Поморщившись, Весна не без суровости посмотрела на господина Сильвера, скромно притулившегося у кресла, оперевшись о его спинку. Сладостная улыбка словно приклеилась к губам, даже тонкие усики улыбались, делая его похожим на Чеширского кота. Брови жалобно сложились домиком:

- Молодой сэр, не советую вам шутить с настоящим капитаном. Один морской чёрт знает, сколько лет я дышу только солёным воздухом, так что весь пропах йодом. Я узнаю по полёту каждую чайку в открытых водах и только по шуму волн могу определить, чем заполнены трюмы приближающейся посудины. И после этого вы полагаете, что я захочу довольствоваться дырявой картинкой вместо доброго шторма?

- Действительно, глупо, - согласился Владимир, не дав Весне и рта раскрыть. - Тогда откуда эта прелесть?

20

Ополовиненный номер между тем по сложившемуся уже обычаю наполнялся разными знаменательными личностями. Первыми, естественно, явились фея-крёстная и неунывающий сэр Генри. На одном плече у тётушки восседал Оле-Лукойе, на другом - несколько взъерошенный попугай господина Сильвера. Другими словами, можно считать, что вся Гостиница в сборе: остальные обитатели будут в курсе событий по прошествии нескольких секунд после того, как эти четверо покинут номер

271.

- Дорогая, вы в порядке?! Ах вы, одноногий мерзавец! Стыдитесь, сей же час при мне стыдитесь своего поведения! Из-за вас бедная девочка едва стоит на ногах! Почему никто до сих пор не предложил ей кресло?

- Милая Весна, осмелюсь повторить свой недавний вопрос по поводу наличия у вас в одежде достаточно вместительного кармана. Зачем мне сидеть на плече Хирона, когда я смогу постоянно быть в курсе событий?

- Тррревога! Тррревога! Поднять паррруса - корррабль уходит от погони! - попугай вспорхнул в воздух, на прощание оставив на пелерине тётушки мелкие дырочки от когтей, и занял законное место на плече пирата. Частью сознания всё ещё находясь на палубе новенького шлюпа, Весна бросила торопливый взгляд на размытый, как в мираже, горизонт. Но уходящего дредноута, конечно, не разглядела.

- О, Боже мой, - продолжила кудахтать бездельничающая фея. Пристыжённый её окриком, Владимир подхватил Весну под руки и почти без сопротивления проводил до кресла, оккупированного господином Сильвером. Пират и не подумал убрать руку со спинки, благостно взирая на творящееся безобразие. - Весна, я предупреждала тебя! Ты окончательно доведёшь себя этой работой! Теперь ещё и эта мерзость на половину номера... Впрочем, если даже это и иллюзия, то подышать морским воздухом тебе бы тоже не помешало...

- Кто такая Холи, любившая капитана шлюпа? - Весна успела таки вставить вопрос в перерыв феи на вдох. Тётушка напрочь забыла про лечебные воздушные ванны и с некоторым беспокойством посмотрела на меня:

- Холи? Какая... Холи?

Весна без колебаний поведала ей о видении, хвала стихиям, оно продолжало не только эхом звенеть в ушах и отдаваться стуком в висках, но и охотно всплыло перед мысленным взором.

- Кошшмаррр! - раскатисто высказался попугай Джона Сильвера.

- Уймись ты, говорливая птица! - отмахнулась от него фея. Супруги переглянулись: такой сосредоточенно-ранимой крёстную им не приходилось видеть с самой свадьбы Золушки - и тут же поскорее отвернулись друг от друга. - Кто бы ни был шутник, превративший гостиничный номер в морскую панораму, он прекрасно знал о твоей привычке постоянно совать нос во все углы...

- Заговоррр! Заговоррр! - поддержал тётушку попугай-правдолюб, за что чуть не схлопотал волшебной палочкой по клюву. Торопливо взмахнув крыльями, любимец Сильвера перебрался на пиратскую шляпу.

- Так что там по поводу Холи? - напомнила хозяйка. Фея выразительно поглядела в сторону господина Сильвера:

- Владимир, вызывайте Систему Магической Зачистки. Пусть с этим, - кивок в

сторону заливающегося ночной синевой морского пейзажа, - разбираются профессионалы, - с достоинством проговорила она. - А мы с Весной тем временем переговорим без посторонних.

21

Поручив Оле-Лукойе контролировать обстановку, а сэру Генри - контролировать Оле-Лукойе, развившая бурную деятельность фея переместила нас обоих в хозяйские помещения, размещавшиеся в отдельной башенке Гостиницы. Владимир мог вернуться в любую минуту, бросив магов из Системы зачистки заниматься делом (всё равно они явятся к Весне с окончательным отчётом и бумагами на подпись), но он бы помешал гораздо меньше кого бы то ни было. Тем более что постояльцы без ведома хозяйки не могут проникнуть в эту часть Гостиницы. Однако меры предосторожности были даже немного излишни: уже заранее ещё по теням в уголках глаз тётушки Весна поняла, что до конца откровенничать она не станет.

- В общем-то, никакой особенной истории там не произошло... - затянула фея-крёстная. - Посуди сама: двести лет назад произошла схожая с нынешней ситуация, разве что новые хозяева Гостиницы не добровольно разъехались по разным углам Сказочных Королевств. Крупно рассорились их родители, дети понятия не имели о своём предназначении и занимались каждый любимым делом. Холи, подобно Моргану, вместо ведения жизни благочестивой девушки рассекала морские просторы на борту пиратского корабля. Окончательно надежда на достойное существование растаяла, когда она познакомилась с неким капитаном... кем-то вроде твоего грубияна

-- глупой птицей на плече из 271-го.

- И так получилось, что его любила двоюродная сестра Холи... Воздух? - прозорливо уточнила Весна.

- А ты всё-таки знаешь эту историю, дорогая? - неподдельно обрадовалась фея. Взглянула девушки в глаза и обречённо продолжила рассказ: - Да. Воздух. Её звали Лета. Девица была с характером - специализировалась на ураганах и штормах. Сама подумай, дорогая, как такая могла отдать возлюбленного другой?

- Ясно. И она отправилась взять своё, не пожелав даже дождаться шлюп в порту. Результат её нетерпения я видела собственными глазами. И вы мне скажете, добрейшая тётушка, что это всё?

- А чего бы тебе ещё хотелось, дорогая? Бурных рыданий с вырыванием волос?

- захлопала ресницами фея. - Лета ужаснулась содеянного. С тех пор её никто не видел. На места хозяев Гостиницы к тому времени подрастала новая смена, так что окончательный распад "четырёхугольника" на деле никак не сказался. Потому я и теряюсь в догадках, какое ты имеешь отношение к появлению фантома! Разве что фамильное сходство... Да-да, дорогая, вы со Снежкой изумительно похожи на предшественниц - просто сказочное совпадение!

- Ясно, - задумалась Весна. Поразмыслить тут действительно было над чем. Главным вопросом, который поставила сама фея, была проблема её загадочной скрытности. Предшественников Весны, в их благородном стремлении истинных поклонников своего дела, от достижения цели не удержали бы родственные связи. Кроме того, хозяйка чувствовала, что молчание тётушки косвенно грозит благополучию Гостиницы. И была в своём праве применить к неразговорчивой фее любые угодные ей методы. Недаром же настоящие хозяева Гостиницы с рождения были наделены тесной связью со стихиями! Эх, как бы сейчас пригодился Воздух - он был куда мягче всепоглощающего Огня! Но, увы, Белоснежка, как и остальные составляющее "четырёхугольника", предпочли служению Гостинице устройство личного счастья, и плевать им было на изначальный замысел её великих создателей. За всё приходилось отдуваться Весне: родители, не усидевшие на месте вдалеке от своих Грезящих Островов, посчитали, что старшая из четвёрки справится со всем

22

сама. А она, может быть, вовсе не такая самостоятельная, как хочет казаться! Может быть, когда она подписывалась в хозяева Гостиницы, у неё просто был приступ чувства ответственности!..