... Я четко знала, что я дома. Но не в нашей квартире на пятом этаже, а в башне-хорте, в которых живут все льеры Аркама. Я медленно спускалась по крутой лестнице хорта, в полной тишине и мне казалось, что я не иду, а плыву. Я четко видела деревянные стены, узкую лестницу и тонущие в темной серости ступени. Через целую вечность я достигла конца лестницы и оказалась в наполненном серым светом преддверии-холле. Прямо передо мной была дверь ведущая на улицу и я знала, что за ней увижу типичный двор льера - огороженный высокой стеной из бревен, со сторожевыми башенками и деревянными настилами-переходами меж ними, хозяйственные постройки и колодец посреди двора.
От дверей тянуло холодом. Очертания двери светились льдинистым светом и у меня было чувство, что если я выйду, то уже не вернусь. И я не вышла.
Справа были двери трапезной хорта, распахнутые настежь и оттуда на меня лился серый свет. Я вошла в трапезную и первое, что я увидела - это спины стоящих людей. Они были одеты в средневековые одежды и я с трудом узнала в них отца, маму, старшего брата-студента, живущего в другом городе и мою двоюродную сестру.
- ТЫ ОСТАЕШЬСЯ ОДНА...
Можно ли услышать то, что не было произнесено? Но я слышала, четко и ясно, каждое слово...
- НАС БОЛЬШЕ НЕТ...
А потом они сделали шаг вперед, вместе, синхронно, двигаясь как роботы, и растворились в воздухе... и я осталась совершенно одна в пустой трапезной хорта...
Из этого кошмара меня выдернул вопль гнома:
- ПОВТОРИ ЕЩЕ РАЗ!!!
Я не как не могла прийти в себя после приснившегося кошмара и только повторный вопль гнома за дверью комнаты привел меня в чувство.
Относительно.
Весь день я чувствовала себя ужасно. Голова болела, к горлу подкатывала тошнота, а тут еще гном и эльф то и дело бросаю на меня странные взгляды. Но мне, честно говоря, было не до них. Я все думала над этим сном, пытаясь в нем разобраться - и выводы, к которым я пришла, были ужасные. Мне приснилось, что моя семья умерла. Но ведь это же сон, просто сон...
Вещие сны только в сказках бывают!
Или снятся магам и пророкам, а я не то и не другое...
Глупость какая-то привиделась! Все с моей семьей нормально! Все живы и здоровы! Надо выкинуть всю эту муть из головы...
- Чего расстроен? На нас обиделся? - вдруг спросил Гторхар.
Что? Это он о чем? А, понятно... стыдно конечно, что тут говорить! Я устроила безобразную сцену. Они, конечно, тоже хороши, но я-то!
- Нет... я понимаю... Вы взрослые. Вам противна помощь... от ребенка, - пробормотала я виновато.
- Тогда отчего такой кислый? - проницательно спросил гном.
- Просто...
- Что?
- Ничего... - пробурчала еле слышно. - Просто сон из головы не идет... а тут ваша ссора утром! И я... я вел себя отвратительно.
- Хорошо, что ты это понимаешь и признаешь, - одобрил Лиэль, - но ведь тебя больше сон беспокоит?
Я уныло кивнула.
- Я... мне приснилось... что родители умерли...
И отвернулась от них. Не стоило мне говорить это! Кто меня за язык тянул?
- Не берите в голову... - проворчала с досадой.
Слава Хранителю, спутники ни как не прокомментировали мое признание. Дружно промолчали.
Весь день мы неспешно двигались по тракту. Пару раз останавливались ненадолго и вновь продолжали путь. И за весь день практически больше и не говорили. Я была не в том состоянии, Гторхар мрачно о чем-то думал, а эльф задумчиво посматривал то на меня, то на гнома. Так продолжалось до самого вечера. До очередного сорта мы не добрались - до него оставалось примерно даров шесть. Ни у кого не было ни настроения, ни желания ехать дальше. Темнело уже в конце концов, небо было чистым, земля уже была относительно сухой и вполне можно было переночевать под открытым небом. Что мы и сделали.
Я пыталась не думать о жутком сне в течении всего дня, но не особо получалось. Мне бы помедитировать в позе лотоса до стадии полного дзена, но увы! На лошади это травмоопасно. Ничего. Вот разобьем лагерь, все лягут спать, а я тихонько помедитирую, пока они спят. Честно признаюсь - моя 'медитация' не совсем медитация. Я просто сажусь, закрываю глаза и... представляю себя лисой. Рыжей, пушистой, маленькой, с узкой мордочкой лисой, которая сидит под солнышком и греется, закрыв глаза. Иногда я до того могла домедетироваться, что начинала чувствовать собственный хвост и уши! А все благодаря моему брату...
Он, будучи в моем возрасте, увлекся мистикой и магией. Мечта у него была - уметь перекидываться в могучего волка. Я, шестилетка, не могла спокойно смотреть, как он неподвижно сидит посреди комнаты, и теребила его, допытываясь, чего это он делает? Он объяснил, что если долго сидеть с закрытыми глазами и думать что ты волк, то ты можешь - раз! - и превратиться по волшебству в самого настоящего, всамделишного волка. Это меня, малявку, крайне озадачило. Братец - волк? Я критично посмотрела на брата и решила, что на волка он не похож. Скорее он похож на рыжего, наглого кота соседей, что как-то меня оцарапал.
Но идея уметь обращаться в зверя у меня осталась. Вскорости я посмотрела диснеевский мультфильм 'Лис и пес' и просто влюбилась в малыша-лисенка Тота.
- А я могу превратиться в лисенка? - спросила я брата.
- Можешь. Только отстань, а?!
С тех пор я и стала 'медитировать'... и научилась полностью растворяться в своей внутренней лисе.
Рано или поздно я должна была домедитироваться...
Вечером мы остановились, разбили лагерь, поели...
- Ив, нам надо поговорить, - решительно сказал Гторхар.
- О чем?
- О том, кто ты.
- Э-э-э... извини? - обалдела я. Он, наконец, понял, что я девочка?
- Видимо, ты и в самом деле не знаешь... - протянул Лиэль.
Я смерила их подозрительным взглядом.
- Что я не знаю?
Эти двое недругов переглянулись. Они уже начали переглядываться! Мне уже бояться или как?
- Льер Вранг рассказал нам одну историю...
- Да? - вяло спросила я, испытывая желание заныкаться куда-нибудь. Если Вранг рассказал, что Аркам это большой игрушечный полигон для стаи ненормальных, а я навешала им лапши на уши о том, что это настоящее государство... Выпорют или не выпорют? Вот в чем вопрос...
Может сказать им, что я девочка?
Хотя эльф по-моему в курсе...
Но если я права в своих подозрениях, то чего я не знаю?
- Он рассказал нам о сестре вашего правителя.
- Сестре? Какой еще сестре? - не поняла! В легенде Аркама не было ничего такого!
Через пару минут я растерянно переваривала историю льера Вранга, которую он рассказал эльфу и гному. Вот это да... ничего себе... Я потерянный наследник княжества! Ну, Князь... Ну, ты и сволочь! А меня предупредить? Вот что мне теперь делать, а?
- Слушайте... эта история... вы поймите... может он солгал вам!
Лиэль и гном с сочувствием посмотрели на меня.
- Боюсь, что нет, - сказал эльф.
- Он заплатил, - брякнул гном.
- Что сделал?! ЗАПЛАТИЛ ЗА МОЮ ГОЛОВУ?!
Двойной кивок.
Так... спокойно. Врядли бы тебе признались, что кто-то там заплатил за тебя, если бы хотели тебя того самого. Вдыхаем поглубже, успокаиваемся...
- И... и сколько же я стою?
- Достаточно дорого.
- Понятно.
- Я хочу, чтобы ты отправился со мной, - твердо сказал Гторхар. - К моему народу.
- Куда?! - обалдела я. Он что, серьезно? А ничего, что мы в моем мире? Да и вообще... никуда я не поеду! Кажется, гном что-то понял по моему лицу.
- Прежде чем сказать нет, подумай о том, что тебя здесь могут убить. Пойми - ты угроза для Князя и его сына...
- Гторхар, это похоже на бред! - не сдержалась я. - Посмотри на меня! Какая угроза? Да разве похоже, что во мне течет кровь князьев и королей?!
- Похоже, - 'обрадовал' меня Лиэль.
- И ты туда же?! - возмутилась я. - Благодарю покорно, но я не имею никакого отношения к Князю и его семье! Мой отец простой льер!
- Только ведешь себя отнюдь не так, - заметил невозмутимо Гторхар, спокойно пропустив мимо ушей все мои вопли.