30 сентября 1776 г. Жан Батист попросил принять его в недавно образованную масонскую ложу “Совершенная гармония”, которая состояла почти исключительно из военных, многие ее члены были его знакомыми и друзьями.

Основатель “Совершенной гармонии” лейтенант Бофвье де Луэри направил 30 ноября 1776 г. в “Великий Восток” прошение о регистрации; его подписали также шевалье де Морвиль, Бид де Морвиль, Морвиль де Лангль, де Бузе, Батлер, Форну и Жан Батист де Траверсе. К прошению был приложен список членов, включавший двадцать пять фамилий: брат Траверсе значился в нем в качестве ритора ложи “Совершенная гармония”[34].

Однако только 18 марта 1778 г. Жан Батист был принят в члены рошфорской ложи, которая тем временем вошла в состав ложи “Великий Восток” и ее статуты были утверждены отделением в Бресте; поручителем Жана Батиста выступал бывший интендант Рошфорского порта де Живри.

В конце XVIII в. во франкмасонских братствах состояли по большей части только аристократы и нотабли. Понятие свободы для них не распространялось на того, кто в обычной жизни был лакеем или мелким служащим: в ложах таковые в лучшем случае выполняли роль слуг.

В 1771 г. великим магистром ложи “Франция” был герцог Шартрский, а его правой рукой и истинным руководителем и реформатором ложи — Анн Сижизмон де Монморанси-Люксембург, первый вельможа Франции. Лафайет, Ноай, Ла Туш-Тревиль, Лозен, Шуазель, Клермон-Тонер, Дюваль Депремниль, доктор Гильотен, бальи де Сюфрен, Бурбон-Кон де, де Шарет, граф Строганов — вся французская элита входила в масонские ложи. Революция уже на пороге, но в масонских ложах, большинство членов которых составляла высшая аристократия, высокопоставленные клирики, королевские чиновники высокого ранга и военные, никто и не думал покушаться на королевскую власть.

Начиная с 1782 г. либеральные философские идеи постепенно проникают и в масонскую среду: за время Войны за независимость большинство ее видных участников стали масонами — Рошамбо, Вашингтон, Корнуоллис.

Десятью годами позже Жан Батист де Траверсе встретит на берегах Невы многих своих знаменитых собратьев: адмирала Нассау-Зигена из ложи “Сен-Жан де Монморанси”, писателя Жозефа де Местра из ложи “Три каменщика из Шамбери”, графа де Ланжерона, Огюста Прево де Люмьяна, герцога де Ришелье, будущего губернатора Одессы, из ложи “Объединенные драгуны” — всех тех, для кого лозунг “свобода, равенство, братство” окрашен воспоминаниями об иллюзиях молодости и горьким разочарованием зрелых лет.

Лафайет: “За свободу угнетенных народов”

В напряженной атмосфере этих лет дает о себе знать новое философское и идеалистическое течение мыслей, не смущающееся приземленным практицизмом Тюрго. Просвещенные умы эпохи, поддержанные масонскими ложами, выступают за свободу угнетенных народов: короля призывают прийти на помощь инсургентам.

Юные французские аристократы, воодушевленные новыми идеями, готовы бороться против британского деспотизма. Уже в 1776 г. в Америку тайно отправляются первые добровольцы: Ланглуа дю Буше, Моде дю Плесси, Арман де ла Руэри, прозванный полковником Арманом, Пьер Шарль Ланфан — будущий проектировщик Вашингтона, Беше де Префонтен, которому суждено стать первым начальником военной академии в Вест-Пойнте, и многие другие, чьи имена история не сохранила.

Чуть позже на корабле “Виктория” отплыл в Америку девятнадцатилетний маркиз де Лафайет. Организовали эту экспедицию Шарль Франсуа де Бройль маркиз де Рюффек — автор плана вторжения в Англию, в прошлом глава тайного кабинета Людовика XV, и его секретарь Франсуа Огюст дю Буамартен. “Виктория” вышла в море 26 марта 1777 г., унося к берегам Америки Армана дю Мотье маркиза де Лафайета, пылкого капитана драгунов, ставшего генерал-майором американской армии. Это превращение совершилось благодаря соглашению, подписанному в Париже 7 декабря 1776 г. представителем американского конгресса Сайласом Дином, самим Лафайетом и бароном де Кальбом. В этом соглашении оговаривались чины, которые Лафайету и его спутникам будут присвоены в американской армии.

“Виктория” бросила якорь в Чарльстоне в июне 1777 г. после необычно долгого, но обошедшегося без происшествий плавания. Маленький отряд из двенадцати французских дворян, исполненных самых свободолюбивых идей, прибыл в Америку. Кроме Лафайета и ветерана разведки полковника барона де Кальба, недавно вернувшегося из своей второй секретной поездки к инсургентам, в него входили братья Буамартены, Луи де Жима, будущий адъютант Лафайета, получивший чин майора, шевалье де Вальфор, шевалье дю Франваль и двоюродный брат отца Жана Батиста — Жан Пьер дю Руссо шевалье де Файоль. Последний, двадцатисемилетний капитан инфантерии, по соглашению с Сайласом Дином был возведен в чин полковника американской армии.

“Просвещенные” представители французской знати не желают принимать во внимание те экономические реальности, на которые указывает министр финансов. Тюрго и сменивший его Некер с ужасом констатируют головокружительный рост военно-морского бюджета: сорок два миллиона в 1774 г., сто тридцать пять миллионов в 1778 г., сто восемьдесят восемь миллионов в 1780 г.[35]Эти цифры близки к тем, которые мы находим в дневнике Траверсе, где указывается, что общие расходы на французский флот с 1775 по 1780 г. составили шестьсот девяносто шесть миллионов[36]. Бюджет английского флота в 1780 г. равнялся ста девяноста восьми миллионам, что также ложилось тяжелым бременем на казну.

Помощь мятежным колониям

Соединенные Штаты остро нуждаются в оружии, и они получают его из Франции. Получают неофициально — Версаль уклоняется от прямой поддержки американских инсургентов. Но он не препятствует частным лицам заниматься своими частными торговыми делами. И таких находится много. Нантские негоцианты, друзья Франклина, поставляют в Америку порох — пусть поставляют, лишь бы он был не из королевских арсеналов. Карон де Бомарше, основав торговую компанию, грузит на зафрахтованные суда оружие и боеприпасы и шлет их в Америку в обмен на продовольствие.

Американцы откровенно блефуют, заявляя, что их солдаты прекрасно экипированы, им платят звонкой монетой, у них отличные командиры, что в американской армии пятьдесят тысяч человек под ружьем и еще столько же волонтеров. Цифры явно завышены. И еще: что они не нуждаются ни в чем, кроме боеприпасов, денег и хорошего военного флота.

Франция берется поддерживать бунтующие колонии, веря, что все это истинная правда. Лондон информирован лучше: там известны все слабости инсургентов и известно, что по крайней мере половина всего населения колоний продолжает считать себя подданными английского короля. Если бы американцы честно сообщили, что у них нет ни ружей, ни пороха и что почти половина из них не желает отделяться от доброй старой Англии, то в Версале, безусловно, хорошо бы подумали, стоит ли оказывать Америке помощь.

В 1776 г. в Париже появился Сайлас Дин, представляющий американский конгресс. Он настойчиво просит амуниции, оружия и боеприпасов на двадцать пять тысяч солдат. В марте 1781 г. конгресс пошлет во Францию другого своего блистательного эмиссара, полковника Джона Лоуренса, который также будет требовать и требовать — порох, кремни, ружья, мортиры, свинец, железо, пушечные фитили. Чтобы удовлетворить потребности американских инсургентов, Франции приходится залезть в долги: Вержен берет у Голландии заем в десять миллионов ливров[37].

Тайный военный союз

В декабре 1776 г. во Францию прибыл Бенджамин Франклин, один из самых искусных “пиарщиков” всех времен и народов. Он просит денег и добивается заключения союза с Францией. Он прост в обращении — недаром его прозвали “добряком” — и пользуется в парижском обществе немалой популярностью. Его попытки примирить Лондон и Филадельфию потерпели крах, и теперь он намерен “обольстить” Версаль, что ему блистательно удается.