Так всё и шло своим чередом, как положено в жизни. Лора с Борисом закончили институты и объявили друзьям о скорой свадьбе. Жизнь Вадима и Ирэн проходила среди репетиций, гастролей, декораций, но и они решили не отставать и тоже объявили о своём решении пожениться.
Две роскошные свадьбы были сыграны в один день, и пары выглядели очень счастливыми. После торжества Лора и Борис отправились в новый загородный дом, подаренный им родителями, а Вадим и Ирэн в небольшую съёмную квартирку недалеко от театра. Но это, пожалуй, единственное существенное различие между ними. Никто никогда не замечал в их отношениях зависти или корысти. Да и разве дело в богатом доме? Жизнь Ирэн и Вадима была полна событиями, насыщена искусством, и считать себя неудачниками у них не было никакого основания. Ирэн была влюблена в то, что она делала. Каждое движение доставляло ей самой столько удовольствия, в ней было столько грации, что публика не уставала смотреть, как она извивается на сцене, словно змея, в чёрном обтягивающем трико и с зачёсанными назад волосами, которые делали лицо полностью обнажённым.
Но и после того, как они приобрели семейный статус, молодые люди продолжали встречаться, хотя и не так часто, как прежде. Их союз казался нерушимым и способным перенести любые невзгоды.
В это самое время Вадим неожиданно для всех увлёкся изготовлением кукол. Он немного остыл к пантомиме, в отличие от Ирэн, которая по-прежнему пылала страстью. Но страстью Вадима стали куклы. Он самозабвенно мастерил их, раскрашивал и одевал, у него было множество самых различных кукол на любой вкус. Скоро у него стали их покупать за вполне приличные деньги, а потом и заказывать. Вадим сократил присутствие в театре до минимума, полностью отдавшись куклам, и Ирэн пришлось искать нового партнёра. Но она не осуждала мужа, потому что считала, что нет большего счастья, чем заниматься любимым делом. А любимое дело у всех может быть разным. Что с того, что Вадим не любит пантомиму так, как она? Какое это имеет значение для их отношений? Она всегда будет самозабвенно любить мужа, что бы ни случилось. Она родилась, чтобы встретить его и полюбить, это Ирэн знала совершенно точно. Вадим — её судьба, а кто из смертных в силах отказаться от своей судьбы? Он — её плоть и кровь, они вросли друг в друга корнями, и разлучить их, значит убить. И брачная клятва со словами «пока смерть разлучит нас» была для неё не пустым звуком. Именно смерть и только смерть могла разрушить их священный союз. Только её принимала Ирэн в качестве разлучницы и соперницы. В любом случае Ирэн знала: Вадим всегда останется единственным мужчиной в её жизни.
У обоих пар пока не было детей, так как они были ещё молоды и хотели вкусить всё удовольствия жизни и насладиться сполна преимуществами юности.
Так шли годы. Ирэн играла на сцене, Вадим мастерил кукол, став самым известным и престижным кукольным мастером, Лора занималась их общим с Борисом хозяйством, Борис работал в конторе отца, собираясь перенять у него дела, когда придёт время.
Однажды Вадим на какой-то праздник смастерил для каждого из их компании кукол-близнецов. По одной кукле он оставил у себя, а других отдал друзьям, сказав, что хочет всегда иметь перед собой напоминание о каждом. И добавил, что в свою очередь хочет, чтобы у них тоже было постоянное напоминание о нём.
Ирэн тоже получила куклу и сразу влюбилась в неё. Она брала её с собой во все поездки, чтобы не забывать любимого мужа. Уже одно то, что его руки делали эту куклу специально для неё, наполняло Ирэн восторгом и благодарностью. Она помнила, что её точная копия находится перед глазами Вадима, и верила, что это часть её осталась там, возле него.
Но Вадиму стало мало просто мастерить кукол. Ему было грустно видеть, что они сидят без дела, в то время как могли бы рассказывать людям истории. Этих историй скопилось много в голове Вадима, и он жаждал отпустить их на свободу. Поэтому он задумал открыть кукольный театр, где куклы могли бы время от времени поведать зрителю занимательную историю. Он собирался делать это не ради денег, так хотела его душа, и Ирэн горячо поддержала его. И вскоре Вадим начал репетировать свой первый спектакль. Он репетировал его необычайно долго, но Ирэн не торопила мужа. Ведь это был его первый самостоятельный спектакль в жизни, и Ирэн прекрасно знала, что именно первые шаги бывают самыми трудными.
Наконец Вадим объявил о премьере. Но, увы, в назначенную дату ни Ирэн, ни Борис не могли прийти на спектакль. Ирэн уезжала на гастроли с театром, а Борис должен был срочно отбыть по делам фирмы. Из всех друзей только Лора была свободна и могла поддержать Вадима в этот знаменательный для него день. Но казалось, что Вадим вовсе не был огорчён. Сама постановка так увлекла его, он был так переполнен своим спектаклем, что отсутствие близких не могло омрачить его радости. Он умолял Ирэн не переживать по этому пустяковому поводу и спокойно ехать на гастроли. Он сказал ей по секрету, что её копия, кукла, задействована в этом спектакле, как и все остальные куклы-близнецы. Вадим уверил жену, что у спектакля, как он чувствует, будет большой успех, и она ещё успеет увидеть его. И Ирэн уехала. Уехал и Борис.
В назначенный час только Лора пришла в театр, чтобы посмотреть на творение Вадима. Она увидела на сцене близнецов тех кукол, которых Вадим подарил им когда-то. Это были главные персонажи пьесы, изображавшие четырёх друзей. Сначала Лоре показалось, что Вадим решил рассказать историю их жизни, и очень удивилась. Она не видела, что может быть интересного в их жизни, если рассказывать её со стороны? Но она быстро поняла, что ошиблась. Возможно, Вадим и решил использовать их образы для вдохновения, но история была совершенно другая.
Даже пугающе другая, сказала бы Лора. В этой истории бедный мальчик любил богатую девочку, а богатый мальчик бедную девочку. Но они никогда не признавались в своих чувствах, скрывая их, насколько это возможно. Бедный мальчик прекрасно знал, что богатая девочка ему не пара и им не суждено быть вместе. К тому же богатая девочка не выказывала к нему особого расположения, предпочитая ровню. Зато бедная девочка смотрела на мальчика влюблёнными глазами, не замечая ничего вокруг, и он покорился судьбе. Богатый мальчик также ничем не выдавал своих чувств, зная, что его родители будут категорически против. Он тоже плыл по воле течения, а оно несло его прямо в объятия богатой подруги. Так и распределились пары, так и сыграли свадьбы. Казалось, все забыли о детских чувствах и вполне счастливы в браке.
В спектакле бедные девочка и мальчик танцевали в балете, а богатые жили особой жизнью очень обеспеченных людей с вечеринками, дорогими машинами, домами и путешествиями. Но их связь не прерывалась, и они продолжали встречаться по выходным и праздникам, находя во встречах какую-то особую радость.
А вот дальше произошло нечто из ряда вон выходящее, и события в спектакле закрутились в совершенно другой плоскости. Лора смотрела, затаив дыхание, сама не понимая, почему простая на вид история так волнует её.
Богатый мальчик уехал по делам в другой город, где и встретил девочку, жену своего друга, которая по странному стечению обстоятельств тоже находилась в городе на гастролях, причём совершенно одна, без мужа, который остался дома. Богатый мальчик попал на постановку, где играла девочка, и вдруг неожиданно для себя понял, что любит её больше жизни. Все старые чувства ожили в нём, и он понял, что обязательно должен с ней объясниться…
Спектакль шёл, а в это самое время Борис гулял по Парижу. У него образовалось немного свободного времени, и он решил просто побродить по городу. Он шёл по старинным улочкам, мимо кофеен и скверов, и вдруг его как током ударило: он понял, что не любит больше свою жену. Вот так, в один миг он разлюбил её окончательно и бесповоротно. Ещё вчера он любил Лору, а сегодня это чувство казалось ему донельзя неуместным. Умом он, конечно, понимал, что вот так, сразу, он не сможет вычеркнуть из памяти всё совместно прожитые годы, но ничего не мог с собой поделать. Все чувства к жене угасли в нём, как будто в комнате внезапно выключили свет, и она погрузилась в кромешную темноту. Борис был напуган новым для него ощущением нелюбви, и стремительно образовавшейся вслед за этим пустотой. Жизнь его рушилась на глазах, словно карточный домик, или песочный замок, который слизала первая же накатившая волна. Борис не знал, почему это случилось именно с ним и именно сейчас, и что теперь будет, но не хотел об этом думать. Потому что с нелюбовью к нему пришло вдруг ощущение свободы. Ему показалось, что оковы, мешающие двигаться, упали к его ногам и теперь он сможет совершить головокружительный прыжок в мир.