Тенс застонал.

— Его лихорадка усиливается. В течение нескольких часов его органы сварятся и откажут. Я чувствую, как его пульс слабеет. Укус змеи?

Змея? Здесь есть ядовитые змеи?

— Ты ошибаешься.

— Я редко ошибаюсь по поводу смерти, маленькая девочка, разве ты не заметила?

— Чего ты хочешь?

— Ну наконец-то. Не предложишь мне выпить?

— Нет.

— Ну и воспитание.

— Ты умалишенный. — пробормотала я. Я вскрывала банки и шкафы пытаясь найти аптечку, что-нибудь с аспирином или тайленолом. Что-нибудь, что поможет сбить лихорадку Тенса.

— Совсем наоборот. Я один из самых здравомыслящих, кого я знаю.

— Что тебе нужно?

— Обмен.

— У тебя нет ничего, что было бы мне нужно.

— Уверена? — он бросил мне фотографию моей семьи и Сэмми. На заднем фоне виднелись пальмы, а сами они отдыхали возле бассейна. Я никогда не видела этой фотографии.

Глава 33

— Моя семья в порядке, — Мой пульс стучал у меня в горле. Я надеялась, что он не мог этого увидеть.

Тенс заметался и сбросил полотенце. Я отказалась от поиска лекарства и вылила холодную воду на его голову и тело. Я не знала, что еще мне нужно сделать. Когда я попыталась заставить его проглотить немного воды, он подавился ей.

Перимо сел и посмотрел на меня. — Тик-так. Тик-так.

— Хорошо, заткнитесь.

— Ты должна быть со мной подобрее.

— Или что? Вы меня убьете? — Сейчас, я уже устала от игр.

— Я не должен этого делать. Почему бы нам не сыграть в двадцать вопросов, в версии Библии? Я прочту из неё стих, и ты скажешь мне, есть ли он в Библии.

— Нет. — О чем это он? Он, что не будет меня убивать?

— Я просто стараюсь поддерживать твою компанию. Не могу же я просто сидеть здесь. — Подытожил он, прислонившись к стене.

Я начала класть снег вокруг головы и рук Тенса, но к тому времени, когда я его положила, он уже растаял.

— Если тебе есть, что сказать ему, прежде чем вы оба навсегда перейдете на мою сторону стадиона, я хотел бы увидеть печаль и трещины ваших эмоций. Признайте эти огромные подростковые эмоции. Ох, я рад, что я больше не подросток. Шекспир сделал эту пору романтичной, но смрадной. Ты не знаешь, как я добр. Обещаю ваши тела будут найдены и записка, которую ты написала исповедуясь всем в ужасных вещах, происходящих здесь доберется до властей. Ваши родители никогда не будут знать, что за черту они пересекли. Пересекли мое сердце.

Не делай этого. Не надо. — О чем вы говорите?

— Бабушка тебе на сказала? Позор ей. Он умрет, и ты умрешь. И прямо сейчас он умирает. В ближайшее время, как говорят в этих местах. — Он хохотнул.

— Это не правда.

— Что? Ты думаешь я вру? Поверь мне, я был здесь гораздо дольше, чем ты. Он умирает.

— Ты лжешь.

— Хорошо, хорошо, ты меня поймала. Это не укус змеи — это яд. Он получил его в железнодорожной катастрофе. Медленное действие, но смертельное. Убивает в течение девяноста шести часов. Тик-так.

— Ты лжешь.

— А ты играешь на моих нервах. Какая часть из всего этого тебе непонятна?

Мой разум перевернулся, пытаясь понять, правда ли то, что он сказал. Но почему он об этом знал?

— У него были мышечные боли, да? Кружилась голова? Темные круги под глазами.

— Я была с ним в поезде.

— Не все время.

— Так чего ты хочешь?

— Теперь ты спрашиваешь? Наконец-то первый признак гостеприимства. Сначала спросила у меня имя. Потом обвиняла во лжи. А теперь мы перешли к хорошей части? У меня есть так много того, чему я могу тебя научить.

— Что тебе нужно?

— Кто.

Мое сердце снова пропустило удар. — Кто?

— Ты.

— Видишь, ты лжешь, — я вскочила на ноги. — Я знала это. — Я не могла умереть просто из-за того, что умирает Тенс.

— Сколько раз мы уже это проходили? Я не вру. Я предлагаю тебе сделку. Ты живая, становишься моей ученицей, и я дам тебе взять с собой твоего мальчика-игрушку на твою сторону, и пусть твои родители мирно живут. Хотя, я не уверен, что готов отказаться от Сэмми, он так мил. Любит шоколадное мороженое, ведь так?

— Или?

— Ты умрешь. Умрет Тенс и вся твоя семья.

Это не было похоже на хорошую сделку.

— Если Тенс здесь умирает, ты тоже скоро умрешь. Семья в качестве бонуса за то, что я мирился с твоей бабушкой последние несколько лет. Эта сучка отказывалась увидеть свет.

Когда Чарльз умер, тетушка не умерла. Может Перимо лжет. Конечно, он лжет.

— Ты станешь Ности и будешь учится у лучших. Моя команда — самая лучшая здесь. Мы повсюду.

— Как? — Я не рассматривала его предложение, но мне было нужно время.

— Ты должна убить себя — ну что-то вроде того. Ты нажмешь на курок, а я захвачу для тебя твое тело, а потом ты сможешь провести вечность с Тенсом. Я тоже его спасу.

— А мои родители? — Если он отдаст мне пистолет, контроль будет у меня.

— Если ты настаиваешь. Я говорил тебе, как Селия была любезна? Её действительно было очень легко убедить попасть в ловушку. А потом сказать ей, что у нас чаепитие, которое она представляла в своей голове. Восхитительно.

Мой желудок сжался. — Откуда я знаю, что у тебя мои близкие?

Он достал телефон.

— Здесь нет связи, — сказала я ему.

— Спутниковое. На нашей стороне есть хорошие игрушки. Деньги. Сила. Красота. Вечная жизнь. — Он набрал номер и подвел телефон ко мне.

Я взяла его в руки и слушала гудки. Мое дыхание сбилось, когда я услышала голос: — Мер-Ди?.

— Сэмми?

Голос мамы появился на линии. — Меридиан? Наш опознаватель номеров говорит, что это Меридиан. Кто это?

— Мама — это я, — я заплакала, когда Перимо выдернул телефон у меня из рук.

— Видишь? Я не лгу.

Я опустилась на колени рядом с Тенсом. Его пульс был быстрым и беспорядочным. Волосы на затылке встали и я почувствовала толчок его души против моей.

— О, он умирает. Ты только посмотри на него. — Перимо постучал пальцами по стене пещеры.

Это было ощущение, которое не может быть подделано. Я знала, что это было реальностью. Слезы размыли мое видение, пока я ждала, что Тенс откроет глаза и успокоит меня. Если он умирает, то я должна прожить за нас обоих.

— Хорошо, я сделаю это. Дай мне пистолет.

Глава 34

— Я впечатлен. Мне казалось, что придется заставить тебя почувствовать вкус смерти, чтобы ты поняла мою позицию.

— Я сделаю это. — Я смотрела, как дыхание Тенса становится медленнее и более поверхностным. — Твоя взяла.

Перимо передал мне пистолет.

— Вставь его в рот. Выстрел в висок не будет столь эффективен.

— Позволь мне сперва попрощаться, — я наклонилась и поцеловала Тенса в губы. — Я люблю тебя. Очень сильно.

Я сделала глубокий вдох, подняла пистолет и спустила курок. Кровь брызнула из живота Перимо, и он сначала согнулся, но потом медленно с яростью выпрямился.

— Ах, как подло. Не ожидал. Ты вообще меня слушала? Все, я устал быть с тобой вежливым. Твой брат в любом случае умрет! — его слова были наполнены яростью.

Мои глаза широко распахнулись, когда он стряхнул капли крови с рубашки.

— Ты что, не слышала, когда я говорил про вечную жизнь? Ты думаешь, что ты первая Фенестра, которая пытается меня убить?

— Но…

— Но? — передразнил он.

Я подвела свою семью, Тенса, всех. Всех, ради своего плана.

— Тогда я умру с ним.

— Идиотка, ему не обязательно умирать. Мне сказать это медленно?

— Я не хочу быть…

— Почему же? У нас весело. Ты считаешь, что Разрушители — ничтожества по сравнению с Создателями? Но без нас не из чего, нечем и не с кем было бы создавать. Мы составная часть того механизма, с помощью которого работает это мир. Ты должна быть благодарна такому приглашению.

— Ты пытался убить тетушку. Ты замучил целый город. Где же справедливость?