— Тебе придется заниматься тяжелой и грязной работой, — объяснил Игорь. — Мало того. В Беломорске на судно придет женщина и предложит тебе застраховать свою жизнь. Она совершенно серьезно спросит у тебя, кому отдать страховку... Я хочу тебя предупредить — в Арктику играют только детские писатели. Да и они, если бы там побывали, отнеслись бы к делу серьезнее. В общем, купи книжку Лухманова «Учебник матроса 1-го класса». И за ближайшее время выучи из него всю теорию. Я за тебя поручился. Имей это в виду.

— Я постараюсь не подвести тебя, — сказал Иван.

Игорь налил еще вина.

— Выпьем за нового матроса, — он улыбнулся и выпил, не дожидаясь Ивана, потом подошел к полке, снял с нее книгу. — Это «Морская практика», первая часть. Как раз то, что тебе сейчас нужно. Посмотри на досуге. Когда будем на судне, я постараюсь натаскать тебя на рулевого.

— Ты принимаешь какой-то покровительственный тон, — сказал Иван и опустил глаза.

— То ли еще будет! — Игорь засмеялся, взъерошил ему волосы. — Я тебя еще материть буду. Хорошо, что я вторым иду, а не старшим. Был бы я старшим помощником — тебе бы житья не стало. Но матрос из тебя получился бы отличный. Ну, допьем, что ли...

Игорь позвонил Ирине и сказал, что нанялся на работу вторым помощником капитана.

Ирина ответила без радости:

— Ну поздравляю. Когда уплываешь?

Игорь сказал, что пробудет в Ленинграде дней десять, и спросил ее, где она собирается встречать праздник.

— Не знаю, — сказала Ирина. — Я не люблю компаний. Там всегда пьют сверх меры и безобразничают...

— Встречать вас сегодня после работы? — спросил Игорь.

— Встречай, — сказала Ирина. — Говорят, в кафе в Летнем саду появился салат из свежих огурцов...

Кое-как промаявшись до половины шестого, Игорь пошел встречать ее в сад у театра. Ирина уже ждала его. Лицо ее было серьезным и грустным. Увидев Игоря, она не улыбнулась, как обычно.

— Простите, я опоздал, — сказал Игорь и взял Ирину за руку.

— Ничего. Я нарочно вышла немного пораньше, чтобы посидеть тут в одиночку...

— Что с вами? Почему вы такая хмурая?

— Устала, — вздохнула Ирина. — Мы пойдем есть огурцы?

— Обязательно. Пошли пешком. Тут близко.

Она взяла его под руку.

— Все-таки у вас что-то есть на душе, — сказал Игорь.

— У каждого человека что-то есть на душе, — отозвалась Ирина. — Сегодня мой законный муж приезжает из командировки, — сказала она после большой паузы.

Игорь вздрогнул, споткнулся, но сразу взял себя в руки. Он совсем забыл за последние дни, что у Ирины есть муж.

— И не стучи так своим дурацким сердцем, — резко сказала Ирина. — Я предупреждала тебя, что я замужем... Что тебе, девчонок не хватает?

— Мне вас не хватает, — сказал Игорь.

— Вот горе на мою голову... Ну не злись, — она попыталась улыбнуться. — Мне тоже кисло.

— Тогда зачем вы вышли за него замуж?

— Видишь ли, Игорь... — сказала Ирина. — Я не за него вышла замуж. Я вышла замуж за покой, за уверенность в завтрашнем дне, за место в жизни... Мне скоро двадцать семь... А теперь я понимаю, что ошиблась. Но не могу еще дать себе в этом полный отчет.

— Все равно это безнравственно, — сказал Игорь, опустив голову. — Хоть бы делали вид, что любите его.

— Я и делаю. Все знают, что я его люблю. Кроме тебя.

— Хватит об этом... — Игорь поморщился. — Пошли в кафе есть огурцы.

Они просидели в кафе больше часа, поужинали, выпили бутылку цинандали. Игорь рассказывал анекдоты из быта курсантов Мореходного училища. Ирина молчала и одну за другой рвала бумажные салфетки. А огурцы оказались водянистыми и безвкусными. Половину салата Ирина оставила на тарелке.

— Говори мне «ты», Игорь, — попросила она. — И дай сигарету.

— Тебе когда надо домой? — спросил он.

Ирина пожала плечами.

— Не все ли равно?

— Когда он приедет? — спросил Игорь.

— Уже приехал.

Игорь забарабанил пальцами по столу.

— Ты-то чего беспокоишься? — спросила Ирина. — Сам говорил, что прекратим этот разговор, а тут опять...

— Больше не скажу ни слова.

Они свернули на Кировский мост, дошли до Петропавловской крепости и пошли по песку вдоль стен. Было безлюдно. По Неве плыли редкие серые льдины. Одна из них, большая и ноздреватая, приткнулась к берегу у Комендантской пристани. Ирина попыталась забраться на нее, но юбка была слишком узка, и она не могла поднять ногу.

— Подлая цивилизация, — засмеялась Ирина.

Игорь молча взял ее на руки и поставил на льдину.

— Ты не очень-то пошучивай, — сказала она, раскачивая льдину. — Во мне шестьдесят три килограмма. А на ней можно уплыть? — спросила она.

— Вполне.

— Поплывем?

— Перехватят и в милицию отведут, — сказал Игорь.

— Тогда не надо, — сказала Ирина и спрыгнула на песок. — Мне нельзя в милицию — я работник газеты. Посмотри, — Ирина нагнулась у льдины, — наверху она серая и грязная, а сбоку как из хризолита.

На отломе льдина блестела и переливалась чистым голубовато-зеленым светом.

— Видишь, — продолжала Ирина, — она и зеленая, и синяя, и розовая, и голубая, и даже сиреневая. Это всегда так бывает?

— Это специально для нас с тобой, — сказал Игорь. — Я сегодня утром заказал ее по телефону.

Они зашли на Комендантскую пристань и спустились вниз, к воде. Небольшие волны бились о последнюю ступеньку гранитной лестницы. Вода булькала в щелях между камнями. Игорь наклонился к воде.

— Мне почему-то хочется спихнуть тебя, — сказала Ирина. — Отойди, а то я не удержусь и толкну.

— Полетишь вместе со мной, — пригрозил Игорь. — Слышишь, как играет вода? Это похоже на эолову арфу.

Он привлек ее к себе. Ирина прижалась щекой к его шее. Игорь чувствовал, где ее губы.

— Пойдем, — почему-то басом сказал Игорь и отстранился.

—Ты хороший... — тихо произнесла Ирина и взглянула на него блестящими, счастливыми глазами.

— Давай встретимся утром второго мая, — сказала Ирина, когда они вышли на Пушкинскую площадь.

— Где?

— Хотя бы на Финляндском вокзале. И уедем за город.

В десять часов вечера они расстались на углу ее улицы.

… Первое мая Игорь провел невесело. Вечером он пришел на Комендантскую пристань, сел на гранитную ступеньку и думал только о том, что на этом месте он обнял Ирину... Вечер был пасмурный. Далеко, за горбатыми кранами судостроительного завода, прорывались меж облаками рдяные полоски вечерней зари. Волнишка тихо шлепала в камни. Против Петропавловской крепости стоял сторожевой корабль, расцвеченный яркими гирляндами огней. С него доносилась музыка — джаз того времени, когда джаз был запрещен. Игорь сидел на гранитной ступеньке, пока не зашло солнце. У него кончились сигареты. Игорь встал, бросил в воду последний окурок. Звуки фокстрота «Веселый май», доносившиеся со сторожевика, мертвили вечер. Стоять вечером на Комендантской пристани одному очень грустно. Где сейчас Ирина?.. Может быть, пойти туда, где веселятся... Игорь быстро зашагал по пляжу к Кировскому мосту. Его догонял и бил по затылку фокстрот «Веселый май»...

В десять часов утра он встретил Ирину у вокзала. Обида прошла, когда он увидел неудержимую, счастливую улыбку Ирины.

— Надо что-нибудь взять с собой, — сказала Ирина. — Напротив есть гастроном. Купим еды.

— Ты поручаешь это дело мне? — спросил Игорь.

— Я хочу сама, — возразила Ирина. — Нам дали получку тридцатого.

— Ему ты тоже покупаешь еду сама?..

Игорь застыл и понял, что брякнул что-то непоправимое. Он смотрел на Ирину и ждал...

Ирина сказала:

— Иди купи сам, если тебя это угнетает... Кстати, я сказала мужу, что я больна. Я не хочу его... Иди.

Игорь отпустил ее руку и пошел к гастроному. Он купил сыр, колбасу, бутылку самого лучшего коньяку и лимон. Вернувшись к вокзалу, он не увидел ее. Целый час Игорь метался около вокзала и искал Ирину. Ее не было. Тогда он купил билет до Солнечного и уехал...