Не исчез бригадир Потапов (персонаж пьесы А.И. Гельмана «Протокол одного заседания» и художественного фильма «Премия»)...

А. Гельман не даёт покоя ни своим зрителям, ни своим критикам. Каждая новая пьеса – крутой поворот, новый взгляд на старую проблему, неожиданный человеческий характер. Многим кажется, что писатель существует для того, чтобы повторять известные хорошие мысли, придуманные другими или когда-то произнесенные самим писателем. Многие от Гельмана ждали, чтобы он вслед за «Заседанием парткома» написал ещё одно «Заседание парткома», и ещё одно и т.д. Волновал вопрос, куда же исчез бригадир Потапов. Нам хочется видеть в искусстве положительных героев, и это прекрасное ожидание. Только надо бы понять азбучную истину о том, что подлинно положительный человек, заряженный социальной и нравственной энергией, неизбежно вступает в борьбу с вечным несовершенством жизни. И чем более «положителен» герой, тем острее и непримиримее конфликт. Надо быть готовым к тому, что пьеса с положительным героем окажется самой острой, самой резкой, самой нужной сегодня. Приближение к такой пьесе я вижу в новой работе А. Гельмана. Выхваченные из гущи реальной жизни характеры, проблемы, вопросы. Замечательная девушка-героиня, для которой высокие идеи стали частью души, а не системой фраз. Почти сказочное столкновение героини с весьма несовершенными людьми, давно привыкшими к двоедушию и двуязычию. Сказочный пенёк в лесу, который воспринимается как своего рода нравственный пост человека, наконец, относительно легкая победа добра над злом и перспектива продолжения борьбы, – а за всем этим тревога, живое волнение писателя, не равнодушного к судьбе человека. Никуда не исчез бригадир Потапов. Никуда не ушло гельмановское чувство живой жизни. Этим чувством переполнена и «Зинуля».

Олег Ефремов.