- А как же шахта? Как же Пашина серебряная шахта? - чуть склонив голову к правому плечу, Ведун безмятежно, словно это его и не интересовало, наблюдал за реакцией Сидора.

  - Так и знал, что тебя интересует в первую очередь серебро и ничего более, - с кривой гримасой на лице отозвался Сидор. - Но должен тебя огорчить. У того серебра есть свой хозяин и он не хочет чтоб его рудник трогали вообще. Ни сейчас, ни потом, ни когда-либо ещё. Его хозяин сейчас вне доступа - сидит в лагере далеко на севере и ему это нравится. А кто за рудником присматривает здесь - я не знаю. Паша развёл такую секретность, что я уже ничего не знаю. Сначала - тот, потом - этот, а теперь - вообще ничего не понятно. Кто, что - засекретился так, что ничего не онятно.

  И знать не хочу, - сердито отрезал Сидор. - Мститель хренов.

  Поэтому - нафиг-нафиг. И Пашу, и серебряную шахту его. И месть эту глупую князьям Подгорным, из-за которой он остался в лагере в глупой надежде поднять восстание, тоже нафиг.

  Какое восстание? Среди кого? Среди забитых, потерявших человеческий облик рабов? Не смеши меня.

  Лидка Подгорная ему так подымет,- весьма двусмысленно и сердито съехидничал он. - И восстание подымет, и всё остальное.

  Кольев у неё в достатке и что делать с ними, лично она знает прекрасно. Так что Пашу она быстро подымет, только дай ей повод.

  Кстати, - вдруг как-то устало и равнодушно проговорил Сидор. - Все оставленные Пашей кроки и описания по месту расположения месторождения и шахты - туфта полная. Там, где он указал, серебра нет, не было и не могло быть. Дважды проверено. И геологические породы в том месте указывают, что и быть его там не могло. Хоть мы и неважнецкие геологи, но это точно установленный факт. Не веришь, сам убедишься, если Паша даст добро на открытие доступа к своей шахты. Сам пожелаешь проверить - не вопрос. Готов немедленно передать тебе все указивки Паши по месту её расположения. Дерзай! Собирай экспедицию и отправляйся проверять, есть там что, или нет. Но без нас. Мы в этом деле больше не участвуем. С нас хватит.

  - А чё так резко то? - заледеневшим голосом холодно полюбопытствовал Ведун.

  Видно было, что решительность Сидора, с которой тот отказывался от такой ценности как серебряная шахта, произвели на него впечатление. Причём, самое неблагоприятное.

  - В чём дело? Нельзя ль поподробнее?

  - Да в том, что мы уже вложились в эту Пашину шахту, - чуть ли не взбеленился Сидор. - Лошадей специальных горных, для работ и путешествий по горным склонам прикупили. Деньги за них вывалили немалые. Амуницию подготовили для тайной транспортировки серебра или серебряной руды. Тут уж как получилось бы.

  - И чего? Сунулись с проверкой, чтоб наверняка. А на оговорённом Пашей участке и следа рудника нет. Вообще никаких следов, никаких разработок нет. Вообще! Ничего! Ни следа! Нет!

  - И сразу же после этого влетели в ловушку с рыцарями. Думаю, тебе не надо говорить что это была ловушка на нас, а не на рыцарей?

  - Думаю, нет, - прищурив глаза, Сидор злобно зыркал на невозмутимого Ведуна.

  - Второй раз за один сезон мы влетаем в ловушку и лишь чудом из неё без серьёзных потерь выбираемся. Хотя, это как считать. Чё это я, - помрачнел он. - Какое тут чудо.

  С этими рыцарями вообще паскудно всё получилось. Из бывших у нас этой осенью двух с половиной тысяч амазонок мы потеряли четыре сотни. Четыре! И ещё к тому около сотни своих егерей. Пятьсот человек! Целое кладбище! И ради чего?

  Ради чего мы положили под Сатино всю третью сотню амазонок, порубленных крупнокалиберным пулемётом, и пять десятков наших егерей? Я сам там чуть не остался.

  Полторы сотни наших людей! Наших, Ваня. Ради чего?

  Ради того, чтобы какие-то совершенно безразличные нам люди, рыцари, могли сказать, что они выполнили свои обязательства перед городом Старый Ключ? Бред, - тихо фыркнул Сидор себе под нос. - Скажи кому, засмеют. Нашими руками и нашей кровью чужие нам люди обделывают свои тёмные делишки, а мы получаем с того гулькин х..., - запнулся он, - гулькин нос, - поправился Сидор.

  - Ну, не совсем чужие, - флегматично поправил Сидора Ведун. - А кое-что и ты с ребятами с того получили. Не надо грязи.

  Новый свой статус в городе после взятия штурмом Сатино-Татарского компания получила? - холодно глянул он прямо в глаза Сидора. - Получила, - сам себе кивнул Ведун головой. - Теперь с вами считаются? Считаются.

  Чего тебе ещё надо?

  - И за это заплатили своими жизнями пять сотен наших людей? Отличных парней и девчонок? - тихо проговорил Сидор. - Ты думаешь, мне это надо? Ты думаешь мне надо такой кровью получать какой-то статус?

  - Я думаю, что не будь этого, сейчас бы собственник золотого рудника в предгорьях Большого Камня, некий барон де Вехтор со товарищи, поменял бы своего хозяина, - ледяным тоном отозвался Ведун.

  - Это ты о чём? - медленно, прищурив холодом блеснувшие глаза, совсем тихо переспросил Сидор.

  - Не о чём, а о ком, - не менее холодно отозвался Ведун, глядя ему прямо в глаза. - О бароне Сидоре де Вехтор, со товарищи. Думал, такая тайна долго будет оставаться таковой? Да ещё учитывая количество вовлечённых в твоё предприятие людей и нелюдей?

  Даже не смешно

  Копался бы в своей золотой шахте один или со своими ближними друзьями, никто б ничего и не заметил.

  А когда у тебя на добыче золота работают тысячи пленных ящеров, которых охраняет не менее полутысячи амазонок и чуть ли не сотня твоих собственных егерей, о тайне своей можешь спокойно забыть.

  Так что проблема, с которой ты столкнулся во время штурма своего Сатино, когда тебя там, в горах здорово пощипали, это лишь начало твоих проблем. Золото магнитом притягивает к себе проблемы. И ты в самом центре этого притяжения.

  - Ну и к чему ты это мне всё говоришь? Скажешь, делиться давай?

  - Я похож на идиота, что мечтает срубить на халяву проблем? - неприятно усмехнулся Ведун. - Я здесь не для того чтобы у тебя что-либо отбирать. Я здесь для того, чтобы тебе помочь.

  - О-о-о, - насмешливо протянул Сидор.- Как благородно. Щаз заплачу.

  - Прекрати, - холодно оборвал ёрничанье Сидора Ведун. - Давай говорить о деле.

  - Как ты будешь делиться.

  - Блин, - сквозь зубы Сидор тихо выругался. - Так и знал... Даже не спрашивает. Просто утверждает, что делиться придётся.

  Никак! - отрезал Сидор.

  - Отлично! - развеселился Ведун. - Значит, договоримся!

  Пойдём, пойдём, - весело хлопнул он Сидора по плечу. - Покажешь, что новенького у вас за последнее время здесь появилось, а потом и поговорим. Я думаю, на моё предложение ты всё же согласишься, - усмехнулся он, глядя на скептическую ухмылку на лице Сидора. - Вот увидишь, - тихо рассмеялся он. - Тебе ведь всё одно деваться некуда, а мне есть чем тебя убедить, - весело рассмеялся Ведун.

  И судьба Паши, как бы ты не плевался ядовитой слюной, не самое главное.

   Вечер как по маслу...

  Вечером, в гостевом доме, где обычно каждый раз при посещении литейного останавливался Сидор, они вдвоём рассматривали представленную Ведуном карту.

  - Секретная, - первым делом похвастался Иван, любовно разглаживая замятые уголки новёхонькой, ещё со свежей отметкой штампа княжеской канцелярии в правом нижнем углу карты. - Прям из штаба князя в столице, последние данные.

  - Гляди. Вот Змеиный залив. Вот батареи, прикрывающие вход в гавань.

  Сердце Сидора заныло.

  - Если не ошибаюсь вот на этих двух пометках, - кончиком остро заточенным карандаша Сидор аккуратно постучал по карте. - Мне не показалось? Здесь что, две четырёх орудийные батареи ста миллиметровок?

  - Откуда князь их столько набрал? - изумился Сидор. - Ах, да, - раздражённо хлопнул Сидор себя по лбу.

  - С разбитых самоходок, естественно, - снисходительно посмотрел на него Ведун. - Сами самоходки на переплавку или под разбор пошли, а из орудий устроили несколько береговых батарей, прикрывающих с моря ремонтный завод и залив с портом.