Я услышала, что тетушка зовет нас. Тенс стоял в размышлении и я подтолкнула его, чтобы он ее проведал.

— Что вы имеете в виду, говоря, что срок подходит к концу?

— Уже почти новый год, не так ли? Рассвет нового дня. Я пришел отслужить службу для нее. Такую же, которую я служу для своих братьев.

Я поняла, что Тенс свернул за угол, так как глаза Преподобного потемнели. Он навис надо мной. Я онемела от страха.

Голос Перимо стал низким и скрипучим.

— Время приходит. Конец близок. Ты же не хочешь быть грубой ко мне.

— Правда? — спросила я.

— Маленькое дитя, это последний раз: как ты слышала, приходит Антихрист, а сейчас множество антихристов; поэтому мы знаем, что этот раз — последний.

Я захлопнула дверь перед его носом.

— Не приходи сюда!

Я, наконец, услышала, что он сошел с крыльца. Все, что я смогла сделать, это прижаться лбом к двери, и подумать, сможет ли он заставить меня пожалеть о том, что я только что сделала.

_____________

Я обнаружила Тенса в тетушкиной спальне. Они тихо говорили о том, что тетушка оставляет нас неготовыми к самообороне. Тенс никак не мог убедить ее, что она неправа, и я вмешалась:

— Я могу что-то для тебя сделать?

Тенс не выдержал мой взгляд.

Тетушка слегка покачала головой и откинулась, будто, в полусне.

Спроси. Спроси. Спроси.

— Тетушка, — Я подвинула стул поближе и наклонилась к ней. — Мне надо кое о чем тебя спросить.

Она не открыла глаза.

— Что случилось?

— Я думаю, что Чарльз стал привидением. Мне кажется, он здесь.

— Мой Чарльз умер, маленькая. — Она вздохнула.

— Давай представим, что я права. Почему он не прошел через тебя?

— Он не мог… в книге… превращения энергии… приглашение…

С каждым словом ее голос становился все тише и напряженнее.

— Тетушка? — спросила я.

Тенс придвинулся.

— Она спит, Меридиан. Мне кажется, она не может тебе ответить.

— Что если я права?

— Есть что-то по этому поводу в дневнике? — спросил Тенс.

— Будем надеяться. — Я выбежала из комнаты и схватила книгу. Я прочитала совсем немного страниц. Большая часть надписей была сделана мелким почерком, перьевой ручкой. Чтение больше смахивало на расшифровку.

Я притащила книгу в кабинет и включила лампу. Я просматривала страницы пока глаза не стали слипаться. Прошло уже несколько часов. В комнату вошла Кустос и уселась у моих ног.

Тенс внес чайник с чаем и шоколадный торт.

— Я могу помочь?

— Если бы я смогла разделить книгу, тогда обязательно. — Конечно это было невозможно. — Просто посиди со мной?

— Конечно. — он устроился рядом со мной и достал свою резьбу. Через каждые несколько минут он прокрадывался чтобы проведать тетушку.

Мы выпили весь чайник. Я пыталась не смотреть на вращающиеся стрелки часов.

В конце концов, я разочарованно вздохнула, готовая покориться сну.

— Если тебе интересно, я думаю, что ты на правильном пути.

— Правда? — взглянула я на него.

— У тебя хорошая интуиция — когда ты ее слушаешься. — Он казался сонным. — И я все это видел во сне. Легкое дежа вю. Я не знал, что мы ищем.

— Почему ты мне ничего не сказал?

— Я до сих пор учусь толковать свои видения. Я думал, что может мы просто сидим вместе. Ну, знаешь, обнимаемся.

Он вспыхнул.

Я хихикнула от его смущения.

Боль наполнила его глаза, и он пошел прочь.

— Постой, не уходи. Я не хотела смеяться. Я не смеялась над тобой. Я…Ты так забавно произнес "обнимаемся". Я просто…просто не ожидала этого.

Он кивнул, продолжая смотреть на свои руки.

Я открыла книгу на случайной странице. Он должен знать, что я чувствую по отношению к нему.

— Тенс, Мне нра… — Я обратила внимание на слова под своими пальцами и ахнула. — Боже мой, вот оно. Ему нужно приглашение.

— Покажи, — Тенс тоже склонился над книгой.

— Энергия мертвой души слабеет, — прочитала я вслух. — Ее нужно попросить пройти через окно. Ее нужно заставить, но она также может вытянуть энергию из того, кто ее переносит. Фенестры должны фокусироваться на душе и…

— Тут еще говорится, что это опасно, и только Фенестры в расцвете сил могут попытаться это сделать..

Я слишком рискую?

— Но…

— Просто подумай, ладно? Остановись и подумай. Я не могу потерять…

— Тетушка бы сделала это для меня.

— Возможно, — соглашаясь, кивнул Тенс. — Но она намного более опытная, а ты новичок. Может быть, стоит подождать? Мы можем, к примеру, сначала пропустить тетушку, а уже потом поработать с Чарльзом?

— А если она не уйдет? Если я погибну, помогая ей?

— Этого не случится.

— А я могу. — Я не хотела рассматривать такую возможность, но, похоже, я на ней зациклилась.

Тенс близко наклонился:

— Нет!

Я кивнула. Хотела бы я, чтобы эта уверенность хоть немного передалась мне. Мы посидели некоторое время в тишине, я снова почувствовала запах роз и курительной трубки. Я знала, что права.

— Ты говорил, что если я доверяю своим инстинктам, я обычно права. так?

Тенс помрачнел

— Обращаешь мои же слова против меня?

Я взяла его за руку.

— Я должна. Неужели ты не видишь. Тетушке нужно, чтобы он оказался на небесах, чтобы он ее там ждал. А он хочет уйти. Тенс, говорю тебе, я смогу. Я должна это сделать.

Он взял меня за подбородок и заглянул в глаза. Его глаза были полны эмоций, глубину которых я не могла измерить.

— Я буду рядом, хорошо?

Я кивнула, успокоенная его силой.

— Что теперь?

— Теперь я позову Чарльза.

Я не знала всех деталей в точности. Это не было похоже на следование пошаговой инструкции. Я собрала вместе их свадебную фотографию, фотографии Чарльза разных лет и его трубку. Я выгнала Кустос из кабинета. Я боялась, что если она будет слишком близко, энергия Чарльза может случайно навредить ей.

— Что прикажешь делать мне? — Тенс разжег ревущее пламя, которое трещало и шипело в очаге.

— Ударишь, если я отключусь? — или того хуже. Как обычно, моя шутка не сработала.

— Как ты его позовешь?

— Не знаю. Как там говорится в книге?

Тенс улыбнулся.

— Выходи, выходи, где бы ты ни был.

— Мило.

— Там об этом не говорится. Я думаю, тут ты сама по себе, — он пожал плечами.

— Ну, хорошо. Чарльз. Ты нужен тетушке. Я здесь. Давай сделаем это. — Я повторяла эти слова про себя снова и снова. Глаза были плотно зажмурены. Я представила окно. Попыталась представить себе, как выглядел Чарльз в жизни. Дыхание выровнялось, и я позволила себе пойти глубже.

— Я здесь, маленькая, — Чарльз стоял прямо за моей спиной.

— Так тетушка меня зовет.

— А ты думаешь, у кого она этому научилась? — Чарльз раскурил свою трубку. — Ты долго соображала. Я уж думал, что придется тушить свет или стучать в двери.

— Но я же поняла, ведь так?

— В самый последний момент.

— Ты готов? — я смотрела на точно такую же комнату.

— Она говорила тебе, что это ее папочка построил этот дом? Что она здесь выросла? Я поддерживал его как мог годами, ремонтировал.

— Нет.

Он сказал задумчиво: — Она себя возненавидит за то, что произойдет.

— Что произойдет? — спросила я, но он меня не слышал.

— Скажи ей, что я буду ждать. Скажи, чтобы она пришла ко мне и не оглядывалась.

Чарльз переступил через окно, и я поняла, что он тянет меня за руку.

— Уходи.

Он меня не слышал. Наши пальцы переплелись. Рука прошла через окно. Предплечье. Локоть. Начало затягивать ноги, которыми я пыталась обрести опору, но я продолжала скатываться дальше в проем.

Я почувствовала паническую дрожь в позвоночнике. Во рту пересохло.

— Отпусти, Чарльз, отпусти меня! Ты должен меня отпустить.

— Все не так, как тебе кажется, — сказал Чарльз, продолжая вытаскивать меня. — Здесь безопасно. Пойдем со мной. Подождем Мери тут, вместе.

— На его лице появилось напряженное выражение, испугавшее меня. Он как будто даже не понимал, что говорит.