Впереди был свободный день, и я решил съездить в Москву. Огляделся, высматривая попутную машину. Бесполезно. Стоянки под охраной, на аэродроме пусто, обед на ЗКП повезут ещё не скоро, а к «глухонемым», у которых, как известно, «что ни выходной, то проходной», проситься бесполезно. Они попутчиков не берут никогда. Наверное, не разрешают им.

Значит, надо идти пешком до автобуса. Ну что ж, погода хорошая, а полтора километра – не расстояние. Идти нужно было через поле, принадлежавшее колхозу «Подмосковный», нашим шефам или подшефным – я всегда путал. Колхоз был из разряда «40 лет без урожая», на окружающих аэродром полях произрастало что-то хилое с жёлтыми цветочками. Колхозный агроном эти растения гордо называл «кормовыми культурами», а, по-моему – обычные сорняки. По его словам выходило, что рекордных урожаев никак не удаётся добиться из-за пагубного воздействия на нежные растения электромагнитных волн от наших станций. Кто бы спорил. Правда, на лопухи и лебеду СВЧ почему-то не действует. Если бы на ВДНХ проводили выставку сорняков, наши смело могли бы рассчитывать на золото.

По утоптанной тропинке я прошёл через поле и выбрался в переулок. Деревня уже проснулась, вдоль обочин стояли машины с московскими номерами, из-за заборов слышались голоса и смех. Павильончик автобусной остановки был расписан в несколько слоёв: нижний слой весёленькими ромашками, а верхний – разнообразными надписями и поясняющими их картинками. Писали фломастерами, аэрозольными баллончиками и, по-моему, даже лаком для ногтей.

Напротив остановки на лавочке у забора сидела женщина и читала книжку, а рядом с ней играла маленькая девочка, на вид лет четырёх. Девочка была нарядно, по-городскому одета и игрушки у неё были яркие, весёлые: зелёная лопатка, разноцветные пластмассовые кубики, большая кукла в коляске, что-то ещё. У калитки была свалена большая куча речного песка, и девочка, наверное, была вне себя от счастья: впервые в жизни она видела столько чистого, жёлтого песка, который был в её безраздельной собственности. Она увлечённо копалась в нём, не замечая ничего вокруг.

Вдруг по дороге мелькнула тень. Вдоль шоссе на предельно малой высоте знаменитым «кубинским ромбом» шла четвёрка МиГ-29. Машины летели в сомкнутом строю, настолько синхронно выполняя все эволюции, что казалось, будто они связаны прозрачными тросами. Тогда ещё самолёты пилотажной группы не были ярко раскрашены, но и обычный камуфляж на солнце смотрелся очень красиво. Блестело остекление кабин, оптика самолётов. Машины стремительно и беззвучно приближались. Слегка покачиваясь, звено заложило вираж, заходя на дембазу, прошло над деревней и закончило программу фигурой «брызги шампанского».

Я, проводив взглядом, пилотажников, привычно сглотнул, чтобы восстановить слух, посмотрел на девочку и… у меня перехватило дыхание.

Прошло уже более двадцати лет, но я до сих пор в мельчайших подробностях помню, как ребёнок, бросив свои игрушки, упал ничком в песок, закрывая голову руками тем характерным, инстинктивным жестом, который я видел только в кадрах старой кинохроники про Великую Отечественную и Вьетнам…

Мороз и солнце

Капитана Воробьёва разбудил гулкий топот сапог в коридоре. «Вот наказание! – сонно подумал он, – опять, что ли, тревога?»

В комнате было холодновато, поэтому Воробьёв с вечера натянул на себя утеплённое белье интимного нежно-голубого цвета, которое он недавно получил на складе, а поверх одеяла бросил шинель. За ночь в постели належалась уютная тёплая нора, вылезать из которой в стылую комнату решительно не хотелось. Воробьёв лежал, балансируя на грани сна и ожидая, когда в дверь его комнаты постучит посыльный. Гарнизон был большой, и оставалась надежда, что «тревожатся» в другой части, например, транспортники или «глухонемые». В дверь не стучали, и с одной стороны это было хорошо, но Воробьёв забеспокоился, что солдат-посыльный пробежал мимо его комнаты. Такое тоже случалось, и опоздавшему на «тревогу» предстоял крайне неприятный разговор с начальником штаба. Воробьёв вздохнул и понял, что заснуть всё равно не удастся. Он нащупал на тумбочке очки и, щурясь, взглянул в окно. За ночь трудолюбивый мороз изрисовал стекла декадентскими узорами, а яркое утреннее солнце высветило на нем серебристые розетки листьев, изломанные стебли и марсианские цветы.

– Товарищ капитан, тревога! – дурным голосом внезапно завопили в коридоре и стукнули в дверь.

– Фамилия? – спросил Воробьёв.

– Рядовой Мархоцкий!

– Ладно, понял, иду! – крикнул через дверь Воробьёв и, откинув одеяло, скатился с кровати. Вставать обычным способом с кровати с продавленной сеткой без риска приложиться задом об пол было невозможно.

Времени на уборку кровати, умывание и бритьё не было. Через десять минут от казармы на аэродром уйдёт машина, и опоздавшим придётся бежать на точку по снежной целине. Воробьёв быстро оделся, застегнул крючки шинели и полез в шкаф за кобурой, которая, как назло, ускакала в самый дальний угол полки.

Похоже, «тревога» была общегарнизонной. Со всех сторон к служебной зоне бежали офицеры. У казармы Воробьёв осмотрелся и сердце его упало: машины не было. Опоздал! Он влетел в казарму и увидел офицеров своей роты, которые спокойно получали пистолеты. Воробьёв успокоился. Отдав дежурному карточку-заместитель и получив свой ПМ с двумя обоймами, он подошёл к начальнику узла.

– Здравия желаю, товарищ майор!

– Здорово, военный, – буркнул ротный.

– Что будем делать?

– Читать Чернышевского, бля! – ответил ротный своей любимой присказкой. – Откуда я нахрен знаю? Комбата вот в штаб дивизии вызвали, не иначе, война с агрессивной Хренбляндией!

– Так может, пока ещё мир, я умыться успею?

– Валяй…– равнодушно ответил шеф и полез за сигаретами.

Воробьёв поднялся на второй этаж в расположение своей роты и зашёл в каптёрку к старшине.

– Юрьич, дай полотенце, умыться не успел.

– На! – кинул ему чистое полотенце старшина. – Бритву дать?

– Не надо, пожалуй, – неуверенно ответил Воробьёв, ощупывая подбородок.

– Заходи потом, чаю налью.

– Так тревога же, какой чай?

– Ты заходи, заходи…

Воробьёв умылся ледяной водой, сполоснул рот и вернулся к старшине.

– Садись, пей, – старшина подвинул к нему кружку с дымящимся чаем и глубокую тарелку с сахарным песком. Из тарелки торчала алюминиевая солдатская ложка.

Обжигаясь и подвывая от восторга, продрогший со сна на морозе Воробьёв пил чай, а старшина, не торопясь, заполнял какую-то ведомость.

– По какому поводу тревожимся, не знаешь? – спросил Воробьёв.

– Да все уже знают… – неторопливо ответил старшина. – Ты про младшего сержанта Коптилова слышал?

– Нет… – ответил Воробьёв, который большую часть служебного времени проводил на точке и гарнизонных новостей не знал, – а он кто такой?

– Да-а-а…– скривился старшина, – из аэродромной роты, то ли псих, то сволочь каких мало. Сколотил банду из своего призыва, ну, они над молодыми издевались. Узбека там одного лицом в очко макали, вроде как трахали его в задницу… все дела. Ну, их контрики и повинтили. А вчера караул как раз от обато был, так они как-то часового в камеру заманили, дали ему по голове и автомат отняли.

– И что, все сбежали?! – спросил Воробьёв.

– Нет, вроде, только один. Так что, наверное, его искать и будем.

Комбата ждали долго, успели даже сходить на завтрак. Наконец, он появился и скомандовал построение в автопарке.

День разгорался. Воробьёв шёл к автопарку по тропинке в глубоком снегу, разметая его полами шинели. Вокруг стволов огромных елей и пихт снег образовывал воронки, в которых лежали густые синие тени. Чистый, нетронутый снег под солнцем сыпал цветными, хрустальными искрами. В тени под деревьями мороз пощипывал за уши, но на солнце уже было тепло. Морозный воздух пах арбузом и чуть-чуть авиационным керосином со стоянок.

Воробьёв вдруг обнаружил, что улыбается – его переполняло детское ощущение чистоты, здоровья, синего бездонного неба над аэродромом и бесконечности жизни…