Приведенный пример показывает, что уже в глубокой древности человек, не полагаясь на слепую силу ветра, применял искусственное опыление. И это давало хорошие результаты.

Инжир называют еще смоковницей, фигой, «винной ягодой».

То, что обычно считают плодами инжира, на самом деле вовсе не плоды. Это разросшаяся ось соцветия. Ее называют также сиконом. Очень узкое отверстие ведет в пустую внутренность сикона. Вот там-то и находятся мелкие цветки инжира. Плоды также развиваются внутри сикона и имеют вид мелких зернышек. Их хорошо знают все, кто ел сушеные «винные ягоды».

Дикий инжир имеет деревья двух типов. На деревьях первого типа в сиконах развиваются отцовские цветки, а также материнские с коротким пестиком. На деревьях второго типа в сиконах бывают только материнские цветки с длинными пестиками.

В сиконы первого типа залетают мелкие наездники-бластофаги. Они прокалывают яйцекладом столбик материнского цветка и откладывают в завязь яички. Из яичек выходят личинки, а затем молодые наездники, которые ползают внутри сикона. К этому времени созревают тычинки и осыпают насекомых пыльцой.

Инжир. Мелкие цветочки инжира находятся внутри разросшейся оси соцветия сикона.

В ботаническом саду Московского государственного университета.

Наездники вылетают наружу и через некоторое время вновь возвращаются в сиконы, чтобы отложить яйца. Они залетают, конечно, и в сиконы деревьев второго типа, где есть лишь материнские цветки с длинным пестиком. Наездники оставляют пыльцу на рыльце пестика и опыляют цветки. Но отложить здесь яйца они не могут, так как их яйцеклад много короче, чем столбик пестика в этих цветках.

В результате опыления, произведенного бластофагами, образуются плоды-зернышки, а сикон делается сочным и сладким. Он превращается в «винную ягоду».

Для получения винных ягод выращивают деревья только второго типа, имеющие одни материнские цветки с длинными пестиками.

Человек издавна выращивал эти деревья на хорошей почве, оберегая их от вредителей и засухи. В результате природа растения изменялась. Дикий инжир превращался в культурный, с большим количеством крупных и вкусных плодов.

Но на деревьях культурного инжира нет отцовских цветков с пыльцой. Значит, цветки этих деревьев могут опыляться и давать плоды только в том случае, если поблизости растет дикий инжир с отцовскими и материнскими цветками. Если таких деревьев поблизости нет, то сиконы с отцовскими цветками срывают в другом месте и вешают пучками на культурном инжире. Наездники-бластафаги, вылетевшие из сиконов дикого инжира, залетают в сиконы культурного и опыляют его.

Все это делалось уже в глубокой древности. Для опыления культурного инжира брали сиконы с наиболее урожайных деревьев дикого инжира и таким путем улучшали культурные сорта.

Как видите, и в этом случае человек активно вмешался в процессы, происходящие в природе. Не полагаясь на слепую силу насекомых, он применил искусственное опыление и в результате создал еще одно полезное растение.

В древние времена люди, конечно, не понимали значения перекрестного опыления. Не знали они и роли, какую играют в этом ветер и насекомые. Они видели следствия явлений, не умея объяснить самих явлений. Они не знали, почему финиковая пальма или инжир дает больше плодов, если повесить рядом пучки цветков с другого дерева. Но так как это приносило явную пользу, древние растениеводы так и поступали. Они работали ощупью, их успех всегда был делом случая, и все же за долгую историю человечества было создано немало культурных растений.

Хлебные злаки, рис, сахарный тростник, бананы, кукуруза, картофель, табак, капуста — все эти культурные растения возделываются человеком очень давно.

6000 лет назад в Вавилоне, Сирии и Палестине виноград уже возделывался как культурное растение.

Айва культивируется уже более 4000 лет. В древней Греции ее плоды называли «золотыми яблоками». На свадьбе жених и невеста должны были держать в руках по золотому яблоку. Это считалось хорошим предзнаменованием.

Историки древнего Рима подробно описывали торжественный въезд в Рим полководца Лукулла после его побед в Азии. Колесница прославленного воина была украшена невиданными деревьями с плодами, мелкими и сладкими, как виноград, но с одной косточкой внутри. Это была черешня. На колеснице Лукулла она впервые проникла в Европу. Произошло это в 64 году до нашей эры. А в Иране и Малой Азии черешня, вишня и слива возделывались как культурные растения много раньше.

Черешня проникла в Европу 2000 лет назад на триумфальной колеснице полководца древнего Рима.

Значительное число культурных растений имеет еще более древнюю историю. Это относится не только к продовольственным, но и к декоративным растениям.

В Китае за 2400 лет до нашей эры уже цвели садовые хризантемы. Затем культура хризантем была перенесена в Японию. Появились хризантемы разной величины и окраски. Цветки, составляющие соцветие хризантемы, в зависимости от желания садоводов приобретали то язычковую, то трубчатую форму, окрашивались в самые разнообразные цвета. Есть хризантемы белые, желтые, розовые, лиловые, пурпурные, почти черные и даже полосатые. Известно несколько тысяч сортов хризантем. И все они выведены из пяти дикорастущих сортов путем перекрестного опыления, отбора и воспитания лучших экземпляров.

В глубокой древности в Персии выращивали в садах цветки дикой розы — шиповника. Садоводы заметили, что иногда на этих кустах появляются цветки, где тычинки превратились в лепестки. Отбирая и скрещивая между собой такие многолепестковые цветки шиповника, садоводы создали махровые розы. Воспитывая кусты роз в садовых условиях, отбирая из года в год более красивые экземпляры и скрещивая их между собой, вывели более 2000 сортов махровых роз — белых, желтых, красных.

Отбор и воспитание дикой розы велись и в другом направлении: отбирали из поколения в поколение кусты с наиболее душистыми цветками. В результате была создана роза казанлыкская. В ее лепестках много ценного эфирного масла — розового. Ради этого масла розу казанлыкскую возделывают во многих странах.

Когда вы будете гулять по бульварам и скверам своего города или отдыхать в парке, обратите внимание на газоны, на то, как разнообразны по форме и окраске наши, садовые цветки.

Анютины глазки, ирисы, гладиолусы, петуньи, флоксы, астры, георгины, маки, левкои, гиацинты, тюльпаны… Все они имели диких предков, но теперь очень мало походят на них. Все они созданы человеком и по его воле расселились по всему земному шару.

С того времени, как на Земле возникли первые живые существа, прошли миллиарды лет. Все это время жизнь развивалась и совершенствовалась, дав начало всему многообразию видов, составляющих растительный и животный мир нашей планеты.

Хризантемы.

Человек — сравнительно молодое существо. Но вместе с ним на Земле появилась новая сила, оказавшая активное воздействие на развитие живой природы.

Создавая новые растения и животных и расселяя их по Земле, человек произвел такие изменения в природе, что они никогда уже не исчезнут, — так писал Фридрих Энгельс почти 100 лет назад.

А ведь воздействие человека на природу продолжается во все возрастающих масштабах.

Многие культурные растения были созданы при жизни наших дедов и отцов. Много новых растений создается и в наши дни.