192

Золушке обвыкнуться с новым положением вещей! И так далее и тому подобной лапши на несколько голодных казарм... Ну, Весна! Берегись. Зизи!!!

Дверь всё же не выдержала и слетела с петель. Внутрь коридора... Непрерывно вырисовывая в воздухе спирали светящейся волшебной палочкой,

фея-крёстная пролетела над импровизированным полем битвы, точно дракон - над поверженными врагами. Быть первой у Зеркала не получилось. Госпожу Наину на сей раз искать не пришлось. Она стала вплотную к Зизи, едва не упираясь в стекло длинным острым носом, и, кажется, злобно порыкивала.

- О, болтушка явилась! - отрапортовал сэр Генри с занятого у двери поста. Госпожа Наина отмахнулась не глядя. Она не сводила напряжённого взгляда с отображаемой картинки. Магги Волш, как всегда бывшая на страже последних событий, с подозрением поглядывала со стекла в комнату. Кресло её стояло на пару шагов дальше обычного, как будто она ощущала навязчивое соседство ведьмы вне зазеркальной студии.

- Что здесь происходит, позвольте спросить! - тётушка повысила голос, озирая собравшихся. - Госпожа Наина, немедленно отойдите от Зеркала и дайте мне связаться с Системой Магической Зачистки! Гостиница с минуты на минуту подвергнется самому настоящему нападению, и я вынуждена...

- Давай-давай, обращайся в свою Систему. Только некому там сейчас ответ держать. Всех как корова языком слизнула: война нынче, голубушка, не до твоих выкрутасов. Ещё и финтифлюшка эта...

- Но Гостиница... - едва слышно проговорила тётушка. Война? Она сказала война?!

- Да хватит тебе сердце рвать по каменюке этой противной! Не будет ничего с твоей Гостиницей!.. А ежели и будет, так есть Хозяйка, пущай она и перестраивает, коли чего отвалится. К тому же учёный наш нынче разошёлся. Только вчерась с ним какую-то дюже пахучую гадость пробовали - ох и забориста оказалась! А сейчас вот сидит да порошок какой-то измысливает. Говорит, что не волшебство то, но от нападок вражеских защитит. Врёт, конечно, да что с него возьмёшь, с малахольного...

- И всё Гостиница...

- Так я и говорю! Система твоя вся из конторы посбегала! Нам на подмогу. Лично сам гном-борода мне клялся-божился, что никого не пропустит. Уж слишком мы объект важный, стратегический, понимаешь... А Гы-гы вашему я уже доложила всё как есть. Что-то больно мне не хочется с Весной связь держать. Но ежели у тебя таковое желание возникло - то прошу к нашему шалашу. Ну-ка, Зеркальце...

- Не надо! Ей лучше потом... когда всё закончится...

- Поцдно, - прозвенело Зизи. - Только цто по вцем каналам процла вецть, цто на Гоцтинницу напали.

- А вот теперь можно начинать бояться, - фея-крёстная переглянулась со скальной ведьмой. - Лично мне. По крайней мере, у вас, как у милых сердцу постояльцев, шансы есть. Не поминайте лихом... а?

* * *

"-... И вот мы вновь передаём экстренное сообщение с последних мест событий. По сообщениям наших специальных гонцов и наёмных болотных эльфов, новая напасть, нависшая над городами Сказочных Королевств, наступает, цитирую, по всем фронтам. Все населённые пункты, вплоть до Безлюдных Пустошей на западе заполонены загадочными существами, прозванными в народе саранчой за

193

невероятную прожорливость. В отдалённых селениях всё ещё находятся местные колдуны и ведьмы, да и просто целители, из которых существа могут черпать животворную для себя магию. Нам известно, что недавно сформированный магический совет, объединённый с Системой Магической Зачистки, организовывает оборону объектов. Лично господин Сказочник в данный момент прочёсывает с отрядом отборных рыцарей Драконовы Горы. Говорят, добрые ящеры были разбужены диким визгом и стали злыми ящерами, но ненадолго. Любая попытка применить своё волшебство заканчивалась трагически. Сейчас ведётся методический отстрел воинственных существ (имеются в виду не драконы, а так именуемая "саранча"), гномьи кузни работают которые сутки без отдыха. Окрестные селения орков уже начали подавать заявления об ужасной задымлённости близких к горам территорий. Правда, жалобы их настолько нецензурны, что на открытых заседаниях не рассматриваются. Срочно был объявлен конкурс на соискание ведущего переводчика с орочьего ругательного на человеческий более-менее пристойный. Как сообщают некоторые источники, судьи с вульгарным языком прекрасно знакомы и сами, но кто же захочет признаваться...

И только сейчас пришло сообщение о том, что на знаменитую Гостиницу произошло массовое нападение! Да-да, я получила ещё одно подтверждение. Наши гонцы находятся на месте событий и пытаются узнать подробности у прославленного воителя гнома Хтара. Мы в данный момент на прямой связи. Слушаем...

- ... опять вы?! Да сколько можно, понимаете ли, никакой работы... Ты куда пошёл? Куда пошё-ол, я спрашиваю! Вверх посмотри, остолоп... Дала же Система солдат... Да! Слышу я твой вопрос! Не видишь, делом я занят! Передавай народу, что всё идёт по плану, понимаете ли, Система держит происходящее под контролем, все на своих местах, мы никуда не испарились, работаем на износ, но спокойствие наших дорогих обывателей храним как гном - любимую кирку!.. Кха-кха! Идиот, в кого стреляешь?! Ещё разрушений среди мирных зданий не хватало! Куда людей селить?!

-- твоей тёще на дачу?! Собрались, орлы! Слитный залп по прожорливым пастям - пли!.. Ясно тебе, чем мы тут занимаемся или всё ещё нет? Вот и шагай своей дорогой! До свиданьица, ага, чтоб только попробовал мне ещё раз под руку сунуться, у-у-у, хамская морда!..

- И я напомню, что это была прямая связь с местом событий. Горячая точка сейчас находится в доблестном городе Трёх Фонтанов в Королевстве Красавицы и Чудовища. В настоящий момент там подверглась нападению знаменитая Гостиница, находящаяся ныне под управлением прославленной соратницы Огня - Весны.

Не перенастраивайте свои Зеркала. Впереди вас ждёт целый букет свежих занимательных вестей..."

* * *

В тот самый миг, когда в зазеркальных новостях прошла информация о нападении на Гостиницу, "четырёхугольник" в полном составе обдумывал сложившуюся ситуацию и дальнейшие действия. Золушка воспользовалась заминкой, случившейся из-за появления Хасана в подземелье, и добралась-таки до местных огородов. Уже спустя час донельзя довольная собой королевна в окружении радостно подпрыгивающих подземельков торжественно внесла в зал совета блюдо с фруктами и овощами. Дети Пропасти вышагивали следом, нагруженные корзинами с разнообразными сортами яблок, груш, бананов, винограда, персиков, помидоров, огурцов и прочее, прочее, прочее... Такое ощущение, что был опустошен не только

194

местный огород, но и сады всех окрестных островов. Саламандра уронил челюсть, отец Ашия ограничился лёгким поднятием бровей.

- Вот! Угощайтесь, прошу вас, - гостеприимная королевна поставила перед старейшиной тяжёлое блюдо. - О, не беспокойтесь. Это далеко не весь урожай с ваших немногочисленных грядок. Я дала несколько указаний вашим горе-садоводам, поверьте моему опыту, отныне подобное изобилие будет радовать вас с завидным постоянством. После моих уроков ещё никто ни разу не деградировал.

Отец Ашия мельком взглянул на приятно поражённых, робко улыбающихся детей и сердечно отблагодарил Золушку за огромную помощь.

Ещё полчаса спустя об успехе королевны было забыто. В действие вступила разрушительная сила Огня.

Едва слова были сказаны, как Весна вскочила из-за стола, чуть было не опрокинув блюдо с плодами труда златовласой сестрицы, и без лишних слов бросилась к выходу из зала. Морган перетёк со стула за спину Хозяйки Гостиницы и пенистой волной навис у неё над головой. Белоснежка вспорхнула ласточкой слева от Весны, Золушка, невесомо скользя по полу, - справа.