- Зачем же из калёного, - невозмутимо перебил её Куница, флегматично пропустив возмущённый вопль Маши мимо ушей. И судя по его довольному виду, идея что кто-то будет работать на него целый год за гроши, явно пришлась ему по сердцу. - Из броневого хочу. Гулять, так гулять. А броневое стекло всяко лучше, чем калёное. Хотя..., калёное, согласен, попрочнее будет чем обычное. Особенно если такую бутыль в оплётку из нашей местной лозы поместить.

  Цени, - усмехнулся покровительственно он. - Я даже уже научился разбираться в этом вашем стекле, какое калёное, какое обычное, а какое броневое. И что лучше. Лучше - броневое. Крепче.

  Потому как везти мне придётся даже не на Запад, а вообще, далеко-далеко, на самый дальний континент планеты, на материк Южный. Через море синее океан и далее по бездорожью хрен знает куда. Там в болотах Южного континента в большой мелководной луже какого-то внутреннего озера сидят ваши любимые мериканы, или как вы их временами презрительно называете, пиндосы, и оченно жаждут получить ваш чистейший продукт для внутреннего потребления, я так понимаю. Который им поставлю я.

  С гордым видом Куница с силой стукнул себя кулаком в грудь.

  - И с янкесов ты слупишь..., - многозначительно замолчала Маша, намекая Кунице, что раз уж тот начал столь откровенный разговор, то не мешало бы и продолжить. Типа - сказал "а", говори уж и "б".

  - Ты права, - усмехнулся тот. - С янкесов ваших я слуплю. И не слабо слуплю. Но сколько и чем, о том вам знать не стоит. Знаешь же, как у нас говорят: "Меньше знаешь, крепче спишь". Или ещё одна хорошая поговорка: "Любопытной Варваре, нос оторвали".

  Носики ваши, как я вижу у вас пребывают в наицелейшем состоянии и мне бы хотелось, как, надеюсь, и вам самим, чтоб всё это и в будущем оставалось в столь же прекрасном и целом состоянии. И чтоб вы не совали свои столь симпатичные носики туда, куда вам не следует.

  - Согласна, - невозмутимо отозвалась Маша, медленно откидываясь на спинку своего кресла и мельком переглянувшись с Беллой. - Меньше знаешь, крепче спишь. Только вот одна беда. Спишь ты в таком случае голым и босым, и на ужин не пошамав. А кушать хотца. И желательно не чёрный хлеб с ключевой водой, а хлебушек ситный да с маслицем. Посему, друг ты наш залётный, ответ наш - нет.

  Как залетел, так и лети дальше. Никаких бутылей ты не получишь, да ещё за столь смехотворную цену.

  Одна бутыль - за три злотых? - возмущённо воскликнула Маша. - Да ещё с доставкой! Четырнадцать килограмм зерна за многооборотную небьющуюся тару, сносу которой всю жизнь не будет? Ты нас что, за лохушек считаешь?

  - "А за кого же мне вас ещё считать, если вы такие и есть, злые самки собаки", - мысленно, про себя проворчал недовольно Куница.

  - Ну что вы, девочки, - осуждающе качнул он головой, расплывшись в льстивой, подобострастной улыбке. - Разве можно так о вас двоих говорить? Вы же самые успешные женщины нашего города. Вам все бабы у нас завидуют. Даже для моей жены, Марфы вы высший авторитет. А вы о себе такое говорите.

  - Как есть, так и говорим, - отозвалась из своего кресла Белла. - Как из ваших слов выходит, так и говорим. Так что, давайте, Куница, серьёзнее. Сколько вы готовы заплатить за многооборотную, как это называется тару? Да ещё из бронебойного, небьющегося стекла?

  Уж чего-чего, а понимать вы должны, что стоимость такой четвертной бутыли, по сути вечной, должна быть более реальна, чем четырнадцать килограмм зерна.

  - Ну хорошо, - поморщился купец. - Зайдём с другого боку. В какую цену вы оцениваете одну четвертную бутыль?

  - А твоя цена? - хмыкнула многозначительно Маша, сразу не отвечая. - Ну? -поторопила она его, видя что тот мнётся, не называя свою цену.

  - Ладно. Пятёрка - бутыль, - нехотя выдавил из себя Куница.

  - Не смешно, - мигом сгоняя улыбку с губ, сухо бросила Маша. - Десять и ни медяшкой меньше.

  Куница мысленно чуть не расхохотался. Всё, обе две эти лохушки у него в руках. В умении торговаться во всём Ключёвском Крае ему не было равных. Так что впереди предстояло интереснейшее и увлекательнейшее для него занятие. Сбить цену на редчайший товар у этих двух соплюшек ещё хотя бы наполовину, к первоначальной. А для такого прожжённого дельца, как он, подобное не представляло ни малейшего труда.

  - "Как же ему всё же повезло выйти на мериканов, - мысленно похвалил он сам себя. - И ведь вот что значит случай. Не вынь он тогда в поморском трактире бутылку элитного когнака из собственных запасов, разлитую в походную, не бьющуюся бутыль, раздражённый тем пойлом что там его пытались напоить. Не урони случайно её на каменный пол, не насладись потом изумлением окружающих на такую диковину, так и не состоялось бы такого полезного знакомства.

  Кто б мог подумать, что обычный с виду невзрачный мужичок в сером коротком пиджачке с лохматыми обшлагами, на поверку вдруг окажется представителем тех самых мифических мериканов, легенды о которых, одна другой чуднее, который год ходят по всему континенту. И привлечённый тонким хрустальным звоном небьющегося стекла, не сделает тот мужичок ему столь выгодного предложения - поставить в тот приморский город не зерно, а зерновой спирт. Да ещё в столь чудовищно огромных объёмах. Сто тысяч тонн зернового спирта, в стеклянных бутылях из крепкого бронебойного стекла, чтоб уж точно не разбились при транспортировке.

  Правда, объём всей поставляемой партии он измерял как-то по странному, какими-то галлонами и баррелями. Ну да это-то как раз ерунда. Как хош называй, лишь бы купил. И главное, удалось его уболтать на поставку спирта в бочках. И только части - в бутылях.

  А потом дождаться, когда Сидор с пронырой Димоном уберутся из города, и быстренько подцепить на крючок с большим количеством бутылей этих двух лохушек, которые в настоящей торговле ни ухом, ни рылом.

  Десять золотых за четвертную бутыль, пфе! Он с того мерикана все тридцать сдерёт, за каждую, настолько тот заинтересовался подобным стеклом.

  Куда он потом эти бутыли денет - это уж была не Куницы головная боль. Но что ни о какой оборотной таре тут не идёт и речи, он понял сразу. Уж слишком ярко вспыхнули глазки того человечка, стоило Кунице лишь мельком обмолвиться о возможности изготовления бутылей не из простого, и даже не из калёного, а из броневого стекла.

  Плохим торговцем оказался мерикан. Слишком выдавали его интерес горящие восторгом глаза.

  Так что в торговле с девицами Куница мог бы вообще не торговаться, сразу соглашаясь на первую цену, деньги были. Но, нельзя. Какой же он после того купец, если не собьёт предложенную цену хотя бы наполовину.

  Однако через полчаса яростного торга цена не только не опустилась, а наоборот, даже поднялась до пятнадцати золотых за бутыль. Что буквально ввергало Куницу в ступор. С таким вывертом в торговле он раньше как-то не сталкивался.

  Правда, Куница зачем-то выторговал себе за эту же цену, что девчонки сделают ему оплётку из лозы на каждую четвертную бутыль, якобы для удобства погрузки-разгрузки. А скорее уж от отчаяния. Девки применили совершенно дикий способ торговли. Вместо того чтобы отстаивать свою первоначальную цену, они с каждым разом её повышали, словно проверяя, насколько далеко тот готов зайти.

  Когда цена поднялась до пятнадцати, Куница понял, всё, дальше торговаться нельзя. Дальше пойдут уже убытки. И если он хочет выполнить свой договор с мериканами, надо немедленно соглашаться.

  - Всё, - в жесте отчаяния поднял он руки вверх. - Сдаюсь. Вы превзошли даже меня в умении торговаться, - подбавил он сладкой лести в свой голос. - Поэтому, давайте остановимся на вашей цене в пятнадцать золотых за четвертную бутыль с оплёткой из лозы и на том успокоимся.

  Как я понимаю, раз у нас уже идёт речь о таре, зерно вы готовы переработать. Причём, на старых условиях, за сороковник.

  - Пятьдесят процентов от поставляемого сырья, - уточнила Маша. - По-моему, такая цена будет справедливой. Ведь доставлять тебе надо не в город, а во Рвицу. А Рвица раза в четыре дальше, чем Старый Ключ. И это мы ещё не посчитали убытки от того что наши бондари лишаются заработка. Это тоже денег стоит.