Кэрол показалось, что земля ушла у нее из-под ног. Неужели все ее мечты так и останутся мечтами? Нет, такого просто не может быть!

— Вы считаете, что у меня ничего не получится? — дрожащим голосом спросила она.

— Почему же? Мне нравится ваша идея. — Гленда ободряюще улыбнулась. — Но нельзя полагаться только на собственные средства. Необходимо найти дополнительные источники финансирования. Что касается ваших личных денег, то их следует сохранить на крайний случай или для обеспечения займа. — Она помолчала. — Вам нужно составить план работ, рассчитать бюджет, провести массу согласований. Все не так просто. И все же, на мой взгляд, перспективы есть. В первую очередь попытайтесь найти организации и частных лиц, которые помогут вам получить гранты. Это нелегко, но далеко не безнадежно. Кое в чем я вам помогу.

Кэрол недоверчиво покачала головой.

— Неужели кто-то захочет тратить собственные деньги на неприбыльное предприятие?

— Не думайте, что вы одна такая, — возразила Гленда. — Нередко случается, что самым большим препятствием в реализации благих идей является не отсутствие средств, а отсутствие человека, который посвятил бы себя конкретному проекту. — Она допила кофе, открыла сумочку и протянула Кэрол визитную карточку. — Позвоните мне через пару дней, и мы договоримся о встрече. Я вам помогу. Надеюсь, у вас все получится. Желаю удачи. И не только с проектом, но и с Дереком. Приходите к нам как-нибудь пообедать. Мама будет счастлива.

Гленда поднялась, поцеловала вышедшего на террасу Дерека и кивнула на прощание Кэрол.

— Не провожайте. — Она повернулась к брату. А ты не будь таким нелюдимым и почаще приводи жену в бар. Ей там все будут рады.

Дверь за гостьей закрылась.

— Как прошел разговор? — Не знаю, что и сказать. Это похоже на чудо.

Гленда удивительная женщина. Она все мне объяснила. Оказывается, можно обойтись и без моих трех миллионов. Не могу поверить. — Кэрол покачала головой. То, что казалось неясной перспективой, прямо на глазах превращалось в реальность. — Спасибо тебе.

— Значит, ей понравилась твоя идея?

Она бросилась ему на шею.

— Да! А главное, я смогу начать, не дожидаясь, пока тетя Джулиана примет решение в отношении трех миллионов. Если все получится так, как говорит Гленда, то ее фонд сам выделит необходимые средства. Представляешь? Мне останется только разработать план…

Дерек не дал ей договорить. Поцелуй был сладким, как мед, и горячим, как выдох вулкана. Кэрол ответила с такой жадностью, будто только что сбежала из монастыря.

— Боже, как я по тебе соскучилась.

— А я по тебе.

— Прошлой ночью я не сомкнула глаз.

— И я тоже.

— Так чего же мы ждем?

Дерек заколебался, и Кэрол испугалась, что сейчас он найдет какой-нибудь предлог, чтобы отказаться от ее предложения. Ей хотелось отблагодарить его за все, что произошло в ее жизни в последние недели, за новые чувства и бессонные ночи, за нежность и страсть, за то, что ее мечты обретали плоть, а лучшего способа она не знала.

У него еще никогда не было такой красивой женщины. Такой желанной. Такой ненасытной и неутомимой. Такой, отзывчивой на каждую ласку, на каждый поцелуй и на каждое прикосновение. Они идеально подходили друг другу. Как смычок и струна. Их слаженные движения рождали неповторимую музыку, которая, как казалось Дереку, и была тем, что люди называют любовью. В этой музыке было все: несмелый приход зари и восторженная трель впервые поднявшейся в небо птицы, раскаты далекого грома и журчание ручья, ярость разбивающегося о камень моря и шелест листьев на ветру.

Желание нарастало в нем вопреки воле; желание обладать Кэрол, быть ее хозяином, сжимать ее тело, слышать ее стоны и одновременно желание отдать ей всего себя, раствориться в ней до последнего вздоха, слиться в едином движении и в конечной неподвижности высшего экстаза.

Потом они долго лежали рядом, приходя в себя, наслаждаясь близостью друг друга, тишиной и молчанием, порой соединяющим людей сильнее самых громких слов.

— Можно поспать, если хочешь, — предложила Кэрол.

Дерек погладил ее по спине.

— Я больше не хочу спать.

— Тогда что мы будем делать?

— Наверстывать упущенное время. Я не собираюсь вставать по крайней мере до обеда.

Она рассмеялась.

— Стефани уехала, так что обед придется готовить кому-то из нас двоих.

Дерек задумался, потом прошептал ей на ухо:

— У меня есть предложение.

— Какое?

— Мы сыграем в одну игру, и тот, кто проиграет, отправится в кухню. Согласна?

Она покачала головой.

— Сначала объясни суть игры.

— Ну слушай.»