Только вот не ожидал он, что они появятся так скоро, этим же вечером. Видимо, положение ремесленников было ещё хуже, чем он думал.

  - "Почему же они открыто не признали своей вины и открыто не попытались договориться? - пришла холодная расчётливая мысль. - Почему предпочли действовать тайно?

  - Пойдём, глянем, - мысленно пожал он плечами.- Глядишь, что и прояснится".

  Поднявшись из-за рабочего стола, он решительно двинулся в гостиную. Ему было что сказать позднему визитёру и он собирался по полной отыграться за то, чего не получил от гильдий. Уж моральный ущерб, не деньгами, так руганью он на визитёре отыграет.

  - "Упс", - чуть не ляпнул он вслух, только войдя в комнату.

  Ругаться с Домной Матвеевной Рожковой, женой кожемяки Вихорко Рожка, желания не было ни малейшего. Вкус её чудных пирогов до сих пор оставался у него во рту, а последующий разговор буквально вверг его в ступор.

  Великая специалистка по пирогам, мастерство которой широко было признано в городе, просила отдать ей обратно в обучение взятого из семьи парня. Мотивируя тем, что у того к пирогам был талант. И что те пампушки, что так понравились Сидору с Димоном во время первых переговоров в их доме, на самом деле изготовил отданный в обучение кожемяке ученик, у которого оказался к тому талант.

  И таковых парней и девчонок, имеющих талант совсем в другой области, она просила отдать в обучение ей, мотивируя тем, что он сам хвалил её пампушки.

  Блин! Что делать было непонятно. Компании нужны были кузнецы, столяры, кожемяки и прочие рабочие специальности, но никак не повара. Трактиры и постоялые дворы, в ближайшем будущем компания открывать не планировала.

  - И? - Сидор растерянно смотрел на не менее него растерянную Беллу. Та также не знала, что сказать, и в растерянности, молча, смотрела на него.

  - Я не прочь, - вдруг пожала она плечами.

  Едва слышный лёгкий вздох облегчения, донёсшийся со стороны столбом замершей посреди комнаты Домны, не доставил Сидору удовольствия. Ему только бабьего заговора у себя за спиной не хватало. Теперь, хочешь не хочешь, а придётся соглашаться на предложение Домны. Раз уж его жена прилюдно выразила одобрение.

  С другой стороны, ту же дружину, или обоз в походе кормить кто-то ведь должен же был. И лучше чтоб делал это специалист, а не кто ни попадя, как это у них сейчас в заводе.

  - Ладно, - в некотором обалдении, Сидор нервно почесал пальцем висок. - Пусть будет у вас, Домна, своя группа, числом сто с чем-то там своих учеников, и пусть это будут повара. В конце концов, сотню поваров куда-нибудь да распихаем, - растерянно пожал он плечами. - Пироги действительно были вкусные.

  А плату за обучение тогда возвращать не надо. Пусть это будет платой за следующие три месяца обучения. Это, как я понял, - кольнул он Домну холодным взглядом, - и есть основная причина, по которой вы нынче здесь.

  - Так и передайте семьям тех, чьих учеников вы забираете себе. Деньги за обучение, МНЕ возвращать не надо. Как ВЫ с ними договоритесь - ваше дело.

  - И надеюсь, - построжал он голосом, - что через месяц, МОЯ проверка покажет что они хоть что-то умеют. Все, а не только лишь ваш личный ученик, умелец по пирогам, - холодно подчеркнул он.

  - Следует ли это понимать..., - растерянно начала Домна.

  - Да, - не слушая дальше, кивнул головой Сидор. - Через месяц я лично проверю, как вы, именно вы, справляетесь со своим персональным кулинарным техникумом. Вот тогда окончательно и решим, стоит ли оно того. Не понравится, мне, деньги придётся вернуть. Все!

  Когда за сердитой спиной разозлённой женщины с треском захлопнулась входная дверь, Сидор медленно повернулся к Белле.

  - Ну, - хмыкнул довольно он. - И много таких как Домна нам ещё ждать сегодня? - полюбопытствовал он, прекрасно уже осознавая что у той уже готов ответ на его вопрос.

  - Ещё две группы по швеям белошвейкам и одна - по огородницам, травницам, - с милой улыбкой на губах, невозмутимой отозвалась жена. - Просят, общим числом за три сотни невинных девичьих душ.

  - Хорошо что лично не надо с каждой разбираться. - беззлобно проворчал Сидор. - Мне только слёз и соплей молодежи тут не хватало. Ну, не желают девоньки добровольно отправляться в тайгу после сладкой городской жизни. Кто б сомневался, - тихо рассмеялся он.

  Сразу стало понятно, что женщины хорошо подготовились и за каждого своего ученика готовы биться до последнего. Наступала зима. Положение с работой было очень плохим. И лишаться денег компании в преддверии безработной зимы никто в городе не хотел. Тем более когда все их считали уже чуть ли не своими.

  - Ну что ж, - потянулся Сидор, разминая затёкшее за время тяжёлого разговора тело. - Тогда зови свои подпольные блатные связи, в порядке вашей очерёдности. Будем разбираться, - тяжело вздохнул он.

  Он уже почувствовал, что впереди ему предстоит непростая ночь. И если к утру у него из отобранных учеников хоть кто-то ещё останется, то это будет настоящее чудо, не иначе.

  Сидор ошибся, к утру у него всё же кое-кто остался. Пять сотен признанных ни на что не годных пацанов и две сотни не менее шалопутных девчонок. И это из пяти тысяч, кого он присмотрел привлечь на будущее строительство новых объектов.

  Почувствовав что ночная кукушка может как-то на барона повлиять, жёны гильдейских бездельников отыграли назад большинство его будущих землекопов и корнеевских рекрутов.

  И нельзя сказать что Сидор был тем сильно недоволен, хотя и чувствовал лёгкое раздражение оттого, что не дали ему до конца расправиться с гильдиями, как он хотел.

  Однако, Сидор не унывал. У него всё же была ещё одна попытка отыграть всё назад. Через месяц, когда он обязательно заново проверит, как же теперь, после скандала, идёт процесс обучения. Ну не могло быть всё хорошо, как надо, не могло.... любое новое дело сулит проблемы, а уж такое массовое обучение - тем более.

  А, значит, через месяц ещё кого-то он отправит в зимний лес валить ёлки и копать стылую, мороженную землю.

  К тому ж, из-за того что их имперские ящеры из города приняли в свои кланы много бывших рабов, уже и на шахтах образовался дефицит трудников. Следовало бы и из людей организовать новую гильдию. Например - шахтёров.

  Воркута-лаг - так и напрашивалось старое название для нового поселения.

   Горельник...

  Жуткий хаос так и торчащих высоко вверх обломанных вершин когда-то давно погибших могучих деревьев, до сих пор производил самое тягостное впечатление при одном только взгляде на старое пожарище. И не одним только своим внешним видом, но и пониманием того, что работа по освоению этих горельников стоить будет немалых средств. Сюда надо было вкладываться и вкладываться. А всё, что они смогли здесь освоить за прошедшее время, не превышало и пары десятков десятин первичной расчистки.

  Даже от пней сгоревших здесь когда-то могучих дубов эти два жалких десятка гектар, так до конца и не были расчищены.

  По уму, хорошо было бы применить тут крайне эффективный труд медведей на расчистке полей от пней, да где ж их тут найдёшь, медведей тех. Здесь не было рыбы и платить мишкам за работу, здесь было нечем.

  А работы в этой долине - край непочатый.

  - "Это место должно было быть самым приоритетным в наших планах, а я тут за последние годы хорошо если и был то, раза два всего. Не считая того первого раза, когда мы на наш ягодник наткнулись.

  О-ля-ля. Вывал тайги в месте падения Тунгусского метеорита, - окинул он грустным взглядом хорошо знакомое место. - Только что не по кругу, а сплошняком".

  Мрачный Сидор флегматично обозревал тянущиеся куда-то вдаль огромные площади горельников, флегматично размышляя о былом.

  Постепенно зарастающие молодым сорным подростом покатые склоны огромной заболоченной долины, край которой терялся где-то далеко за горизонтом, скоро уже должны были превратиться в рядовой участок тайги, снова вернувшись в своё естественное состояние. А ничем из этого богатства они до сих пор так и не смогли воспользоваться.