Он закатил глаза и усмехнулся.

- Я понятия не имею, какого цвета у тебя нижнее белье.

- Я все еще хочу знать. - Я не просто хотела знать. Я должна была знать больше о нем, чем тот факт, что он был мертв. Я должна была поставить имя под этим чувством, которое съедало меня изнутри. Я должна была понять, как кто-то, кто не был даже жив, мог заставить меня почувствовать себя так.

- Я работал на ферме своего папы, - сказал он, наконец, так тихо, что я едва могла услышать его. - Он учил меня лететь. Распылять защиту на зерновые культуры. - Он рассмеялся себе под нос и уставился на чистое пятно на стене. - Мой брат всегда так ревновал. Он прятал мои ботинки, таким образом, я не мог оставить его.

- Так ты - мой ангел-хранитель? – Я, наконец, задала вопрос, который разъедал меня весь день. Он не повернулся. Вместо этого он пошел дальше к следующему изображению, к тому, которое я сделала на Озере Лоун-Пайна несколько месяцев назад.

- Нет. Я - не ангел. Я уже говорил тебе. Я - душа. Раньше я был человеком. И теперь я просто... потерян. - Он замолчал. - Потерянный и страшно зависимый от человека, которого я не смог оставить теперь, даже если бы захотел.

- А ты хотел? Уйти, я имею в виду?

Финн, наконец, обернулся, чтобы встать передо мной, его контур мерцал серебристой пылью. Было похоже, что он был обернут в Млечный путь, скрытый прозрачным одеялом звезд.

- Нет. Я никогда не думал бросать тебя, ни на секунду.

Я ничего не сказала. Вместо этого я наклонилась вперед и проследила зубчатые очертания Горы Уитни кончиком пальца.

- Это моя любимая, - прошептала я. - Я забыла, что поставила таймер. Я даже не понимала до тех пор, пока он не сработал. Меня обычно нет на моих фотографиях. - Я смотрела на себя, глядящую через горизонт, озеро отражало зеркальное изображение захода солнце позади усеянных соснами скал, которые запечатлели скалистый ландшафт. Около меня мерцающий свет захватывал солнечные лучи против простого серого горизонта. Я всегда думала, что это было просто отражение солнца от объектива фотокамеры. Теперь я знал лучше.

- Я помню. - Финн коснулся мерцающий фигуры рядом со мной и улыбнулся.

Я смотрела то на фотографию, то на Финна, пытаясь сопоставить эти два изображения вместе, пока мои пальцы не нашли свой путь к стеклу. По крайней мере, я могла коснуться этого.

- Расскажи мне что-нибудь о себе, - сказал он.

- Ты уже все обо мне знаешь.

- Нет, не знаю, - сказал он. - Я не знаю, что творится у тебя в голове. Я даже не знаю того, что ты хочешь делать после школы?

Я посмотрела на Финна, на пол, на фотографии. Я чувствовала, что он спросил это, чтобы я открылась ему и показала ему свои внутренности на этот простой вопрос.

- Когда-нибудь я бы хотела открыть пекарню. Такую, где люди могут прийти и посидеть за небольшими железными столиками и впитать запах хлеба, когда снаружи холодно.

На секунду я позволила себе подумать об этом, стало больно. Тускло. Нездорово. Это всегда сопровождает то, что ты хочешь, но чего никогда не будет.

- Почему ты говоришь об этом так, будто этого никогда не будет? - спросил он.

- Потому что этого не будет, - призналась я, крутя пальцем по полу. - Я едва выживала последние два года. Зачем мне было планировать что-то на будущее?

- Эй. - Финн так близко придвинулся ко мне, что я могла почувствовать его тепло на своей коже. - У тебя все это будет. У тебя будет все, что ты пожелаешь. Ты меня слышишь? Я не дам, ни чему плохому произойти с тобой. Разве я не доказал тебе это на сегодняшний день?

Я покачала головой.

- Нет. Я не могу продолжать полагаться на тебя. Что происходит, когда ты не можешь быть рядом? Я должна знать, как защитить себя.

- Я... - Он выглядел измученным. Виноватым. И на мгновение я возненавидела себя за то, что заставляю его это чувствовать. - Это моя вина. Прости. Ты даже не представляешь, насколько я сожалею.

- Не жалей. Просто скажи мне, что делать.

- Хотелось бы мне знать. Теперь, когда ты знаешь... возможно, у тебя был бы кое-какой шанс, даже если бы меня здесь не было.

Не казалось, что он верил словам, выходящим из своего собственного рта.

Я задержала дыхание, когда он поднял руку к моему лицу. Я наклонилась, ожидая почувствовать холодный, веющий пар его прикосновения, но ощущения не было. К тому времени, когда я позволяла себе снова дышать, он уже опустил руку и отступил.

- Что случилось? - Я приблизилась к нему, желая, нуждаясь в том, чтобы он коснулся меня. Я была настолько неопытной внутри от той памяти о папе, что мне было нужно это больше, чем я хотела признавать.

- Эмма... не надо.

Он сказал это, но не отступил. Он просто уставился на мои губы, и его грудь начала двигаться от ненужного дыхания. Я подошла ближе. Так близко, я могла почувствовать, как его тепло потрескивало между нами как статическое электричество.

- Пожалуйста?

Тишина между нами казалась бесконечной, океан невысказанных слов, простирающихся на мили вокруг. Я заглянула в безграничные зеленые глаза, которые, казалось, искали мое лицо. Очень медленно я потянулась к его щеке. Серебристые синие искры загорелись в тонком как бумага пространстве между моими кончиками пальцев и его кожей.

Прежде чем я смогла коснуться его, он споткнулся об свои ноги, пытаясь отступить от меня.

- Я... я не могу коснуться тебя, - он заикался. - Прости.

- Я знаю, что ты можешь коснуться меня. - Я не хотела, чтобы это было похоже на обвинение, но это так прозвучало. - Ты делал это прежде. В школе. В тот день я почувствовала тебя. Ты чувствовался… реальным. Почему не сейчас?

Финн провел пальцами по волосам.

- Думаешь, что я не хочу коснуться тебя? Думаешь, я не отдал бы что угодно...

- Тогда сделай это! - Комок встал в моем горле, и я сжала губы. Почему мне так сильно было это нужно? Я чувствовала, что собиралась разорваться на куски, если он не даст мне это. - Ты не можешь просто сказать, что хочешь коснуться меня, а потом пойти на попятный. Если ты не можешь, то ты должен сказать мне почему. Почему...

- Потому что он узнает!

- Кто?

Он застонал и коснулся своего бедра.

- Я должен идти.

Сердце упало в груди.

- Ты не можешь! Прости. Я не должна была...

Я не договорила. Это не сделало бы ничего хорошего. Финн исчез. Снова.

Глава 18

Финн

Следующим днем я просочился в дом Эммы порывом холодного ветра и старался изо всех сил убирать запах смерти с моей одежды. Я пошел на кухню и проверил время на печи. 3:27. Через несколько минут она войдет в ту дверь и изгонит это ужасное беспокойство из моей головы. Я весь день был на жатве. Жертва стрельбы. Ребенок попал под машину. Список уходил все дальше и дальше. Я даже не знал, была ли она в порядке. Я мерил шагами гостиную, кухню и снова обратно. Я собирался пойти в спальню, когда парадная дверь открылась. Я положил руки на стены по обе стороны коридора, чувствуя облегчение, когда я наблюдал, как она идет.

- Мама! - Эмма бросила сумку с книгами на стол и открыла холодильник. - Ты дома?

Она вытащила бутылку апельсинового сока и открыла ее. Я стоял неподвижно, молчал, желая, просто смотреть на нее мгновение. Ее волосы были убраны в пучок, как будто искусно запутанный клубок золотых нитей. Свободные тонкие пряди обрамляли ее лицо. Она сделала глоток сока, слизнула капли с губ и закатала рукава белого кардигана до локтей.

- Мама!

- Ее нет, - сказал я из коридора.

Эмма взвизгнула и схватилась за грудь.

- Ты должен перестать делать это.

- Прости.

Она улыбнулась и облокотилась на столешницу.

- Ты вернулся.

Я улыбнулся в ответ, когда вошел в кухню. Боже, эта улыбка была заразительной.

- Я всегда возвращаюсь.

- Я думала, ты злишься на меня. - Эмма закрыла крышку на апельсиновом соке и сунула его в холодильник. - Ты знаешь. Из-за касаний.