— Петь, я безумно тебя люблю.

— Не представляю, чем я это заслужил, — тихо сказал он, заглядывая ей в глаза.

— Да ничем, — хихикнула она. — Ты просто везунчик.

— Это точно, — согласно кивнул он, улыбаясь.

***

Лин проснулась посреди ночи от того, что озябла. Оказалось, что Никиты рядом нет. Она тихонько выбралась из палатки и обнаружила своего парня сидящим неподалёку от входа на одном из разложенных вокруг погасшего костра брёвен. Он сидел, немного ссутулившись, скрестив руки на груди и, по-видимому, о чём-то сосредоточенно размышлял. Заслышав шорох у себя за спиной, обернулся и, встретившись с Лин глазами, спокойно поинтересовался:

— Ты что не спишь?

Лин неопределённо пожала плечами и уселась на бревно с ним рядом. Какое-то время они просто сидели и молчали. Потом Лин заглянула ему в лицо и спросила:

— Ник, с тобой всё в порядке?

— Конечно, всё в порядке. Просто не спится, — ответил он.

Она продолжала выжидающе смотреть в его лицо. Он отвёл взгляд в сторону, ещё немного помолчал, потом вздохнул и сказал:

— Я просто не знаю, что дальше, Лин.

Она ничего не ответила. Молча сидела рядом и ждала.

— Знаешь, я, наверное, всегда как-то слишком стереотипно представлял себе свою будущую жизнь. Ну, там, влюбился, женился, дом, дети, семейные праздники с пирогами, и всякое такое…, — хмыкнул Никита, поворачивая к ней лицо. — А оно, вроде, как-то не совсем так всё складывается… К этому надо привыкнуть…

— Я понимаю, — кивнула Лин, глядя ему в глаза. — …Ник, я очень тебе люблю. И я очень хочу быть с тобой. Очень… Но ещё больше я хочу, чтоб ты был счастлив, а со мной у тебя вряд ли всё будет так, как должно быть…, — сказала она, изо всех сил стараясь не дать волю эмоциям. — Я ни в чём не могу быть уверенной и ничего не могу тебе обещать, кроме того, что всегда буду любить тебя… Поэтому, если ты… В общем, я пойму. Мне не нужно ничего объяснять, просто поставь меня перед фактом и всё.

— Ты что, хочешь от меня отделаться? — усмехнулся Никита. — Ничего у тебя не выйдет. Ты моя. Навсегда моя. Понятно? — категоричным тоном заявил он, обнимая её обеими руками и крепко к себе прижимая. — Мы с тобой слишком прочно связаны. Нам друг без друга никак.

Она прижалась щекой к его груди и с усилием проглотила стоявший в горле комок.

— Вот увидишь, у нас с тобой всё будет отлично, — сказал он, успокаивающе покачивая её из стороны в сторону. — Самое главное это то, что мы вместе. Мы всегда будем вместе… Только ты должна мне пообещать, что я всегда буду в курсе всего, что с тобой происходит. Чтоб больше никаких секретов, — потребовал он, заглядывая ей в лицо. — Обещаешь?

— Обещаю, — тихо сказала она и снова спрятала лицо у него на груди.

— А я со своей стороны могу пообещать тебе, что всегда буду относиться ко всему с пониманием и без паники. Не надо думать, что я на это не способен, — с нажимом выдал он.

— Да я так никогда и не думала. Я просто…, — пролопотала Лин виновато.

— Так, всё, эта тема закрыта, — решительно пресёк её излияния Никита. — Мы с тобой друг друга поняли. А насчёт будущего, лучше, наверное, вообще ничего не загадывать. Будем жить сегодняшним днём и постараемся быть счастливыми в настоящем, а там видно будет. Так?

— Так, — согласилась она.

— Ну, вот и договорились, — усмехнулся Никита и чмокнул её в нос. — А нос-то, почему такой холодный? Замёрзла, что ли? Горе ты моё луковое. Вечно у тебя всё не как у людей, то мёрзнешь, то обгораешь, — сказал он с ласковой иронией. — Пошли в палатку, лягушонок, отогрею тебя, а то ты, чего доброго, умудришься в июльскую ночь в сосульку превратиться. Вот будет чудо.

— Пошли, — улыбнулась Лин. — Чудес нам с тобой и без того в жизни хватает.

***

Солнце заливало ярким светом бугристую поверхность бескрайней равнины из облаков, насквозь пронизывая её толщу расходящимся пучком ослепительно-белых лучей. Эллидэс неторопливо вышагивала по облакам, ощущая, как они мягко пружинят под ногами, слегка проседая под её весом. Она направлялась к одной из заснеженных горных вершин, торчавших из облачной пены, словно верхушки гигантских айсбергов в океане. Достигнув цели, Эллидэс прошла сквозь слой облаков, спускаясь вниз по узкому каменному выступу. Затем, взмахнув крыльями, перенеслась ещё ниже и опустилась на небольшую ровную площадку в скалах. Всюду, куда хватало взгляда, были только горы, величественные, безмолвные. В рваных клубах тумана они казались спящими каменными великанами, которые на века погрузились в глубокий сон, нисколько не беспокоясь об уплывающем вслед за их грёзами времени.

Эллидэс уселась на край каменной площадки, свесив ноги над бездонной пропастью, и сидела какое-то время, спокойно наблюдая за тем, как клубы тумана плавно меняют свою причудливую форму, расползаясь над горным хребтом. Шорох крыльев заставил её обернуться.

— Привет, — улыбнулся Менэльтор, выступая из расщелины в скале.

— Привет, — невозмутимо кивнула в ответ Эллидэс.

— Я тебе не помешаю? — поинтересовался он.

— Нет, — сказала она, чуть дёрнув плечом.

Он шагнул вперёд, но она вдруг сделала жест рукой, останавливая его. Менэльтор застыл на месте, вопросительно на неё уставившись.

— Эдельвейс, — пояснила она. — Ты чуть не наступил на него.

Он опустил глаза вниз и обнаружил под ногами маленький зелёный кустик, увенчанный несколькими бледными серебристыми звёздочками, который, казалось, рос прямо на голом камне.

— Да, жаль было бы его растоптать, — сказал Менэльтор, присев на корточки возле кустика. — У людей есть интересное поверье, связанное с этим цветком. Говорят, мужчина, у которого хватит сил и мужества, на то, чтоб добыть в горах эдельвейс, подарив его возлюбленной, навеки завоюет её сердце.

— Люди любят выдумывать всякие глупости и называют это романтикой, — насмешливо прищурившись, сказала Эллидэс, явно желая его поддразнить.

Он лишь усмехнулся в ответ, выпрямился в полный рост, аккуратно перешагнул через кустик, подошёл к краю каменной площадки и уселся рядом с Эллидэс, так же, как она, свесив вниз ноги. Какое-то время они просто сидели и молчали.

— А как это ты оставил без присмотра своего дражайшего подопечного? — с весёлой иронией вдруг поинтересовалась Эллидэс. — Ты же носишься с этим парнем, как курица с яйцом. Вдруг он без тебя споткнётся и шишку себе набьёт?

— Он сейчас с вирефией. Что с ним может случиться? — усмехнулся Менэльтор. — …Слушай, мне одна мысль всё покоя не даёт, — внезапно посерьёзнев, сказал он. — Никита и Лин отстояли своё право на любовь и на то, чтоб прожить эту жизнь вместе. А что будет с ними потом? Они ещё встретятся когда-нибудь?

— Нет, — сказала Эллидэс. — Слишком многое должно совпасть, чтоб их судьбы снова пересеклись.

— Но связь, которую он создал… Он вложил в неё часть своей души. Вирефия унесёт эту частичку с собой, а он будет обречён на вечные поиски. Он никогда не сможет забыть своё чувство к ней, ему всегда будет её не хватать. Неужели у него нет ни единого шанса снова когда-нибудь её встретить? — спросил он.

Эллидэс немного помолчала, задумчиво глядя на горные вершины.

— Шанс есть всегда, — наконец, уверенно заявила она, а встретившись с Менэльтором глазами, вдруг улыбнулась ему неожиданно тепло и как-то совсем по-человечески.

Примечания

[* Песня Юрия Визбора «Мне твердят»]