Заговорил он, только почти опустошив стакан, когда я уже совершенно запарился намекать ему о продолжении.
- Вижу, первая часть рассказа тебя не впечатлила.
- За исключением разницы в возрасте, все кажется правдивым...
- Да, родители мои были настоящими мастерами, - глумливо усмехнулся вор, - в чем нетрудно убедиться, поглядев на дату на склепе, ибо братец мой умер.
- Умер?
- От чахотки, кажется... да химера его знает, не в этом суть. Важнее то, что бедняга уже начал впадать в маразм, и потребовал (почуял, видно, смерть), чтобы все его богатство похоронили с ним вместе...
- Неужто кто его послушал? - вылупился я.
- Эх... Этот старый идиот начал всем грозить, что после смерти вернется, дабы охранять свои сокровища и отомстит, если его волю не выполнят. Могильщики - люди, как ни странно, суеверные...
- Станешь тут суеверным. Они-то на своем веку, верно, немало мертвецов повидали. И далеко не все увиденные лежали спокойно.
- Ага. Наверно, решили, что братец тоже из беспокойных. Когда я прибыл, было уже поздно. Дом он, правда, мне оставил...
- Хороший хоть дом?
Ворюга скрипнул зубами.
- Хор-роший дом. Очень хороший. Только пустой. Совсем. Ни ковров, ни мебели. Только стены. Каменные.
- А мне ты, видно, предлагаешь разграбить могилу, дабы этот дом наполнить? - саркастически спросил я. - Что-то странно... Неужто ты забоялся призраков? Смешно.
- Я не соврал ни в едином слове. Ты ведь чувствуешь ложь.
Да, надо признать, Дион прав. Разница между словами и мыслями создает сильный всплеск энергии (будто стремящейся эту разницу компенсировать). Чем больше разница - тем больше энергии.
Но! Разница - между словами и мыслями. А мысли не имеют никакого отношения собственно к истине. Во-первых, у человека может быть неверная информация. Во-вторых... мысли тоже могут врать. Вы же понимаете, до определенного предела можно контролировать мысли. Конечно, потом они опять сбиваются. Но человек опытный может продержать свои мысли в нужном состоянии достаточно долго... например, я - или опытный вор.
Не отрицаю, есть и более тонкие способы проверить правдивость, но беда в том, что именно сейчас я был не способен ни на что. Приди сюда еще один посланник Ирейна, он мог бы взять меня голыми руками.
XIII.
- Допустим, я тебе верю. Но - при чем же тут я? - спросил я, нажимая на последнее слово.
- Но ты же и сам все угадал. Ты должен залезть в склеп - и вынести все, что внутри. Помимо костей, ясное дело.
- Эта работа... не для меня. Гораздо проще будет тебе найти десяток жилистых крестьян и отправиться с ними внутрь.
- Издеваешься. Флей, таскать золото будут другие. Ты должен обеспечить им эту возможность.
- Ага. Видно, твой братец и тебя напугал. Поверь мне, призраки так не появляются. Никто еще не возвращался с того света исключительно из-за собственной жадности. А ведь многие собирались.
Дион осмотрел пустую чашку и едва слышно скрипнул зубами.
- Ты просто не знаешь, какой сволочью был брат... Я ведь еще ребенком был, такое помню... А, какая разница! Флей, я уже предлагал людям отправиться туда - за долю от сокровищ брата. Они не вернулись назад, хоть и смеялись, когда я предупреждал о призраке.
Он опять сказал чистую правду, понял я. Ни капли лжи.
- Сколько их было? - почему-то спросил я.
- Двое. Оба они были моими товарищами...
Он вдруг сглотнул, заморгал глазами и на секунду отвернулся в сторону. Провел ладонью по лицу и снова повернулся ко мне.
- Что-то там есть, брат это или не брат.
- А что, если они просто сбежали, забрав, сколько смогли унести?
- Я ждал их у входа.
- Потайные ходы...
- В этом склепе хоронят людей уже сто лет... - тать отрицательно покачал головой. - Будь там потайные ходы, весь город бы об этом знал. Да и кому бы понадобилось рыть ходы в склепе?
- Мало ли чего...
- Флей, они не выходили оттуда! - закричал Дион. - Они исчезли, их никто больше не видел! Пойми же, я не просто паникую. Что-то их убило, и...
- И ты, видно, и мне желаешь смерти? - холодно остановил его я.
- Химера... Да что тебе какой-то призрак? Я немало слышал о мистиках, ты и сам мне рассказывал...
- Я вообще сомневаюсь, что там призрак твоего братца.
- Но что-то там есть.
- Вот это меня и волнует. Кстати, давно его похоронили?
- С неделю назад. Вроде бы, я прибыл недавно.
- А когда ты в первый раз... - я хмыкнул, очень хотелось вставить: "испугавшись призрака", - послал туда своего друга?
Дион несколько раз моргнул, достал платок и шумно высморкался.
- Позавчера.
- Совесть не мучает? - поинтересовался я.
Я представил, как чувствовал бы себя, погубив из-за жадности двоих товарищей... Уж точно не стал бы веселиться и распивать пиво...
- Я понимаю, - вздохнул вор, - тебе кажется несколько бездушным, что я продолжаю попытки получить сокровища после того, как двое уже погибли... Не пойми меня превратно... Я глубоко сожалею об их смерти, и совершенно не желаю, чтобы умер кто-то еще... И все же... Наверно, это профессиональное. Я видел смерть не раз, как и ты. Ты не поверишь, сколько раз мне приходилось убивать тех, кого раньше я считал лучшими друзьями, и выбора не было, уж или он, или я... Так получилось, что предатели мне попадались чаще других. Я уже никому не доверяю до конца, и даже тебе, поэтому я почти не привязываюсь к товарищам...
- Понимаю...
- С другой стороны... Представь, я могу взять огромную кучу денег, и препятствий этому почти нет. Но все срывается - и тут появляешься ты, совершенно неожиданно, который, я уверен, сможет справиться. Разве кто-то отказался бы, разве он не стал бы всеми способами добиваться от тебя помощи?
- Не знаю... - сказал я. Красноречие блондина сбивало с толку, и мне нужно было время, чтобы понять смысл сказанного им.
- Флей, ведь тебе ничего не грозит...
- Не уверен... Я отнюдь не бессмертен.
- Зато только представь, какой куш! Стоит рискнуть!
Я вдруг почувствовал себя смертельно уставшим. Мне очень захотелось выгнать вора и прилечь еще на полдня.
- Дай мне время подумать, - попросил я. - Сейчас я ничего не способен решать...
- Время... сколько?
Я мысленно прикинул календарь.
- Третьего Искр, в пятницу поговорим.
- Через четыре дня? Такого бодуна я еще не видел!
- Это не только бодун... Я чувствую себя совершенно больным.
- Отчего?
Я обессиленно откинул голову на подушку.
- Иди к Лине...
Сквозь закрытые я глаза я увидел, что Дион наклонился надо мной.
- Эй...
- Пожалуйста, уйди. Мне плохо... - попросил я.
Через сон я услышал звук захлопнувшейся двери и неразборчивый голос Лины. "Не мучай его", - было единственным, что я расслышал. Надеюсь, она объяснит...
Я уснул, вслушиваясь в свою боль.
***
...Очнулся я, ощутив, что лежу мордой в луже. Спросонья это обстоятельство меня не смутило, вначале я даже не хотел просыпаться. Но тут меня как ударило. Мышцы не болели. Раны и горло - тоже. Только голова.
- Какого хрена?! - возопил я, оторвав голову от грязной, мутной воды.
Увиденное должно было бы удивить меня, если бы я уже не начал догадываться. Передо мной, едва прикрытые туманом, возвышались каменистые холмы, а по правую руку стояла небольшая лачуга с соломенной крышей.
Второй вопль, изданный мной, был лишен всякого смысла, хоть и прекрасен по громкости. Он выражал смесь радости и удивления... знаете, бывает такая радость, когда почему-то хочется ругаться.
Это был, несомненно, тот самый сон. Продолжение, спустя две недели - а в этом мире, как ни странно, если и прошло, то совсем немного времени. Я был даже одет так же, как и тогда, разве что весь в грязи, а вот борода... На удивление, она как раз соответствовала реальности. Опять необъяснимые парадоксы.
Я поднялся на ноги, при этом вода потекла с меня нескончаемым потоком. Стало холодно, и я, надеясь согреться, подошел к домику. Наверное, бородач там, внутри. Как и я, страдает после вчерашнего (как смешно это звучит в отношении меня... уже недели две, наверное, прошло... хотя, ведь и я страдаю именно после вчерашнего).