Как же я люблю его, о Боги! Помогите мне, дайте сил, чтобы я смогла его покинуть и оставить насовсем! Прошу вас! Лир, что же ты натворил? Что? Я ведь до последнего верила, что так не выйдет, что все получиться. Почему так важно всем, какой ты крови? Что за циничный мир, где богатство и кровь играет большую роль, чем человек и его счастье? Никогда мне этого не понять.

К концу второго дня, на закате я вылезла из озера, и увидела Арана, сидящего на крыльце.

- Ари, - он кинулся ко мне сразу же, помог выйти на берег.

- Ты один? - спросила я тихо.

- Да. Никто не знает, что я здесь. Даже Лир. Даринель прикроет, если что.

А потом он увидел мое заплаканное лицо.

- Что случилось? - спросил он меня, и я разревелась снова, уткнувшись в его тунику.

Не помню, как мы оказались в доме. Не помню, как Аран разжигал камин, и как наливал мне воды, как кормил жареным мясом и хлебом, помню, что слезы закончились, и я начала ему все рассказывать. Эльф слушал и не перебивал, а когда я закончила - выругался.

- Ты решила уйти, Ари? - спросил он тихо.

- Аран, если бы одна из твоих сестер, к примеру, Силадерь, была бы на моем месте, она смогла бы смириться с тем, что она - всего лишь официальная любовница Лира, пусть и дайари, но навсегда любовница, и ее дети не будут иметь не то, что право на престол, они будут считаться незаконнорожденными, ты бы это понял? - спросила я спокойно. - Ты бы смирился с таким положением вещей, зная, что это - несправедливо к тому же? - спросила я.

Аран вздохнул, притянул меня к себе, обнял.

- Прости, Ари. Прости.

Я устало покачала головой.

- Тут ничего не поделаешь, Аран, - погладила я его по голове. - Никто не виноват, что так все вышло.

Он кивнул мне.

- Поможешь мне? - спросила я тихо.

- Слушаю тебя, - ответил эльф, а я заметила в этот момент, что поднимается солнце, освещая комнату.

Мы что, всю ночь так просидели, пока я рыдала? Ничего не понимаю. Ну и ладно.

- Я не смогу уйти до бала, Аран. Нужно уйти после него, а лучше в самом разгаре, чтобы никто не заметил, и надо отвлечь Лира, - сказала я осторожно.

Эльф задумался на мгновение.

- Если помолвка не будет расторгнута, где-то ближе к полуночи, объявят тур вальса, на который Лир будет обязан, пригласить Силадерь, после чего всем объявят о дате свадьбы. Ты сможешь уйти в этот момент. Плюс, если мы найдем кого-то, кто надолго отвлечет Лира...

- Там будет Кассиандр? - спросила я тихо.

- Хранитель? - удивленно спросил Аран.

Я кивнула.

- Будет. Обязательно.

Я рассказала Арану о нашем разговоре с хранителем.

- Как думаешь, Кассиандр согласиться помочь и отвлечет Лира разговором на час? - спросила я.

- Да, - ответил Аран. - Без сомнения. На него можно положиться.

- Мне нужно будет взять с собой тунику, штаны, сапоги, которые не промокают, - сказала я.

- Без проблем. Попросишь портниху сшить маленькую сумочку в тон платья, и я наложу чары, немного вещей туда влезет, и они не исчезнут, поскольку не одеты на тебе, - сказал эльф. - Ари, положи только туда еще гребень и зеркало. Если ты станешь забывать о нас, они напомнят тебе обо мне и Лире, - сказал Аран тихо.

Я кивнула. Что ж, разумно. Забывать я не хотела абсолютно ничего.

- Что потом, Ари? Кругом посты, через город тебе не пройти, Лир почувствует тебя и твою магию, если применишь хоть что-то. И как пройти через стажу у ворот?

- Я не собираюсь применять магию, Аран. У меня есть кольцо, исполняющее мелкие желания, его магия - не моя, Лир ее не почует. Я подойду к воротам и попрошу его сделать меня невидимой настолько, насколько это возможно, и проскользну мимо гвардейцев. Я думаю, что ворота будут открыты, гостей же много наедет.

Аран кивнул, соглашаясь, и не спрашивая, откуда у меня кольцо.

- Принесешь мне плащ и обувь, которую не жалко, без каблуков, - попросила я. - Там, в саду есть клен, почти у входа, он большой, загораживает вид из дворца, упирается в стену.

Аран снова кивнул.

- А потом, Ари? Что ты будешь делать потом, если даже не сможешь телепортироваться?

- Бежать, Аран. У меня будет почти час, если Кассиандр поможет нам. Даже, если Лир начнет меня искать, горничные скажут, что у меня разболелась голова от шума, и я немного пошла погулять по саду, и вернусь через полчасика.

- Он может пойти тебя искать, Ари.

- А ты не давай, Аран. Еще час не давай. Может, кто еще сможет его отвлечь. Мало ли...

- Я понял, Ари. Сделаю, что смогу.

- Я успею за два часа оказаться у моря? - спросила я Арана.

- Да, Ари. Ты даже дойти пешком можешь туда, а если бежать - через час будешь там, у той скалы, с которой прыгала туда в первый раз.

Я снова кивнула.

- Не рассказывай никому о нашем разговоре, Аран, - попросила я его. - Даже Даринель и Силадерь тем более. Знаю, что это несправедливо по отношению к твоей сестре. Прости. Не хочу, чтобы она была в курсе, Лир итак будет зол, - сказала я эльфу. - Да и сам будь у него постоянно на виду, чтобы у него подозрений не возникло.

- А если он спросит, где ты? Я ведь могу тебя почувствовать.

- Скажи, что в саду гуляю, Аран. Солги. Пожалуйста. Если он начнет меня искать, то меня ждет рабство, - сказала я очень тихо.

- Хорошо, Ари. Не беспокойся.

Он обнял меня, и мы услышали, как в озере раздался плеск. Оба, не сговариваясь, выскочили на крыльцо.

- Лир, - прошептала я очень тихо.

- Промахнулся с телепортацией, - шепотом сказал Аран, а потом затащил меня в дом. - Слушай меня внимательно. Я сейчас уберу следы твоей печали с лица, - витиевато выразился эльф, - чтобы он ни о чем не догадался, а потом ты отправишь меня телепортом назад во дворец.

Я кивнула, понимая, что эльф прав.

Он зашептал заклинание, и я почувствовала, что усталость с лица исчезает. Кивнул мне, мягко улыбнулся.

Я зажмурилась и представила скамейку возле статуи Аранатариэль в саду. Открыла глаза, обрадовавшись, что все сработало, а потом вышла на крыльцо, увидев, что мокрый Лир идет к дому.

- Ари, - Лир кинулся ко мне и прижал к себе.

Я расслабилась, позволяя себе побыть с ним.

- Как ты? Я чуть с ума не сошел. Ни есть, ни спать не могу. Мне дышать без тебя трудно. Я как будто бы задыхаюсь, потому что ты - мой воздух, - сказал Лир, судорожно сжимая меня в своих объятьях. - Я с ума по тебе схожу, - прошептал он, целуя мое лицо.

Эх, Лир. Чего же стоят твои признания? Может, ты и искренен, но не готов дать мне даже возможность выбора. Дал бы, я бы может, и осталась. Кто знает? Я ведь люблю тебя, очень сильно люблю. Может быть, когда я вернусь, все измениться, или изменимся мы? Кто знает? Это сложно сейчас понять и определить.

- Все хорошо, Лир, - сказала я мягко. - Я готова вернуться.

- Я чем-то обидел тебя, Ари? - спросил он, вглядываясь в мои глаза.

- Нет, - солгала я.

Обидел. Конечно, обидел. Хотя, нет. Хуже. Ты меня предал, Лир. А я так тебе верила. Как Богам верят. Безоговорочно.

- Ты ушла из-за моего предложения о том, чтобы провести ночь вместе? - спросил Лир тихо.

- Отчасти, - сказала я.

- Ты не хочешь? - спросил Лир с отчаяньем, не выпуская мое лицо из своих рук.

Вот как ему лгать, когда он смотрит на меня, как побитая собака? Виновато так, тоскливо.

- Хочу, Лир, хочу, - признала я очевидное. - Ты же знаешь.

- Почему ты ушла от меня? Я за эти двое суток готов был на что угодно пойти, лишь бы ты оказалась рядом, - прошептал он мне, поглаживая мои длинные волосы.

Вот о себе ты только Лир. Только о себе. Обо мне не думаешь почти. А мне еще хуже, чем тебе, а скоро нам обоим предстоит привыкнуть к тому, чтобы быть порознь. Хотя бы на время, чтобы раны залечились, а боль ушла. И ты привыкнешь, Лир. Я постараюсь.

- Так было нужно, Лир, - сказала я мягко, вглядываясь в тени под его глазами.