— Еще один невменяемый...

— Что, прости меня? — промямлил близнец.

— Как зовут тебя? — в свою очередь спросил тот, кому он наступил на пятку.

— Меня?

— Да, да, тебя! — Пострадавший добродушно улыбнулся и положил на плечо близнецу свою узкую ладонь.

— Фома, — ляпнул близнец первое пришедшее ему на ум имя, снова до дрожи в коленях боясь быть разоблаченным. Казалось бы — он шел сюда именно для того, чтобы уличить брата своего во лжи и вернуть его домой, но теперь близнец понимал — тут кроется нечто большее. Нечто, наводящее на него сей неуместный панический страх.

Тем временем тот, кому он наступил на пятку, крикнул в толпу:

— Эй, Фома, подойди-ка сюда, тут твой тезка.

Подошедший оказался плечистым уроженцем Сирии. Он поздоровался с близнецом, который немного успокоился и даже осмелился задать вопрос:

— Куда идете вы?

Фома неопределенно улыбнулся и махнул рукой в сторону Вифании:

— Да, ему понадобилось воскресить какого-то там Лазаря...

"О, господи..." — почему-то ужаснулся близнец и вновь задал вопрос осипшим голосом, показывая рукой на брата своего:

— Кто он для вас?

Фома и тот, кому близнец отдавил пятку, переглянулись, и Фома неожиданно, наподобие фарисея, заговорил стихом:

— Он сотворяет чудеса,

Он притчи мудрые толкует.

Он говорит про небеса.

Он часто слышит голоса.

Он воскрешает и дарует.

И мы идем, идем за ним

В надежде перевоплотиться.

Он силой божьею храним.

Коль воскрешения хотим —

Должны ему мы покориться.

Но знаю я, он неспроста

Порой ночами беспокоен,

Ему не избежать креста.

Мы с чистого начнем листа.

Хоть он того и недостоин.

Когда Фома закончил стих, пострадавший товарищ его добавил:

— Да, добром это не кончится. Пилату уже нашептали и про него, и про нас...

Близнец закивал головой, уже не слыша, что говорили вокруг, и вдруг громко произнес:

— Пойдем, и мы умрем с ним!

* * *

Падшему доложили, что киберы и рогатые захватили крупное гражданское судно людей. Несколько часов он ждал, пока этот корабль не отконвоируют к нему и не проверят на предмет безопасности. Нет, конечно же, Падший не боялся быть убитым — этого просто не могло произойти. Но он боялся за свое тело — тело красавицы, с которого его слуги удаляли малейшие пылинки. А Падший почему-то твердо решил пройтись в обличии обнаженной красавицы по отсекам захваченного корабля. Причина такого желания была непонятной даже ему самому. Это был просто спонтанно возникший каприз, а Падший привык ублажать себя и осуществлять самые нелепые идеи, возникавшие в его сущности. Вот и теперь он в сопровождении киберов и рогатых вступил на борт трофейного судна и сразу же увидел распростертые тела, чьи мечущиеся души он пока держал в абсолютном мраке — Падший делал так, дабы потом приучить их к покорности. Бездушные тела раскиданы были повсюду, и Падшему доставляло истинное удовольствие смотреть на эту иллюзию жизни. Иногда он приказывал Предавшему, семенившему по правую руку, перевоплотиться и, улыбаясь, смотрел, как вновь пробуждались те или иные персонажи нового спектакля, режиссером и сценаристом которого отныне будет только он один.

Вдруг неприятное чувство как бы туманом окутало сознание Падшего. Да и киберы, стоящие рядом, тоже вроде как засуетились, будто силясь осмыслить нечто слишком мимолетное для их сенсоров. И куча тел вздрогнула, и к горлу Падшего метнулись сильные руки, и руки эти сжали прекрасное тело его оболочки, и Падший, тот, кто сеял страх на всех живущих в этом мире, вдруг сам испытал сие чувство. Он запаниковал, испугавшись, что сейчас нанесут непоправимый урон его любимой оболочке. Конечно, он мог бы потом заново собрать пострадавшее тело по атомам, но это был бы уже суррогат, недостойный его — будущего повелителя Вселенной.

Однако нападавшие, видя, что киберы — слуги Падшего, даже будучи атакованными, не отвечают ответным огнем, не стали развивать успех, но один из них все еще держал у горла бывшей мисс Вселенной лучевой клинок, почти безумно оглядываясь по сторонам. А киберы-то не сопротивлялись потому, что их господин, покидая тело красавицы, приказал им замереть, дабы не повредить его любимую плоть. Падший несколько раз попытался отделить души созданных людьми воителей от тел, но лишний раз убедился, что попытки эти бесполезны — он не знал устройства стоящих перед ним существ. Пауза затягивалась и, чтобы далее не испытывать судьбу, Падший решил начать переговоры, используя душу и тело мужчины, лежащее подальше от эпицентра событий.

Не знаю, почему я схватил за волосы эту красавицу и подставил ей к горлу лучевой клинок. Дикий инстинкт заставил меня атаковать первое попавшееся тело. Но я не убил ее, осознав в ничтожное мгновение, что напал все-таки на человека. Лишь потом я заметил — рядом с красавицей стояли несколько киберов и странные существа, напоминавшие мне чертей, как их описывали в легендах. Пока я находился в минутном замешательстве, продолжая крепко держать свою добычу за волосы, мои ребята напали на киберов и чертей, ранив нескольких своими клинками. Но странно — наши противники особо не сопротивлялись — они просто пятились. Вэнс и штурмовики тоже отошли назад и встали вокруг меня кольцом. И тут я неожиданно догадался, что тело женщины, захваченное мною, очень важно для окруживших меня врагов, которые боялись пошевелиться, дабы не повредить красавицу. В этот момент, когда я вроде нащупал смысл происходящего, внезапно, будто повинуясь неслышному нам приказу, киберы и черти суетливо покинули помещение, оставив нас наедине с пленницей среди распростертых и спящих беспробудно тел людей. Спустя пару минут, когда я уже ослабил было хватку, не в силах предугадать, что будет дальше, сзади меня послышалось шевеление. Обернувшись, я увидел — это начало подавать признаки жизни тело мистера МакКорфи.

Он вставал тяжело, будто внезапно проснувшийся среди улицы пьяный забулдыга. Сначала встал на корточки, низко опустив голову, при этом ниточка слюны тянулась от его нижней губы к полу. Но вот он встряхнулся, вытер рот и пошатываясь встал. В его взоре было столько удивления и недоверия, что я понял — передо мной выходец с того света. Он, увидев меня, просипел:

— Мистер Фобос...

Слова эти сопровождались клокотанием в его горле — он отхаркнул комок слизи и сплюнул на пол. Вероятно, именно это действие окончательно убедило его в том, что он и вправду очнулся. Мистер МакКорфи заметно порозовел, как-то странно улыбнулся и в тот же миг выражение его лица сменилось на испуг, он начал крутить головой, будто ища некоего невидимку, который заговорил с ним. Мистер МакКорфи кивнул, вздохнул, покрутил головой, сделал строгую физиономию и сказал:

— Как хорошо, что нас оставили в покое. Теперь мы можем уйти беспрепятственно.

Но мы молчали, внимательно следя за ним. Мистер МакКорфи сделал шаг в нашу сторону:

— Да бросьте вы эту бабу — вы же видите, что до нас киберам нет никакого дела. Мы уйдем спокойно.

Он еще раз шагнул вперед, но ребята недвусмысленно пошевелили лучевыми клинками. Мистер МакКорфи с искренним отчаянием в голосе закричал:

— Она же просто человек! Что вы хотите с ней сделать?

— То, что она человек, я уже понял, — был мой ответ.— Но я чувствую — с ней нельзя расставаться.— И тут я шепнул на ухо красавице, но так, чтобы меня услышал и мистер МакКорфи.— Правда, куколка ты моя?

И женщина действительно напоминала куколку — так же беспомощно висела она у меня на руках. Мистер МакКорфи снова попытался приблизиться к нам, но получив отпор, вдруг упал на колени и распростерся к моим ногам:

— Ну пожалей хоть меня! Знаешь, знаешь как страшно там! — Он показал куда-то в потолок.— Я видел дьявола. Самого дьявола! — Тело его содрогнулось — Это просто куча ужаса. Я умоляю тебя, отпустите тело этой женщины, и он отпустит нас.