Все звучало вполне правдоподобно, но я почему-то не могла заставить себя поверить в это.

— Уж не подумала ли ты, что я ее отравил? — Сережа приподнял мою голову и заглянул в глаза. — Ты жена, мать моих детей… настоящего и будущих… как ты могла?!

— Хорош издеваться! — Я слезла с его коленей. — Я иду на кухню. На поминках мне не дали даже лапшу доесть, не говоря про второе. Лида где?

— На базар ушла. Я сказал, что если понадобится, то сам тебя покормлю.

— Аня с сыном?

— На детской площадке, гуляют.

— Во дворе, что ли, места мало?

— Во дворе людей мало. И если подумать, вообще нет. А ребенку надо привыкать к тому, что вокруг живут другие люди. Это, как ты поняла, я нашу няню цитирую.

Я торопилась уйти, чтобы не смотреть в глаза Сергею. У меня просто сил не было. «Врет, — ожесточенно думала я, — он все врет!»

Но Сергей шел следом за мной.

— Ты так долго отсутствовала, что тебя не кормить надо, а вообще посадить на хлеб и воду в наказание.

— Не бейте, дяденька, я больше не буду! А где ты сегодня был?

Я бросила пробный шар — вот тебе возможность рассказать все как было, но он и не подумал этим воспользоваться.

— Встретил на улице Кононова, и мы с ним и еще с одним его знакомым немного посидели в кафе.

Итак, еще одна неправда — наверное, Сергей сказал бы: неточность. С Алексеем Сергей встретился на похоронах Елены. Но мне, надо понимать, об этом говорить не собирался.

— А кто он, этот знакомый? Компьютерщик?

— Нет, милиционер.

— Вот как! Насколько я понимаю, с милиционером вы встретились не случайно.

— Ну да, Лешка предложил с ним посидеть, расспросить его о том, как идет следствие по делу о смерти Елены Быстровой.

Еще бы не интересоваться этим делом, если у обоих, что называется, рыльце в пушку. Один, значит, никак ее забыть не может, а другой пытается скрыть свое знакомство с погибшей…

— Значит, следствие полностью отвергает версию самоубийства?

— Дело в том, что не нашли пузырька или ампулы из-под яда. Чтобы добавить яд в кофе, просто воспользовались ее же шприцем, который Быстрова для чего-то держала на кухне.

«Выпендривалась! — подумала я. — Она всегда жила как актриса, для публики. И халат белый медицинский, но по-особому кокетливый в ванной держала. И карандаши скальпелем точила. И повторять любила: «Мы, медики!»» Но мужу я этого не скажу. Да и вряд ли подобные детали как-то повлияют на ход расследования… Нет больше на свете Лены Быстровой, которая свою короткую жизнь посвятила принципу: не быть, а казаться…

— А на шприце нашли отпечатки пальцев?

— Нашли. Причем в таком изобилии, что, похоже, его трогали все, кому не лень.

— А тот, кто отравил…

— Мог просто взять его салфеткой, которые рядом стопочкой лежали.

— Тогда методом исключения…

— Ларчонок, оставь это занятие профессионалам. Уверяю тебя, дилетанты успешно раскрывают преступления только в романах.

— А я и не собираюсь подменять собой профессионалов.

— Вот и правильно, ты у меня умница… — Он помолчал, а потом совершенно другим тоном сказал: — А теперь твоя очередь.

— Мыть посуду?

— Отвечать на вопросы!

Я не могла обмануть ожиданий супруга еще и потому, что стала хуже к нему относиться, а он и не подозревал об этом. И понимала, что зацикливаться на своих измышлениях нельзя: чем больше я буду в его действиях копаться, тем они станут казаться мне подозрительнее.

В общем, я рассказала Сергею обо всех наших детективных изысканиях.

— На месте следователей я посадил бы вас с Ольгой за решетку, поскольку вы можете не только спугнуть преступника, но и существенно запутать картину следствия.

— Да здравствует правовое государство! Долой кровожадного военного пенсионера Шувалова! Неужели тебе не было бы меня жалко?

— Было бы, почему нет, очень даже было бы, — пробормотал он, думая о своем. — Говоришь, тайная страсть покойной — групповуха?.. А что, девчонки, молодцы, не зря копали. Вряд ли следакам эти Гавриловы в своей страсти признались… Да и сам Андрюша, оказывается, замечен не только в эротических фантазиях. Но это вовсе не значит, Лариса, что я и впредь позволю тебе заниматься подобными делами!

Когда супруг называет меня полным именем, он сердится.

— А если в своих изысканиях вы наткнетесь на убийцу и он не станет с вами церемониться? Ты же знаешь старую истину: труден только первый шаг. Тот, кто убил один раз, убьет и во второй. Ты должна дать мне честное слово, что больше не будешь лезть в это дело… Лариса, я кому говорю?! Не вынуждай меня принимать крутые меры.

— А что ты сделаешь? Посадишь меня в подвал? — Я убрала голову с его плеча и попыталась встать, но Сергей не отпустил.

— Придется пожертвовать собой, — вздохнул он, — и не выпускать тебя из постели, пока убийцу не поймают.

— Сексуальный маньяк! — фыркнула я. — Только ты поздно спохватился. Завтра выходить на работу.

— Только это меня и успокаивает, — пробормотал он.

Глава 20

— Это мне?! — дрожащими губами спросил Рома, не отводя глаз от коробки, которую Наташа держала в руках. Она нарочно положила ее в обычный пакет, чтобы до срока не отвлекать мальчика от ужина, переодевания и отдыха.

Он все еще входил в ее дом с некоторой настороженностью, как будто все время ждал, что хорошее закончится и начнется какая-нибудь пакость. Странный опыт у мальчика четырех лет. Скорее такой реакции можно ожидать от битого жизнью взрослого человека.

Он и с остальными детьми не очень-то сблизился. Не отказывался играть вместе с ними, но вел себя как-то боязливо, все прислушивался, не рявкнет ли на него кто-то, не запретит ли все то чудесное, что с ним эти дни происходит.

Кухня у Наташи была большая. Она еще при планировке выторговала себе лишние метры — в остальном она редко спорила с мужем. А тут доказала, что кухня — никуда от этого не денешься — до сих пор любимое место многих семей, и почему бы не сделать ее одновременно и столовой, и маленьким баром со стойкой, чтобы нежданные гости не заставали хозяев врасплох и под рукой были напитки: водка, коньяк, виски, вино, шампанское…

Были здесь и уютный мягкий уголок, и телевизор на кронштейне, чтобы его удобно было видеть от плиты и при необходимости развернуть к столу.

Наташа включила кассету с игрой, настроила приставку. Три года назад она ходила на компьютерные курсы, потому что тогда собиралась создать этот садик, поступить в институт, словом, стать человеком современным, что, как она считала, невозможно без знания компьютера. Еще посмеивалась: в двадцатом веке обязательной считалась просто грамотность, а теперь — компьютерная грамотность.

— Я умею, мне один мальчик показывал. — Рома от возбуждения топтался рядом с ней, горя глазами.

Она подивилась — оказывается, он не такой уж тихий и запуганный до отупелости, он просто глубоко залез в скорлупу, откуда его невозможно выковырять, не повредив сути, но зато можно выманить. Такой вот электронной штучкой.

Ребенок настолько увлекся новой игрушкой, что, когда Наташа принесла коврик и постелила, чтобы Рома мог сидеть и щелкать джойстиком, он машинально уселся на него и даже не оглянулся.

Сама Наташа не торопясь мыла посуду. В свое время она отказалась от посудомоечной машины, мотивируя отказ тем, что у нее не так-то много обязанностей по дому и по жизни вообще. Но когда это было? В прошлой жизни. Еще немного, и ей понадобится домработница.

Но тут хихикнул ее внутренний голос: «Чего немного? Вы кого-то ждете, Наталья Владимировна? Уж не папули Светы Шестериковой? Вы путаете его благодарность за хорошее отношение к дочери с интересом к вам как к женщине!» Но на то он и внутренний голос, чтобы говорить ей то, что от другого слышать не хотелось бы.

Когда у калитки позвонили, Наташа не только не испугалась, но и как будто не удивилась. С некоторых пор она стала запирать ворота на щеколду, чего до появления Димки никогда не делала.