- А чьи?

- Что?

- Ну, кто автор?

- А-а. Ну, этот. Сейчас. Как его. Антонелло.

- Антонелло да Мессин, наверно?

- Точно, он.

- Какая у вас жизнь интересная, - вздохнула Ольга.

- Наша жизнь от нас же и зависит, - ответила Валентина, – и не говорите мне про обстоятельства, их нужно выметать как мусор, метлой, метлой.

- Всякие бывают проблемы, - возразила Ольга.

- У вас звонит мобильник, - сказала Валентина.

Тут Ольга услышала музыку в своем кармане, и достала телефон. Низкий голос произнес:

-Узнала? Эндэнэ. Поздновато для прогулок с псом. В общем, есть дело. Позвонишь Варенникову.

- Зачем?

- Просто. Поболтаешь, пригласишь в гости. Так надо. Все, договорились.

- Ну, ладно, - растерялась она. – Приглашу.

Она давно ему не звонила, и вообще не видела. В ЦДЛ он не появлялся, в Московской Писательской организации – тоже. Ходили слухи, что он ушел в большой бизнес, но она, зная его, не очень-то верила. Она тут же набрала его номер, но никто не ответил. Его домашний телефон изменился, мобильный тоже. Поговаривали, что у Варенникова теперь «прямой» би-лайн, а не мегафон. И что у него машина «бентли». «Чепуха, - подумала Ольга. – Не мог он так перевоплотиться. А не отвечает на мой ночной звонок, что очень странно, ведь он тоже «сова» и в это время обычно пишет, но у него, должно быть, запой». Решила позвонить завтра. Но потом забыла.

На следующий день было свидание с Хабблом, заезжали в игровые клубы, в «бойлинг-клаб», наигрались, поехали в «Американское кафе». Сели за столик возле окна, заказали пирог в шоколаде, клубнику со сливками, капуччино. Ольга смеялась, разглядывая в окно вечерний город. Хаббл рассказывал ей анекдоты, которые она плохо понимала, поскольку не успела достаточно хорошо изучить «америкэн инглиш», но из вежливости хохотала.

Они были так увлечены друг другом, что не заметили, как к их столику стремительно подошла пожилая женщина в широкополой черной шляпе. Это была Ветта. Она молча выхватила из кармана маленький револьвер, и направила в лицо Ольге. Та отпрянула, прижалась к спинке стула, вытаращила глаза. Хаббл побелел, открыл рот, но слова застряли в горле. Ветта держала пистолет на вытянутой руке, пальцы судорожно сжимали рукоятку, ладонь с оружием прыгала, она никак не могла прицелиться. Немая сцена длилась минут десять. Внезапно за спиной Ветты возник крепкий молодой мужчина. Пистолет полетел на пол, шляпа свалилась. Вмиг женщину скрутили. Тут подбежали официант и два охранника. Началась разборка. Ветту повели к выходу. А спаситель подошел к Ольге и сказал:

- Привет. Все в порядке? Ты как?

Она узнала Артема.

- Привет, все нормально, - ответила, медленно приходя в себя. – Ты как здесь оказался?

- Да я здесь почти каждый день в бильярд играю. Несколько раз видел тебя с компанией, но не стал подходить, чтобы не мешать. Так, издали наблюдаю, любуюсь тобой. У тебя столько поклонников!

- Да нет, это просто знакомые. А ты подходи, не стесняйся! Знакомьтесь: Артем, Хаббл. Садись с нами, я тебе расскажу один прикол. Тут одна сумасшедшая открыла на нас сафари, как на слонов, жуть просто, ты только что имел честь поучаствовать в этом…

В этот момент у Ольги зазвонил мобильник. Она вытащила его из сумочки и отозвалась.

- Все хорошо, что хорошо кончается, - раздался в трубке голос Эндэнэ. – А теперь пригласи всю честную компашку в ресторан Дома журналистов. Там ты случайно встретишь Варенникова. Выйдешь с ним на контакт.

- Зачем мне этот алкаш? – недовольно пробурчала она.

- Э-э, у тебя устаревшие сведения. Он давно уже не алкаш. Он теперь крутой.

- Ну да, как же. Так не бывает.

- Бывает еще и не такое. Скоро увидишь.

Артем ревниво покосился на нее, и сказал:

- Поклонники тебя совсем задергали, названивают весь вечер.

- Да нет, это так просто, - отмахнулась Ольга. – Пригласили в одно место, кстати, можно сейчас дернуть туда. В Домжур. Там неплохой ресторанчик.

И она повернулась к Хабблу, чтобы перевести ему свое предложение. Но тут гул в кафе смолк, и все уставились на экран телевизора над входом. Шла программа «Вести города». Ольга тоже бросила туда взгляд, и тут же забыла про свое намерение. Ведущая говорила о новых реформах и постановлениях правительства, очень странных. Согласно одному из них… Дикторша на миг замолчала, затем продолжила:

- Семьсот пятьдесят тысяч пациентов психиатрических больниц были распущены по домам, последствия не замедлили сказаться. Бывшая пациентка, молодая девушка Лия Наумова, зарезала свою мать, разделала тело, зажарила и съела. Она уверяет, что получала команды через свою домашнюю кошку…

На экране возникла черная кошка, девушка, и соседка, которая воодушевленно стала давать интервью…

Потом показали больничную палату и пациентов, и снова возникла дикторша. Она продолжала:

- В России около четырех миллионов психически больных людей, и около тридцати миллионов находятся в пограничном состоянии. Сейчас в больницах остался один миллион семьсот тысяч человек, но на содержание их не хватает средств, так что подготовлено постановление о том, чтобы количество пациентов было сокращено вдвое…

- Ничего себе, - выдохнула Ольга. – Так не оттуда ли та бабка в шляпе, что кинулась на меня с пистолетом?

Артем захохотал. Хаббл вопросительно взглянул на Ольгу, она, смеясь, перевела, и он тоже расхохотался.

- А я знаю прикольные анекдотики про психов, - сказал Артем.

- Ну расскажи, я переведу Хабблу, - сказала Ольга.

- Ага. Сейчас… А, вот, например. Шизофреник качается посреди больничной палаты.

- Что вы делаете? - спрашивает медсестра. - Физкультуру?

- Нет, я измеряю время.

- И который час, по-вашему?

- Три тридцать.

Сестра смотрит на часы:

- Ошибаетесь, уже ровно четыре.

- О, черт побери! я отстаю! я должен качаться быстрее!

- Ха-ха-ха!

- Хы-хы-хы-хы!

Женщина на приеме у психиатра:

- Знаете, у моего мужа явный сдвиг. Он думает, что он - это не он, и я - это не я.

- Хорошо, приведите сюда вашего мужа.

- А зачем приводить? я и есть мой муж...

- Ха-ха-ха, постой, дай, переведу ему.

- Доктор, у меня борода не растет.

- Ничего удивительного. Ведь вы - женщина.

- Что? я еще и женщина!?

Так они просидели до закрытия кафе. Потом Хаббл подвез Ольгу домой. Артем поехал следом. Договорились встретиться на ночном выгуле собак.

Ночь была прозрачная и прохладная, как родник. Она словно обмывала душу. Собаки истово нюхали и лизали землю. Ольга и Артем молча прошли через детскую площадку, и сели на вращающуюся карусель.

- Знаешь, - сказал Артем очень тихо, - я хочу подарить тебе одну вещицу. Только не разворачивай пакет, пока не придешь домой. Сунь это в карман…

Они молча крутились на карусели почти час. Потом взяли на поводок своих собак, и пошли домой. Возле своего подъезда Ольга попрощалась с Артемом, пожелала спокойной ночи, и поднялась к себе.

Она достала из кармана подарок Артема, развернула, и ахнула! Это был изящный, тонкий золотой браслет с натуральным рубином. Камень был небольшой, овальный, удивительно яркий, он пылал словно костер! Ольга тут же надела его на руку, браслет был великоват, так как запястье у нее слишком узкое, да и ладошка почти детская. Но смотрелся он великолепно. Она почувствовала себя легко и радостно. «Наверно, жутко дорогая штука, - подумала она, удивляясь. – С чего это вдруг такой дар?!»

Тут раздалась веселая музычка мобильника. Она ответила, и услышала голос шамана:

- Что же ты не в Доме журналистов?

- А-а, совсем забыла, а что, это так важно? Ну, в другой раз уж, тогда.

Она выключила мобильник, и положила его на трюмо. Потом заварила жасминовый чай, взяла большую кружку, и села за компьютер. Надо было заканчивать детектив, но писалось плохо, мозги словно заклинило. Она отхлебнула горячего чаю, и подключилась к скайпу. Ей хотелось поболтать неизвестно с кем и неизвестно о чем, или хотя бы просто послушать чужой треп. Она «щелкнула» по графе «В эфире», и прошлась по строкам. В одной теме молчали, число участников 0, в другой болтали все сразу о какой-то ерунде, в теме «Поговорим за жизнь» был один участник, и она подключилась.