А раз так, то к чему тогда людям устраиваться на работу к человеку, что не только не уважает своих работников, но ещё и наказывает за проявленную заботу о деле. Кто из местных захочет потом устраиваться в нашу компанию? Да никто! При прочих равных условиях, лучше уж тогда идти на работу к местным, чем к чужаку. От тех-то хоть знаешь чего ожидать. А эти земляне... Ну и далее уже каждый будет фантазировать в меру собственного воображения и испорченности.

  Всё! Эффект от удачного возвращения Димона с Правого берега Лонгары с богатой добычей смазан. Что и требовалось".

  Все эти соображения пулей просвистели в голове Сидора, напомнив ему старый анекдот: "В голову Штирлица попала пуля. "Разрывная", - подумал Штирлиц, раскинув мозгами".

  Что происходит, было понятно, можно было дальше спокойно завтракать. А потом надо будет придумать чего-нибудь, чтоб срочно убрать из города это новоявленное рыцарское сообщество, чтоб самому потом вместе с ними не попасть под раздачу. Не подставили с вышибалами, подставят с чем-нибудь другим.

  - "Хотя, чего дёргаться, - пришла холодная расчётливая мысль. - Как говорили древние латиняне: "Предупреждён - вооружён". Исходя из этого, и будем действовать".

  Рыцарское сообщество в левобережном городе, - задумчиво хмыкнул Сидор. - Однако. Куда мир катится, - мотнул он головой.

  - Да не то чтобы сообщество, - неожиданно смутился парень. - Скорее - братство. Так, небольшая группа близких по духу людей, по разным обстоятельствам в чужом краю попавшая в довольно стеснённые обстоятельства, без денег, без перспектив и в довольно агрессивное, недружеское окружение.

  Поэтому мы вынуждены были объединиться и выработать кое-какие внутренние правила. Одним из них и является то, что пока мы на всех не заработаем на обратный проезд, никто город не покинет.

  Вместе легче выживать, - виновато посмотрел он на Сидора, словно чувствовал в том свою личную вину. - И меня выбрали главой данного сообщества в силу кое-каких моих специфических умений, - совершенно смутился парень.

  Как вы, надеюсь, понимаете, - кольнул он взглядом Сидора из-под насупившихся бровей, - переждать эту зиму у вас в городе, сидя на шее у властей, живя в казармах для переселенцев и питаясь за счёт подаяния, для молодых крепких парней, то есть для нас, абсолютно неприемлемо. Поэтому мы озаботились поиском работы. До весны. Надеемся немного отложить на обратную дорогу.

  - "Ага! Нужен ты в городе кому. Будут тебя здесь терпеть. Да ещё и не одного. И до весны! Держи карман шире".

  - Но, в городе, как оказалось с работой очень плохо, - хмуро бросил рыцарь. - Зима. Много пришлых, особенно с границы.

  - Вы сказали, особых умений? - перебил его Сидор. - Каких именно? - происходящее Сидора начало уже серьёзно интересовать.

  - Умения выживать, - на полном серьёзе проговорил парень, глядя прямо в глаза Сидору.

  Я единственный, кто выжил из всего отряда барона Гонзаго. Того, кто остался в нашем лагере возле Сатино после того как вы все его покинули.

  - Да-да-да, что-то такое припоминаю, - прищурил глаза Сидор, впадая в задумчивость. - Было что-то такое. Вы тот единственный рыцарь, который оттуда вернулся. И которого потом чуть ли не прямо обвинили в трусости, не поверив в его странный рассказ про каких-то удивительных ящеров, сразу после нас появившихся на пожарище и вырезавших сонный отряд вашего барона.

  Всё ясно, - понятливо кивнул головой Сидор. - Вы открыто обвинили собственного командира в глупости и некомпетентности, повлёкшей за собой гибель всего отряда. Да вот беда. У того командира неожиданно оказалась куча богатых и влиятельных родственников в вашем войске, которым категорически не понравились ваши слова. Отсюда и ваш конфликт уже с руководством рыцарского войска.

  "А потом и твоя девчонка наверняка тебя бросила, когда ты вернулся, - холодно подумал он. - Местные девчонки они такие. Им нищие, даже если они рыцари, не нужны. Хотя именно из-за неё ты и задержался до сих пор в городе, как я понимаю. В ином случае, я не вижу причин, по которым ты вернулся именно в наш город, а не сразу же от Сатино подался в низовья, ближе к дому, как наверняка любой другой бы на твоём месте и поступил. А уж с твоими-то умениями выживать, тебе это ничего б не стоило. А раз ты подался сюда, значит виной всему - девчонка".

  "Как наверняка факт и то, что конкретно по отношению к вашему новоявленному сообществу у городских властей уже есть предварительная договорённость с руководством рыцарского войска. Уж слишком слаженно они действуют.

  И тем, и тем вы не нужны.

  С одной стороны - городским властям иметь в городе какое-то постороннее сообщество дворян - шило в задницу. Недаром же все, кого я здесь знаю из дворян, молчат о таком как рыбы. Взять хотя бы того же О΄Редько, бывшего городского геодезиста, о дворянстве которого я узнал совершенно случайно. А сам он никогда не афишировал этого.

  С другой стороны - застрявшее под городом рыцарское войско. В ожидании, когда на Лонгаре окончательно встанет лёд и можно будет без опаски переправиться на земли Амазонии, готовое согласиться на многое.

  Тут и думать нечего. Рыцарского войска возле города хоть и полторы тысячи, да силу левобережных лесовиков они увидели воочию. И то, что они увидели, им определённо не понравилось.

  Что такое Чёрный легион, чтобы они прилюдно ни говорили, они знают отлично. Не дети, чай, малые. Амазонок ящеры заперли в устье Чёрной речки и ничем рыцарям сейчас помочь они не могут. Все ждут, когда встанет лёд на реке. И перед рыцарями встал вопрос элементарного выживания.

  Так что за то, чтобы рыцарям до конца ледостава позволили спокойно переждать под стенами Старого Ключа, командиры рыцарей готовы заплатить кровью. Малой, как они считают. К тому ж, кровью неугодных, чуть что, распускающих длинные языки.

  Оставшиеся же, видя судьбу правдолюбцев, в другой раз будут молчать.

  Вот и мне, с какой стороны не посмотри, а этих парней надо убирать из города. Для моего де спокойствия.

  С какой стороны не кинь, для парней везде клин".

  - Суду всё ясно, - машинально покивал Сидор головой. - Мой ответ - нет.

  - Что? - растерялся рыцарь. - Но, почему? - изумился он. - Вам что, не нужны вышибалы? Или поверили в этот бред с дезертирством? - заледенел он взглядом.

  Лицо парня вмиг закаменело, а глаза полыхнули стылым льдом, готовые заморозить любого, на кого упадёт.

  - В отличие от всех прочих, - Сидор, чуть склонив к плечу голову, правым указательным пальцем в задумчивости почесал висок, - я как раз склонен вам верить. Есть там уши ящеров у вас в доказательство своих слов, нет ли, мне лично не важно.

  Кстати, где они? - бросил он короткий взгляд на парня.

  - Съел, - невозмутимо отозвался тот. - Должен же был я чем-то питаться те две недели, что добирался до города. Зимний лес, есть нечего, продуктов с собой, как вы господин барон, понимаете, мне ящеры взять из лагеря не позволили. У тех же, кого я прибил, с собой были одни только уши.

  - Ну и как хрящики? - флегматично поинтересовался Сидор.

  - Пресные, - равнодушно прокомментировал парень. - Без соли - пресные. Соли не было. А так, ничего, поджаришь - хрустят, - пожал он плечами.

  Так почему нет, - холодно повторил вопрос рыцарь. - Разве вам не нужны хорошие специалисты, которые за пару мгновений утихомирят любого дебошира? Сомневаетесь в нашем профессионализме?

  - Ничуть, - пожал плечами Сидор. - Проблема в том, что как только первый из вашего десятка встанет в дверях моего кабака, рентабельность предприятия стремительно скатится к нулю. И о каких-либо прибылях можно будет забыть. Поэтому, мой ответ - нет.

  - Рыцарей настолько не любят, что не будет посетителей? - даже не спросил, а как-то мрачно констатировал рыцарь.

  - Нет, почему же, - возразил Сидор. - Посетителей будет, хоть отбавляй. Тех, кто готов подраться, - сухо пояснил он. - А где драка - там нет прибыли. Клиент не пойдёт в трактир, про который он будет твёрдо знать, что там этим вечером будет драка. Как и следующим, и следующим, и следующим вечером. Вышибале и городским парням развлечение, трактирщику - убыток.