– Хорошо, пойдемте со мной.

Они прошли по многочисленным коридорам и оказались в кладовке. Он стоял за ее спиной, и она почувствовала исходящий от него приятный запах.

– Как это вам удается?

– Удается что?

– Так хорошо пахнуть после нескольких часов такой напряженной работы?

– Моя мама всегда повторяла, что я должен пахнуть хорошо.

Сандра рассмеялась:

– Правда?

– Да нет, шучу. – Майкл улыбнулся, и от этого у нее внутри что-то сладко заныло. – Моя мама мне ничего не говорила. Ее нам заменяла нянька.

– О, бедный богатый мальчик доктор Джарет!

– Просто Майкл. И не очень богатый.

Нет, она совсем не хотела это слышать – что он обыкновенный смертный, как все, что у него была мама и что она им совсем не занималась, что у него есть брат и у них с ним много общего, что… в детстве он чувствовал себя таким же одиноким, как она.

Сандра взяла с полки первые попавшиеся перчатки и рассмеялась – они оказались розового цвета, да еще и в цветочек. Она повернулась, чтобы отдать их Майклу, и замерла – он оказался гораздо ближе, чем она ожидала. Сегодня утром, когда она видела его так же близко, он был наполовину одет и изрядно взъерошен. Сейчас его волнистые темные волосы были аккуратно причесаны, а на подбородке и верхней губе проступала щетина. Последнее – явно по ее вине: слишком она его торопила и он не успел побриться. Но это ничуть не делало его менее привлекательным, особенно когда он так близко – стоит только руку протянуть…

– Очень мило: все рассортировано, упаковано. – Майкл показал на полки. – Хорошо организовано…

«Мило, хорошо организовано…» Господи, прежде всего ей нужно бы привести в порядок свои мысли! Это ее территория, ее клиника, и, что бы ни произошло, как бы ни играли ее гормоны, ей нельзя расслабляться, она должна все держать под контролем.

– Спасибо… – произнесла Сандра в ответ.

Уже хорошо, что он похвалил ее работу. Значит, есть надежда, что они найдут общие точки соприкосновения, компромисс, какую-то золотую середину…

– Для такой несерьезной клиники, как ваша, – добавил он, и ее надежды рухнули как карточный домик…

Сандра чувствовала себя на грани истощения физических сил. Это, наверное, полная луна так действует на нее. Плюс огромное количество работы – в эти дни кроме обычных каждодневных процедур увеличилось количество случаев, когда требовалась неотложная медицинская помощь. Да, скорее всего, всему виной полнолуние… Или постоянные мысли о Майкле Джарете. Впрочем, это неважно. Важно то, что ей нравится заниматься своим делом – лечить людей, помогать тем, кто обращается к ним в клинику «Естественное исцеление» за помощью.

Она заканчивала свой ланч, когда вдруг почувствовала легкую головную боль, которая всегда сигнализировала ей о том, что ее силы на исходе и что за ней придет другая боль – страшная, изматывающая…

Если она не хочет заболеть, ей срочно нужен покой – хотя бы минут двадцать полежать на диване в своем кабинете, расслабившись, ни о чем не думая и ни о чем не беспокоясь.

Да, она так и сделает, только чуть позже. Сначала побеседует с семнадцатилетней пациенткой, ожидающей ее в комнате номер семь. Она хотела в тайне от своей матери получить консультацию о применении противозачаточных средств.

– Тсс! – Кристина и Питер махали ей руками из-за большой пальмы, что стояла в углу холла.

Сандра, как шпионка, осторожно посмотрела по сторонам и направилась к ним. Это было их секретное место, где они любили немного отдохнуть и посплетничать. Подойдя, она застыла в удивленном ожидании, так как Питер и Кристина пристально и с любопытством смотрели на нее.

– Что? Что такое?

– Ты знаешь, – интригующе начала Кристина. – Искры, которые проскакивают между тобой и этим доктором Джаретом, могут поджечь всю нашу клинику к чертовой матери. А? Ты так не считаешь?

– Искры? – Сандра рассмеялась. – Какие искры? Ну да, между нами существуют кой-какие разногласия, порой возникают трения, споры… Да, я понимаю, это не очень-то хорошо для спокойной работы коллектива.

Питер и Кристина обменялись недвусмысленными взглядами и прыснули от смеха.

– Мы говорим о сексуальных искрах, Сандра. – Кристина язвительно скривила губы. – Ты, надеюсь, еще помнишь такое слово – «сексуальный»? Даже если у тебя не было никакого секса аж с шестидесятых годов.

– Не смешите меня. – Сандра выдавила улыбку, хотя по большому счету Кристина была права. – Конечно, помню. Но между нами нет ничего сексуального, ничего такого…

– Неужели? Да на искрах, что постоянно вспыхивают между вами, я мог бы запросто подогреть свои бутерброды к обеду. – Питер с явным удовольствием разглядывал свои хорошо ухоженные ногти. – Хотя нет, не рискнул бы – мои бутерброды точно бы подгорели…

В животе у Сандры заурчало, и она выпалила:

– У тебя есть бутерброды?

– Послушай, Сандра, не отвлекайся на пустяки. – Кристина тряхнула головой, и ее шикарные волосы красивой волной легли на плечи. – Этот доктор – интересный экземпляр. Та еще штучка!

Сандра поговорила бы сейчас о чем угодно – о бутербродах, о лишнем весе, но только не о ее взаимоотношениях с Майклом. О Господи, до чего же хороша эта Кристина! Она похожа на актрису, которая играет роль профессиональной медички, замученной непосильной работой. А на кого похожа она, Сандра? Да просто на профессиональную медичку.

– Он настоящий самец. От него так и веет мужской силой – грубой, первобытной. А это его отношение ко всем – «принимайте меня таким, каков я есть»? Ух! – Кристина помахала ладонями перед лицом, как бы остужая жар, вызванный воспоминаниями. – А эта его манера сидеть на краешке постели? У меня просто подкашиваются ноги и мурашки бегут по телу. – Казалось, этой красотке мужики самой нужны были как воздух. – Ну? Ты собираешься его охмурить? – Она в упор посмотрела на Сандру.

Та чуть не подавилась.

– Не все мечтают заарканить первую попавшуюся особь в штанах!

Кристина взглянула на свои часы:

– Послушайте, секс – это нормально, это хорошо, секс должен приносить удовольствие. Я вижу, ты совсем забыла об этом…

Нет. Сандра еще помнила о сексе. Кое-что.

– Я помню, – сказала она. – Но сейчас я должна идти к семнадцатилетней девчонке и объяснять ей, как нужно пользоваться противозачаточными средствами.

Кристина и Питер прыснули от смеха:

– Правильно. Как раз в тему. Смотри, не говори ей о том, как сладок секс без презерватива и все такое прочее. Детишкам еще рано знать о таких вещах.

Сандра шла по коридору и составляла в голове речь. Но как она ни старалась, все доводы получались неубедительными, а аргументы старомодными. Современные дети на все смотрят по-другому, более реалистично, поэтому простой совет типа «смотри, но не трогай» здесь не пройдет.

Оказалось, что в комнате ее ждала не только семнадцатилетняя Вероника Россум. Там еще находился и ее бойфренд. Они сидели на кушетке, взявшись за руки и тесно прижавшись друг к другу. А это уже кое-что значит. Был здесь еще и третий человек – напротив них в мягком, удобном кресле восседал не кто иной, как сам доктор Джарет. Все трое мило улыбались. Он сидел, вальяжно откинувшись на спинку кресла, нога на ногу, и чувствовал себя абсолютно раскованно, будто каждую свободную минуту занимался дискуссиями о преимуществах презервативов. Когда Сандра вошла, все трое повернули головы в ее сторону, а Майкл протянул ей медицинскую карту Вероники.

– Большое спасибо за назначения и за консультацию, – поблагодарила девушка и, улыбнувшись Сандре, вместе со своим другом вышла из кабинета.

Сандра уставилась на Майкла:

– Я не понимаю, что происходит?

– В регистратуре меня попросили принять несколько ваших пациентов. Вы зашиваетесь.

«Вы зашиваетесь»… Не «мы» зашиваемся, а «вы»! Ну конечно, он не считает себя частью их команды, он просто рассматривает свое пребывание здесь как неприятную повинность, которую он должен отработать.

– Что сказала Вероника?