– Можешь постелить себе вон в том углу! – он указал мне на дальний угол комнаты.

Первые несколько дней мне было неприятно спать на картоне, укрываться газетами.

Холод пробирал все кости. Но потом через несколько дней я замёрз до такой степени,

что просто перестал чувствовать холод. Здесь было ещё несколько жильцов, старый Люк,

чернокожий мужчина лет шестидесяти. Он рассказывал, что его выгнала из дому

собственная дочь. Ещё была Кики, так её называли. Женщина невысокого роста, слишком

худая, хоть это и не было странно, есть здесь было нечего. Каждый новый день был

борьбой за жизнь. Третий жилец был Робин. Молодой парень, где-то двадцати лет, с

психическим расстройством.

Он почти не замечал ничего вокруг. Если бы не Кики, то он давно уже бы умер. От

холода или от голода. Но она ухаживала за ним, словно его родная мать.

Меня так поразило их поведение, я не мог поверить в то, что видел и что со мной

случилось. Сначала Том предложил мне жить в его доме, потом, когда я познакомился

ближе с ними я увидел, что такое на самом деле человечность. За весь день они собирали

еду и деньги, вечером они делили еду ровно на всех людей. Они не знали, что такое

ненависть, зависть и другие знакомые нам чувства. Они жили в обычном для них мире,

где все заключалось в том, чтобы пережить день и не умереть с голоду и пережить ночь,

чтобы не умереть от холода.

* * *

– Кем ты был раньше Ник? – спросил меня Том. Мы направлялись домой после

длинного дня, который провели в мусорных баках. Нашли мы немного, фасоль, бобы и

полбатона хлеба. Но этого было вполне достаточно для того, чтобы поужинать.

– Плохим человеком… – мне не хотелось рассказывать ему кем я был, ведь пока что

я, все ещё не доверял ему.

Хоть и этот человек открылся мне, впустил меня в свой дом, в свой мир, но я все ещё

держался на расстоянии.

60

– Хороший людей не бывает! – подметил он. – Раньше я был учителем истории в

средней школе, получал достаточно для того чтобы прожить день. Хоть мне и хотелось

получить больше, чтобы усмирить банк с выплатой кредитов, моя жена всегда мне

говорила, что богатство — это высшее зло в мире…

– Твоя жена была умным человеком, – согласившись, ответил я.

– Она была слишком доброй для этого мира! Наверное, поэтому Бог и забрал её к

себе, там – он указал на небо – такие как моя Нола нужны…

– Сочувствую твоей утрате…

– Я смирился уже давно! Бог делает только то, что угодно ему, во всём остальном мы

должны ему подчиняться… – он остановился и вглядывался пристально куда то вперёд –

Боже… что это?

Я посмотрел вперёд и тоже заметил большой столб дыма, который поднимался из-

под моста, где было наше жилище.

– Бежим быстро! – закричал Том и мы быстро бежали вперёд.

Наши опасения сбылись. Горел наш дом. Пламя поднималось такое, что обжигало

кожу в нескольких метрах от него.

– Где Кики и Робин? – закричал Том на Люка. Старик стоял далеко в стороне, его руки

дрожали от страха и от шока, который он перенёс.

– Не знаю… Я не знаю… – твердил он.

– Надо найти их! – закричал Том на меня. Но войти в горящую хижину полную картона

было самоубийством. Но я знал, что он сделает это, войдёт туда чтобы спасти их. В

одиночку шансы вытащить их у него нулевые. Скорее всего, он умрёт задохнувшись,

внутри него, до того, как разыщет их.

Я вошёл вместе с ним внутрь. Прикрывая рот рукавом, мы начали продвигаться

вглубь. Их нигде не было. Огонь быстро распространялся все сильнее и сильнее, дым

поднимался такой, что не видно было на несколько дюймов впереди себя. И мы

буквально плавали в этом дыму.

– Кики! Робин! – кричал Том, но в ответ ничего.

Возможно, было уже слишком поздно их искать. В таком дыму долго нельзя

продержаться. Я чувствовал, как задыхаюсь, в голове поднимался туман, мне не хватало

воздуха и дышать становилось все тяжелее и тяжелее. Я чувствовал, что через несколько

минут просто задохнусь здесь.

– Ник! – закричал снова Том, я пошёл вперёд на его голос.

61

Через несколько шагов впереди в густом чёрном дыму, я обнаружил его, Кики и

Робина. Робин лежал на земле, он не дышал. Кики стояла над ним, пытаясь вернуть его к

жизни и рыдала.

– Помоги мне вытащить его отсюда! – мы схватили Робина и быстро начали выносить

из этого пекла. Я чувствовал, как больше не хочу дышать. Моё дыхание вдруг

останавливалось, а потом снова начиналось.

Когда мы выходили из хижины, я уже мало что помнил, скорее всего, я действовал

на подсознании. То, что я помню, как сильно кашлял и глубоко дышал, когда ощутил

свежий воздух на улице.

– Переверните его! – Кики быстро перевернула малыша Робина и Том принялся

делать искусственное дыхание. – У него пахнет гарью со рта!

Я пришёл в себя наконец-то и подбежал к Тому и Кики.

– Помоги мне Том! Нельзя дать парню умереть! – кричал Том.

Кики только рыдала. Она была для Робина вместо матери, у неё никогда не было

своих детей, а несколько лет назад, когда она встретила Робина, то заменила ему мать, а

он для неё стал первенцем.

И сейчас этот первенец, лежит на холодной земле, с его рта выходит пар, я

надавливал сильными рывками на грудную клетку, чтобы заставить его сердце биться, а

Том вдыхал ему в рот. Но это ничего не давало… Слишком поздно…

Мы не сдавались, хоть оба прекрасно понимали, его не вернуть. Нам не хотелось

просто так опустить парня. Мы продолжали реанимацию до тех пор, пока не услышали

вой сирены.

Том поднял голову и прислушался, а потом схватил меня за руку и сказал:

– Беги Ник! Через пару минут здесь будет полиция, а вместе с ними и социальная

служба! Беги пока можешь!

Он смотрел на меня так, будто бы знал кто я. Словно прочитал все мои мысли, пока я

был здесь рядом с ним. Но это было правильным решением, если полиция или социальная

служба поймают меня, они могут меня узнать.

Я поднялся на ноги. Кивнул ему в ответ, мне не хотелось говорить каких-то лишних

слов, иногда можно обойтись и без них. Ещё раз взглянув на тело Робина, я мысленно его

оплакал, мне было так жаль этого невинного, доброго человечка.

Потом я развернулся и побежал по набережной.

62

Слыша звуки сирены, которые приблизились под мост, я продолжал бежать, до тех

пор, пока она не стала отдаляться от меня, все дальше и дальше, пока в боку не стало

слишком сильно болеть, а я не мог сделать вздох. Я остановился и на мои глазах

выступили слёзы. Может быть, это я принёс несчастье в их дом?

Том рассказывал мне о войне бездомных. Они приходили на места, где уже кто-

то обитал и поджигали жилище, иногда они дрались насмерть, чтобы занять новое место.

Может быть, всё было и в этот раз так, кто-то поджёг их дом. Может быть, кто-то из своих

нечаянно это сделал. Теперь это останется втайне, которую я никогда не узнаю. Но я

винил себя, что там могла быть и моя часть вины. Я приношу несчастье.

* * *

Я шёл так долго. В каком направлении и куда, я уже не понимал. Это не было важным

почему-то тогда. Я слишком устал и слишком замёрз, голод продирал мой живот. Я

проходил мимо тысячи людей и никому никакого дела до меня не было. Какой-то мужик

в старых тряпках, шапке с заросшим лицом и волосами. Простой бездомный, которых

миллионы во всём мире.

Продолжая своё движение, я больше не замечал людей, хоть и шёл по центру города.

Что со мной случилось в тот момент я не знал. Как будто бы мир перестал существовать.