Толпа студентов ахнула в один голос, встрепенулась и отпрянула назад, наиболее испуганные студенты принялись прямо по партам пробираться повыше, где как им казалось, будет безопаснее.

Пламя быстро набирало силу.

— Постойте, все в порядке. Сейчас сработает защита — закричал профессор Элинг, делая успокаивающие движения руками.

Слова профессора немного успокоили студентов, но ни один из них не сел на свое место, все замерли в тревожном ожидании.

Пламя тем временем весело пожирало дубовый паркет.

— Что-то не так — прошептал профессор Вилькер — защита должна была давно сработать. Судя по исходящим показателям, она уже активирована, но… Я чувствую, что потоки энергии странно переплетены и искажены. Даже если заклинание сработает, я не уверен, что это поможет, как бы оно не навредило.

— Вилькер, — сказал Юлиус — на всякий случай заключите всех в кокон. Студенты! — выкрикнул он — всем собраться возле профессора.

Молодые люди, словно зайцы кинулись к маленькому профессору, который уже сооружал нечто похожее на прозрачный вытянутый дирижабль. Студенты проходили в него через круглое отверстие в боку.

Тем временем огонь разгорался все ярче.

— Вот, вот! Я чувствую, что заклинание все же активизируется! — обрадовано воскликнул профессор Эллинг.

Однако что-то встревожило его. На его лице вдруг отразилось недоуменное смятение.

— Нет, этого не может быть!!! Это все не то, что же это… — прокричал он.

В это время пламя вдруг вспыхнуло с новой силой, рассыпая далеко вокруг себя яркие разноцветные искры.

— Спасайтесь — прокричал профессор Элинг Юлиусу и Вилькеру — не дайте огню попасть на вас! Серия мелких взрывов потрясла аудиторию.

— Что происходит! — закричал Юлиус.

— Заклинания защиты не вывернулись наизнанку, они срабатывают в обратном порядке — кричал Элинг — вместо того, чтобы тушить пламя, они его раздувают! Инверсия заклинания! Изменения в спектре магического источника!

Тут прогремел самый мощный взрыв, который затопил убийственным огненным валом все помещение аудитории. Профессора едва успели спастись, выставив перед собой щиты. Пламя окатило дирижабль со студентами.

Юлиус с облегчением заметил, что языки пламени сползли с его гладкой поверхности, не причинив ни кому вреда.

— Ну все — проревел Юлиус — пора спасаться! Вилькер, приготовься!!!

Юлиус подобрал рукава мантии и выставил перед собой сложенные ладони. С его рук сорвался тугой сгусток энергии, который с неимоверной мощью обрушился на стену, выходящую во двор здания. Вся стена вместе с большим участком потолка вылетела наружу, словно ядро выпущенное из пушечного жерла. Отдача была так велика, что студенты и профессор заключенные в защитном коконе попадали с ног.

— Элинг, вы где? — закричал Юлиус.

За яркими сполохами и клубами едкого дыма ни чего не было видно. Там, где до того стоял профессор Элинг, теперь бушевало адское пламя.

Огненные языки расступились, отражаемые холодным голубым щитом и появился Элинг — живой и невредимый.

— Со мной все в порядке — сказал Элинг — профессор я или нет?

— Я очень рад за вас — прокричал Юлиус — помогите мне.

— Что нужно делать?

— Левитируем кокон во двор, на улицу!

Студенты копошились внутри кокона словно черви в банке рыбака, их тела тесно переплелись, повсюду торчали неизвестно кому принадлежащие руки и ноги.

Маги подхватили кокон с двух сторон за вытянутые концы и рывком взлетели в воздух.

Кокон ощутимо прогнулся по середине, внося дополнительную неразбериху в копошащуюся внутри него кучу малу. Теперь он не напоминал дирижабль, теперь он больше смахивал на гигантский банан, внутри которого отчаянно барахтались студенты. Изнутри раздавались душераздирающие крики и стоны придавленных юношей и девушек.

Юлиус с Элингом благополучно и мягко опустили кокон на мощеный булыжником двор академии, подальше от горящих стен.

Рваный шрам, похожий на пасть огнедышащего дракона изуродовал идеальный фасад здания. Пламя вырывалось из пробитой дыры, грозя перекинуться на верхние этажи.

— Эвакуировать всех из правого крыла! — скомандовал Юлиус.

Сбежавшиеся на шум профессора и студенты с безопасного расстояния наблюдали как магическое пламя пожирало все до чего могло дотянуться. Оно перекинулось на второй и четвертый этажи. В его жарком колдовском пламени плавилось стекло и сам камень, трещало и выстреливало искрами дерево. Мощно гудело пламя, жирный черный дым вырывался гигантскими клубами, быстро заволакивая площадь перед академией.

Первокурсники в полном составе успели благополучно покинуть помещения аудиторий, находящихся на первом этаже, однако третий и четвертый уровни уже были полностью охвачены огнем, лестничные пролеты и коридоры стали недоступны.

Студенты застигнутые пожаром во время занятий, выпрыгивали из окон аудиторий. Маги подхватывали их в воздухе и осторожно опускали на землю. Половина состава деканата выстроилась у стен здания размахивая волшебными палочками и посохами.

Толпа спасенных студентов росла. Уже казалось, что все будет в порядке, но Юлиус вдруг с ужасом увидел, как разбивается, разбрасывая крупные и острые словно лезвия смертоносных кинжалов осколки, окно третьего этажа. Из окна на камни полетел стул, по видимому и разбивший это стекло, и тяжело грохнулся о мостовую. Время бесконечно растянулось. Словно во сне Юлиус наблюдал, как из окна вылезает охваченный пламенем молодой человек. Прямо на нем горела рубашка.

— Ах-х как ск-в-верно, как скверно — проговорил сквозь зубы Юлиус, до боли сжав кулаки.

Студент прыгнул. Словно птица охваченная огнем, он распластал руки широко растопырив пальцы. Юлиус в мельчайших подробностях разглядел каждую морщинку страха безобразящую красивое лицо молодого человека и безмерный, безграничный ужас в его глазах. Предательский ветер еще жарче раздувал магическое пламя, ткань рубашки трепетала в его встречных потоках.

Юлиус опомнился, бег времени возобновился а потом и ускорился в несколько раз.

— Ни кому не подходить! — закричал не своим голосом Юлиус — пламя волшебное, его ни чем не погасить, ни чем. Не применять ни в коем случае заклинание пиррогашения, еще раз повторяю: ни в коем случае не применять заклинание пиррогашения!!! — надрывался Юлиус.

Преподаватели, кто с недоумением, кто с возмущением, наблюдали за ректором академии. Все заметили, что он немного не в себе.

— Ни в коем случае — еще раз тихо прошептал Юлиус и тяжело процедил сквозь зубы — Ах-х как же с-с-кверно.

Тут из окна той же аудитории один за другим полезли студенты. Почти на каждом из них горело что ни будь из одежды.

Юлиус отгородил их коконом, защищая других студентов от магического пламени. Охваченные огнем, они катались по брусчатке мостовой, тщетно пытаясь сбить пламя.

Всем было понятно, что без заклинания студенты обречены на неминуемую мучительную смерть.

Юлиус по видимому принял какое-то решение.

— Всем отойти на сто метров, на возражения нет времени! Исполнять! — громко, чтобы всем было слышно, не терпящим возражения тоном выкрикнул он.

Настал момент, когда неверно принятое решение могло стоить жизни многим его подопечным, тем за кого он в ответе. В ответе не только и не столько перед родителями, но прежде всего перед ним самим, перед честью академии и его, ректора честью и совестью.

Времени для паники и долгих раздумий не оставалось. Если понадобится, он отдаст свою жизнь за своих детей. Надо было решать и решать очень быстро. Вот когда понадобился весь его многовековой опыт.

Стандартные решения не годились и были сразу отвергнуты. Тогда что же предпринять?

Нелинейная магия дала сбой. При том, как сдвинут магический спектр, комплексные заклинания могли иметь самые непредсказуемые последствия, как в примере с заклинанием тушения магического огня. Оно состояло из множества элементов, которые сдвинулись в отношении друг друга, пускай совсем незначительно, но результат вышел совсем обратный ожидаемому.