Инга, не выдержав, остановила свой автомобиль, вышла из кабины и решительно направилась к ним.

– Вам, что, больше нечем заняться, чертовы бездельники?!

– И как ты нам отомстишь, красотка? Сделаешь минет с зубами? Или что-то более ужасное?

Один из них, бритоголовый, разом оказался позади нее и стал подталкивать в зад, направляя в сторону ближайшего дома, конечно же, заброшенного, с выдавленными дверями и сорняками, растущими на окнах с разбитыми стеклами.

– О, узнаю смачные восточноевропейские булки, – нашептывал он с каким-то клокотанием в горле, словно у него там слюни скопились. – У хармонтских – зады плоские и дряблые, если даже баба жирная. Ты кто, украинка? Я уже попробовал парочку таких, как ты, мне понравилось. Не упирайся, фифа, мы тебе устроим незабываемый вечерок. Сейчас закинемся травкой для знакомства, есть и трансодерм с классной дурью…

Его рука шарила по ее заду, больно щипала и тискала. Как глупо. Как она сейчас ненавидела Хармонт. Тут всех снабдили мозгами по остаточному принципу. Пока шел поток туристов, местные окончательно разучились работать; всего дел у них было – жри, трахайся, рассекай на машинах шириной с корвет, плети небылицы. А когда деньги уплыли вместе с туристами, хармонтцы так и остались тупорылыми придатками к своим семенным железам и толстым кишкам. То, что сегодня они не могут уже купить, берут, навалившись брюхом.

Она, отчаянно упираясь, обернулась к бритоголовому.

– Отвали, жирный, хватит толкать меня, мешок с бифштексами.

Взгляд у него был расфокусированный, мутный, то ли от наркоты, то ли от похоти.

– Я так и знал, что ты не вроде этих азиатских шлюх, предпочитаешь спереди. Давай познакомимся поближе. Меня зовут Кость-в-трусах, очень приятно. И тебе будет очень приятно через пару минут. О, я уже чувствую твое увлажнение. Там у тебя хорошо пахнет, – он облизнул свои испещренные пирсингом губы, а затем высунул подальше язык и поиграл им, имитируя проникновение. На языке тоже был пирсинг, его кончик был раздвоен и наращен; оба конца двигались независимо, как у змеи.

Даже последний скот не скажет и не покажет такого в Восточной Европе – все-таки школа русской культуры еще сказывается. Ярость кипела в ней, но не находила выхода. Большие влажные пальцы мужика уже сковали ее. Пальцами одной руки он спокойно стиснул ее тонкие запястья, а вторая рука уже лезла к ней под кофточку.

– Да расслабься, бэби, я сделаю тебе хорошо. У меня всегда неплохо получается. И буфера у тебя, не как у азиаток, а тугие, налитые. Ах, какие пружинки, сейчас попрыгаем.

Ярость вдруг обернулась дурнотой и ее вывернуло. Поток рвоты, мгновенно поднявшись по пищеводу, вылился на физиономию и грудь того, кто стоял перед ней.

Он мгновенно отпустил ее, на несколько секунд замер, словно подкачивая воздух, а потом завопил:

– Ах, ты, сучара!

Однако не ударил ее бритоголовый, отшатнулся, поеживаясь, стал отряхиваться с сильно брезгливой миной, правда, не очень успешно.

Инга обернулась ко второму, но тот сразу сделал примирительный жест руками.

– Мир, мир. Эй, дамочка, не забудь вставить себе затычку.

Они пошли от нее, причем второй старался держаться на расстоянии от первого, вымазанного в рвоте.

– Нет, погодите, красавчики.

Инга подхватила с дороги доску и припустила следом. «Вас научили быть такими, какие вы есть, – жадными, завистливыми, похотливыми гадами, вы до могилы не изменитесь. Так отправляйся же туда, мразь!» Она ударила ближайшего к себе по бритой башке с набирающим складки затылком. Еще когда опускала доску на голову мужика, поняла, что ее больше ничего не сдерживает, что вложилась в удар как никогда сильно. Бритоголовый сразу упал, с перекатом улегся на спину, из раскроенного черепа с бульканьем продавливалась кровь и стекала на грязный асфальт, «украшенный» разноцветными плевками и рекламными стикерами. Сквозь измазанную бритую кожу еще поблескивала татуировка.

– Вот это удар! Как у Бертольда Вайснеггера, раз – и черепок всмятку, – присвистнул второй, ярковолосый, как будто даже с восхищением, и лишь после паузы голос его обрел злобу: – Ах ты, курва, ты мне ответишь за брата.

Он потянул из-за пазухи ствол, но прежде, чем она увидела вороненый оттенок ствола, из нее опять полилось. Только Инга не была уверена, что это изо рта. Парень дико орал и пытался отскрести едкую жижу со своего лица в районе глаз. Потом она увидела, как между его пальцами надуваются почки. Он упал на колени, потом еще полз на карачках, но, преодолев метров десять по грязному заплеванному тротуару, замер, повернувшись на спину. Все его лицо было закрыто почками, они прорвали на груди обтягивающую кожаную куртку, украшенную стразами. А в конце заставили лопнуть его вздувшийся желваками череп.

Эти почки, убившие ярковолосого, явно имели к ней отношение. Но это обстоятельство нисколько не расстроило Ингу. Теперь она не последняя тварь в этом городе. Она теперь – величина. И ни один поганец не посмеет больше ударить или оскорбить ее. Она получила то, что хотела.

Инга даже не обратила внимания, что тот, которого она ударила доской, уже оплыл, превратившись в клубок шевелящихся облепленных слизью зеленых ниток…

Когда Инга вернулась домой, то еще из-за двери услышала голос. С ее ребенком разговаривал какой-то мужчина – голос не был угрожающим, однако странно визгливым. Она нервно открыла дверь. И увидела, что Сумитомо – это у него щеки даже со стороны затылка видны – беседует с ее Альфредом. Откуда он взялся? Он раньше вообще не обращал никакого внимания на ребенка, только запрещал ему входить в спальню после девяти, а иногда выгонял его из гостиной, когда хотел заняться с ней сексом на ковре. Но сейчас Сумитомо был весь в общении. Он обернулся к Инге, его узковатые глаза выглядели не тусклыми потухшими угольками, как прежде, а яркими, словно сияющими чернотой. В них даже какие-то немыслимые зеленые крапинки появились; инкрустация, что ли. На лице вместо обычной каменной мины играла радость.

– Ма, дядя японец вернулся. Он мне игрушечный вертолет подарил и самурайский меч почти как настоящий.

Любовь с олимпийцем

Киберпространственное расширение позволяло Дюмону присутствовать практически в любой точке города, ведь везде были установлены детекторы и многоканальные камеры, всю городскую территорию покрывали «облака» – рассредоточенные системы наблюдения. Последние часы Хармонт повсеместно показывал страшные картинки, стремясь перещеголять Голливуд и Болливуд в худших их проявлениях. С помощью систем наблюдения Дюмон был свидетелем неуклонного расползания нитеплазмы по городу и ее проникновения в людей, постройки, растения. Иногда это сопровождалось гибелью людей, особенно в местах их скопления.

Он видел, как собрание алкашей в пабе обернулось зеленоватой слизью, стекающей сквозь половицы, перекрытия и фундамент в почву, вплоть до материнской породы. Он наблюдал, как красотки, танцевавшие в ночном клубе, превращаются в оплывшие скелеты. Как ловкие бизнесмены, способные, казалось, обмануть самого Господа, оборачиваются плесневыми наростами на клавиатурах компьютеров, а от гостей на свадьбе в южном размашистом стиле остаются только слизневидные потеки. На его глазах полиция застрелила человека, пытавшегося пробиться сквозь карантин. Его наискось пропорола очередь из автоматической винтовки, кто-то для надежности еще бросил в него гранату. И вот разбросанная на радиусе в двадцать метров плоть выпускает отростки, которые, сплетаясь, начинают стягивать и сращивать расчлененное тело. Через десять минут убитый цел, а еще через пятнадцать жив, даже улыбается. Полиция в ужасе разбегается, а спустя двадцать минут его накрывают термобарическим зарядом с вертолета…

Сэр Роджер Дюмон видел, что нитеплазма, пользуясь своими неограниченными возможностями по проникновению в живую и косную материю, способна как к симбиозу, так и к хищничеству.