пострадали и что вы прибыли в наш мир. Для меня будет честью показать вам наш мир и сопровождать вас.

— Мы принимает извинения, а так же сами просим прощения. Надолго мы не сможем задеваться. Это небольшая прогулка ограничена временем. Элина выиграла её в ежегодном конкурсе. Первая за всё время проведения конкурса.

— Жаль, — чуть повернул голову дракон и его взгляд пронзил меня.

Сложилось такое ощущение, словно он смотрит прямо в мою душу и видит всё: моё прошлое, настоящее и будущее.

— Интересная у вас спутница, — заметил дракон. — Неудивительно, что она победила в этом конкурсе, как бы сложен он не был.

— Что вы имеете в виду? — поинтересовалась Эльвира.

Мне показалось или в её голосе действительно проскользнули нотки настороженности.

— Эта девочка очень талантливая. Даже не смотря на то, что у неё слабый магический дар, даже по сравнению с вами.

— Ясно, — кивнула она, а вот я не поняла, о чём это она.

То есть, дракон разглядел во мне талант?

Я не сразу заметила, как две тени мелькнули с боку и вот уже возле нас опустились два небольших дракона. Один — красный — полная копия того, что чуть не напал на нас, разве что огнём не горел. Второй — тёмно-синий — такой же, как и его собрат. Глаза у обоих были зелёные с черным вертикальным зрачком. Оба дракона были немного ниже меня. Они стояли на всех четырёх лапа, гордо подняв головы на длинных шеях. Правда, огненный дракон тут же приклонил голову к земле, и детским голосом сказал:

— Алмазная Леди и её спутница, простите меня за грубою встречу и попытку нападения. Я, честное драконье, больше так не буду делать.

Я засмеялась. Это было прощение нашкодившего ребенка, которого застали на месте преступления, наказали и заставили извиняться.

— Я принимаю извинения, — сказала Эльвира.

Дракон, чуть приподняв голову, стал смотреть на меня с таким умоляющим выражением в глазах, что мне захотелось его погладить и успокоить.

— Я тоже принимаю извинения, — ответила я улыбаясь.

Да и как их не принять, когда на тебя смотрят таким вот умоляющим взором. Дракон, услышав это, попытался поскорее скрыться с наших глаз. Но не тут-то было. Его собрат запрыгнул ему на спину и повалил на траву. Красный стал пытаться выбраться. Я с большим удовольствием глядела на них. Как только не пытался выбраться дракон: и кусался, и бился лапами, и пытался изворачиваться, но ничего не помогало.

— А почему вы такие маленькие? — спросила я у них.

Оба дракончика повернули ко мне головы.

— Мы находились в нашей второй ипостаси. Это способность преображать часть нашей первородной духовной силы в силу физическую, — объяснил мне синий дракон.

— А на это все драконы способны? — я постаралась удовлетворить своё любопытство, пока представлялась такая возможность.

— Только разумные драконы Майндрага, — продолжил отвечать синий.

— Элина, — вдруг позвал меня дракон, которого Эльвира назвала Лазурный Страж. — Я вижу, тебе нравятся драконы.

— Очень сильно, — искренне ответила я. — Как могут не нравиться столь мудрые, прекрасные и величественные существа?

По этому острову разлился веселый смех, от которого вибрировал воздух.

— Давно я не слышал ничего подобного от людей, — сказал, отсмеявшись, огромный дракон.

— Учитывая то, когда вы с ними последний раз разговаривали, — добавила Эльвира.

Дракон перевёл взгляд, который, казалось, пронзал пространство вполне осязаемо.

— Время меняет всё, Алмазная Леди, но почему-то вас оно обошло стороной. Ваше сердце такое же холодное и одинокое, как и прежде, и а то, что пытается его согреть, вы уничтожаете.

Я отвлеклась от созерцания драконов и перевела взгляд на Эльвиру. Моё любопытство проснулось и как всегда ничего хорошего не предвещало. Здравый смысл подсказывал, что лучше в чужую жизнь не лезть и вообще не знать, что, у кого и с кем твориться. Но мне вдруг стало очень важно узнать больше об этой женщине, которая с нашей первой встречи относилась ко мне более чем благосклонно.

— Что твориться в моём сердце не вашего ума дело, многоуважаемый Страж, — резко сказала женщина.

— Вы правы, — медленно кивнул громадный дракон. — Но мой вам совет, дайте ему шанс.

Затем голова дракона стала скрываться в пропасти, пока полностью не исчезла.

— Лина, у меня к тебе просьба, — Эльвира повернулась ко мне, и я увидела печаль в её обычно озорных зелёных глазах.

— Какая?

— То, о чём мы здесь говорили с драконами, никому ни слова. Даже Кораду. И в первую очередь Крису.

— Я честно буду молчать, — честно пообещала я.

— Вот и хорошо. Портал закроется через пять минут, так что можешь ещё поговорить с этими двумя драконами. Они ведь не откажут в удовлетворении твоего любопытства, — при этом она взглянула таким тяжелым взглядом на драконов, что те быстро закивали (как только шеи не сломали?).

Всего пять минут! Как же мало времени. Я подошла поближе к драконам. Сейчас я прекрасно видела их кожистые крылья, сложенные за спиной, мелкую, почти не заметную, чешую. Мощные лапы, острые длинные когти. Длинные хвосты, заканчивающиеся стрелообразным костяным наростом.

— А вы братья? — спросила я первое, что меня интересовало.

— Да, мы из одного гнезда, — подтвердил синий дракон. — Только я на один цикл старше, чем мой брат. Меня зовут Лучезарный, а моего брата Лучистый.

— А сколько вам лет?

— Мне двенадцать сезонов, — гордо сказал Лучистый.

— А мне двадцать четыре, — сказал Лучезарный.

— А мне всего лишь шестнадцать, — сказала я. — А сколько всего здесь драконов? И почему все такие большие?

— Большие? — удивился огненный дракончик.

— Ну да, — ответила я. — Подобных Лазурному Стражу я ещё не видела драконов. Да у него одна голова как больше моего дома раз в пять!

— Лазурный Страж самый младший из стражей и самый маленький, — сообщил мне Лучистый, и у меня от удивления челюсть отвисла.

Если это самый маленький, то каких же размеров все остальные?!

— А сколько всего стражей?

— В нашей части около двух сот. Примерно столько же за дальними рубежами.

— Дальними рубежами? — переспросила я.

— Дальние рубежи — это огромные пропасти, через которые не летают острова. Они являются границей между нашими территориями и территориями других кланов драконов. Чтобы перелететь их, нужно много сил и времени, — объяснил синий дракон.

— Как интересно! А сколько всего в ваших территориях таких островов?

— Не знаю, — чисто сказал синий. — Острова разрушаются и создаются почти каждый день, так что точно тебе никто не скажет.

— Ясно, — разочарованно протянула я. — А сколько драконов здесь проживает?

— Ну, в нашем родовом гнезде двадцать три, — ответил Лучистый. — А в соседних есть и больше.

— Классно! Я бы хотела там побывать и…

— Элина, время, — позвала меня женщина.

Я расстроенно глянула на драконов. Почему я не могу побыть здесь ещё чуть-чуть?

— Эльвира, а здесь можно остаться ненадолго? — спросила я у неё со слабой надеждой.

— Нельзя, — покачала головой та. — Ни в коем случае. Портал тебе потом не смогут открыть, а Корад не сможет, потому что будет скован.

— Как жаль, что у меня так мало времени, — вздохнула я. — В любом случае, я рада с вами была познакомиться.

— Мы тоже. Когда появишься здесь в следующий раз, мы будем тебя ждать, — сказал мне Лучистый.

Я развернулась и подошла к порталу. Эльвира взглянула на меня и ободряюще сказала:

— Если ты будешь хорошей девочкой и будешь учиться на отлично, я попробую добиться разрешения на вторую поездку сюда и с большим сроком нахождения.

— Правда? — я неверие посмотрела на неё.

— Да. А теперь пошли.

Шаг. Меня снова пропустили через трубу, и я оказалась на кухне.