В этом бою немцы подбили 28 «шерманов», не потеряв ни одного своего танка, — фон Заукен мог быть доволен своими танкистами. Зрелище почти трех десятков разбитых «шерманов» напомнило Шульц-Меркелю свалку металлолома{208}.
6 апреля 131-я пехотная дивизия при поддержке штурмовых орудий 190-й бригады предприняла ряд атак с запада, юга и юго-запада. Поначалу эти атаки были безуспешными, пока, наконец, ценой значительных усилий 131-я пехотная дивизия вместе с частями поддержки таки пробилась к железнодорожному переезду к западу от Ковеля, установив контакт с передовым опорным пунктом гарнизона города. Таким образом, кольцо было прорвано окончательно и на западе, хотя о полном контроле немцев над обстановкой здесь говорить не приходится, так как советские войска еще крепко цеплялись за западные предместья.
В этот же день началась эвакуация раненых из гарнизона Ковеля, что сразу после пробития коридора являлось одной из актуальнейших задач, ведь для многих из них жизнь была поставлена на карту. По немецким архивным данным, раненых среди солдат гарнизона было более 2000 человек{209}. Поскольку колесные машины просто не могли пройти в Ковель из-за ужасного состояния дорог, то для транспортировки раненых, по приказу Гилле, была использована вся имевшаяся гусеничная техника, в основном это были бронетранспортеры. Эвакуация проходила под руководством врача 4-й танковой дивизии доктора Паехнера. Зрелище было тяжелым: из немногих оборудованных под лазареты подвалов начали выносить носилки с ранеными, покрытыми слоем крови, гноя и грязи, и грузить их в транспортные средства. Вывезти раненых из города также было трудной задачей, так как состояние дорог оставалось все таким же плохим, и вдобавок они еще обстреливались советской артиллерией. Однако все раненые были эвакуированы буквально в течение одного-двух дней — впечатляющее достижение в тех условиях.
В сводке Верховного главнокомандования вермахта от 6 апреля 1944 года было объявлено о снятии осады Ковеля: «Гарнизон города Ковель выстоял в тяжелых боях с превосходящими силами противника под руководством группенфюрера СС и генерал-лейтенанта войск СС Гилле, показав образцовую храбрость»{210}. Однако хотя обстановка и несколько стабилизировалась, однако окончательно угроза городу снята не была — войска Красной армии находились на ближних подступах к Ковелю и даже удерживали некоторые предместья, особенно в его западной части. Поэтому теперь, после того как город был успешно деблокирован, немцам предстояло упрочить свое положение в Ковеле.
Часть 4.
«И ВООБЩЕ, НЕОБХОДИМО ПОКАЗАТЬ ВРАГУ, КТО ЗДЕСЬ ГЛАВНЫЙ»
Итак, после деблокады непосредственно в районе Ковеля действовали три немецкие дивизии — 4-я и 5-я танковые дивизии, 131-я пехотная дивизия, а также боевая группа дивизии СС «Викинг», не считая многочисленных частей и подразделений от полков до батальонов и рот, в том числе и венгерских. Отличившаяся в боях 190-я бригада штурмовых орудий была выведена на отдых и переформирование, а лыжно-егерская бригада была переброшена южнее, в район Дольска.
Основные фигуры немецкой стороны на шахматной доске сражения были расставлены следующим образом. В сам Ковель вошли части боевой группы дивизии СС «Викинг». 4-я и 5-я танковые дивизии действовали на северных подступах к городу. 131-я пехотная дивизия находилась западнее Ковеля.
Одной из стоявших перед немцами первоочередных проблем стало обеспечение противоздушной обороны города. После передачи района Ковеля в зону ответственности группы армий «Центр» теперь этим должен был заниматься 6-й воздушный флот. На 5 апреля 1944 года противоздушную оборону Ковеля предполагалось обеспечивать двумя легкими зенитными батареями и восемью зенитными прожекторами диаметром 60 сантиметров{211}. Командиром зенитной артиллерии в Ковеле был назначен командир 1-го дивизиона 64-го зенитного полка гауптман Пауль. Также было уделено внимание обслуживанию небольшого городского аэродрома, для чего имелась отдельная «платцкоманда», численностью около 50 человек, под командованием оберлейтенанта Майерхофера{212}.
Воцарившееся сразу после пробития в осажденный город коридора временное затишье было использовано командованием дивизии СС «Викинг» для восстановления боеспособности частей. Так, в 5-м танковом полку СС отремонтировали практически все вышедшие из строя танки, и все это — в полевых условиях. Такое достижение не кажется удивительным, поскольку ремонтный взвод 5-го танкового полка СС, благодаря усилиям своего командира, уже упоминавшегося унтерштурмфюрера СС резерва Эриха Вайсе, умудрялся поддерживать в боеспособном состоянии до 70% техники полка, от танков до автомобилей. Причем в случае необходимости взвод мог организовать капитальный ремонт техники прямо в поле. По статистическим данным, всего в 1943—1945 годах через взвод Вайсе прошло 2300 единиц техники, от танков до автомобилей, причем принадлежавших не только полку, но и другим частям дивизии. Заслуги Вайсе были подчеркнуты еще раз в марте 1945 года, когда он был награжден Германским крестом в серебре{213}.
Согласно рапорту дивизии СС «Викинг», на 10 апреля 1944 года в ней насчитывалось 11 995 военнослужащих (нехватка от штатных норм составляла 8523 человека). В 5-м танковом полку СС насчитывалось 26 танков Pz-IV (из них пять в ремонте) и 68 «пантер» (десять в ремонте). Также в дивизии было 22 штурмовых орудия Stug-III (три в ремонте), 11 бронетранспортеров разных видов (пять в ремонте), 12 противотанковых пушек и 12 артиллерийских орудий{214}. Стоит заметить, что не вся эта боевая техника и вооружение находились на фронте. Часть ее, например, танки Pz-IV и штурмовые орудия базировались в тылу, вместе с не вошедшими в боевую группу частями дивизии.
Соответственно, по этим данным можно рассчитать количество безвозвратных потерь танков «пантера» в ходе операции по деблокаде города — десять танков (исходя из данных о количестве «пантер» в полку на 24 марта — 78 штук). Забегая вперед, отметим, что с другой стороны, эти данные не совсем соответствуют статистике на 1 мая, когда в дивизии снова числилось всего 78 «пантер», с учетом восьми штук, полученных в апреле. Поэтому безвозвратно потерянных «пантер» было все же восемь, а не десять, судя по всему, ремонтникам полка все же удалось вернуть в строй два танка, числившихся в списке безвозвратно потерянных.
Потери дивизии СС «Викинг» за март 1944 года составили 1171 человек. Из них 117 убитых (один офицер), 389 раненых (девять офицеров), 48 пропавших без вести, 604 больных и 13 выбывших по другим причинам. Большинство из этих потерь понесено именно в сражении за Ковель. Но, нужно помнить, что в число погибших входят и военнослужащие, умершие в госпиталях от ран, полученных в Корсунь-Шевченковском котле, то есть к Ковелю никакого отношения не имеющие (однако число их неизвестно и вряд ли оно уж слишком значительно).
В качестве пополнения на 10 апреля 1944 года дивизия получила 1517 человек (10 офицеров) из них 1339 человек непосредственно пополнения (девять офицеров) и 178 выздоровевших раненых (один офицер){215}. Добавим, что в этом же рапорте Гилле требовал от командования людей, тяжелое вооружение и автотранспорт. Также указывалось, что для достижения боеспособности дивизии необходима 6—8-недельная подготовка в спокойном тыловом районе{216}.