- И все же... - мистик наклонился к поверженному противнику, поймав испуганный взгляд. Голос стал громким и проникновенным, - и все же в следующий раз, задумав против меня что-то плохое... - голос стал еще громче. Он эхом отзывался в голове старого воина. Глаза его широко раскрылись. Он внимал. - Вспомни этот миг, когда я оставил тебя в живых. Вспомни и о том, что в следующий раз пощады тебе не будет. Иди.

Голос мистика утих. Инквизитор встал и заплакал, как дитя. Он услышал в словах Флея гораздо больше, чем тот сказал.

Мистика затрясла дрожь. Колени подогнулись, и он осел на землю. Во время боя ему было не до страха. Теперь же страх брал свое.

-...Флей!.. - услышал он будто сквозь туман. Над ним склонилась Лина. - Ты...

- Я, - сказал он.

Мистик с трудом приподнялся на локтях.

- Я так испугалась... - продолжала Лираэн. - Извини, что не помогла...

Флей слушал девичью болтовню и улыбался. Ему было совершенно все равно. От грозного отряда не осталось и следа. На поле остались только тяжелораненые и мертвые.

- Лина... - прервал он непрерывный поток слов. - Пожалуйста, осмотри тех людей. Некоторые из них еще живы. Сдается мне, они шли сюда не из-за денег... Очень хотелось бы узнать причину, да и просто жалко.

- А с мертвыми что?

- А хр-рен его знает! - выругался Флей. - Если ты думаешь, что мне когда-нибудь приходилось убивать столько людей разом... сейчас передохну и оттащу их под деревья, листвой прикрою, что ли...

Наступила блаженная тишина. Мистик еще раз глубоко вздохнул. Воздух провонял кровью и смертью.

Неожиданно рука его наткнулась на сложенный вчетверо листок бумаги. Что за ерунда...

Почти машинально он развернул его и прочел первые слова:

"Дорогой Гиссебард!

Мистик Флей становится опасен..."

X.

"Дорогой Гиссебард!

Мистик Флей становится опасен. Мне стало волей случая известно о его последних деяниях... Он увлекся убийствами за деньги, занятием недостойным мистика... Попытки уговора были бесполезны, так что единственным способом будет ликвидация... Постарайся найти законную причину, поскольку в случае нападения закон, как и местные, окажутся на его стороне... Скажем, недавний бой на границе с южными землями эльфов. Там погибли двое неизвестных - и, по моим сведениям, не без его помощи. Кроме того, ты и сам знаешь, что святая инквизиция имеет на нас зуб, отчасти из-за подобных типов. Почему бы тебе не сказаться инквизитором? Одним словом, найди способ. Мистик направляется в северные леса, точнее в Найгард. Людям твоей профессии этот город известен хорошо. Постарайся найти людей, но ни в коем случае не используй наемников... Методы тебе известны, оборудование я приложил к письму. Плачу золотом. Аванса не будет. Надеюсь, мы поняли друг друга?

Ирейн".

- Вот так... - задумчиво произнес я, складывая письмо и засовывая его в карман. С окончания боя прошло около получаса, и я уже сидел в доме, смывший чужую и свою кровь и более-менее спокойный, - Никакое я не отродье тьмы, и никаких братьев не убивал. Чист я, что не может не радовать.

- Так за что они тебя, Флей?

- Этот "инквизитор" на самом деле убийца. Чего уж тут неясного...

- Я не это имела в виду. Ведь этот Ирейн не просто так решил тебя убить?

- Этот Ирейн - мистик, это ясно из письма, а история нашей ссоры - в этом же письме... - я отвлекся от разговора, в голове металась какая-то мысль... Ирейн, Ирейн, Ирейн... Химера! Ирейн! Так старый хрыч все еще жив, и даже плетет интриги... - Так значит, мистик Ирейн.

- Другой мистик? - удивилась подруга. - А вас вообще - много?

- Как грязи... - вздохнул я. Первая загадка решилась. - Как там с ранеными?

- Мало кто выжил... Ты дерешься как бешеный кабан, странно, что я за тобой раньше такого не замечала...

- А раньше я... не умел... да и меча у меня не было, так что... Выходит, можно и в самом деле не знать, умеешь ли, только потому, что никогда не пробовал, - честно признал я.

- А может - это из-за меча? - предположила Лираэн.

- Нет. Не верю. Меч едва излучает, и это чары чисто физические. Легкость, острота... Хотя...

Я встал с кресла и развернулся к Лине спиной. Меч, уже чистый, я оставил в ножнах.

- Брось в меня что-нибудь, - попросил я.

- Чего???

- Что угодно, желательно небьющееся, - я намеренно ответил не на тот вопрос, и девушка поняла, что спорить бесполезно.

- Хорошо, три, два, один...

- Без предупреждения.

Алхимичка глубоко вздохнула. Я услышал, как она что-то перебирает на столе. Потом краем уха расслышал свист воздуха. Мгновение будто растянулось, опять появилось то странное ощущение "ведения", но на сей раз это больше напоминало проявление заученных навыков. Меч рассек воздух...

На полу передо мной лежали две половинки вилки. Мы с подругой смерили друг друга оскорбленными взглядами.

- Жаль вилку, - заметил я, - не жаль было бы меня, кабы я не среагировал...

Пожалуй, я в одинаковой мере не ожидал как того, что снарядом окажется вилка, так и проявления мной редкой способности к разрубанию вилок на лету. В общем, сомневаться не приходится, странные способности к фехтованию остались при мне. Теперь осталось довести эксперимент до конца.

Я снял ножны со спины и положил на диван. В качестве оружия я взял кочергу, что лежала у камина, и попросил подругу кинуть еще что-нибудь, уточнив при этом насчет остроты. Девушка кивнула с каменным лицом.

Вновь я встал лицом к стене, сложив руки на металлическом пруте. Опять свист воздуха. В этот раз я ощутил, будто просто повторяю навсегда заученные движения. Я рубанул сверху вниз.

Звякнуло. Кочерга оказалась не многим хуже меча: я так же точно попал по снаряду (на сей раз - по ложке), но разрубить не смог, вместо этого ложка причудливо изогнулась, прижатая к полу, что вызвало еще более глубокий вздох - удивления, как я понял, и восхищения, а вовсе не сожаления о посуде.

- Не нужно более наглядного доказательства, что меч тут не при чем, - подтвердила мои мысли Лина. - Значит?..

- Значит, я умел это и раньше, - завершил я.

- Может, ты был до потери памяти великим фехтовальщиком?

- Ага, - саркастически заметил я. - А весь Лоранд мне подыгрывает, типа меня не узнают... Гнилая версия. Давай лучше вернемся к нашим баранам. Точнее, к пленникам. Ты говорила, немногие выжили. Сколько?

- Двое.

- Мне надо с ними поговорить.

- Поговорить будет непросто... Одному из них ты промазал по артерии...

- Как странно... - с горькой иронией вставил я. - И?

- Он жив, но очень слаб. Слишком сильна кровопотеря. Я перевязала его, но в сознание он придет не скоро.

- А второй?

- Ему в некотором роде повезло. Он скоро придет в себя, но вот говорить...

- Что с ним?

- Ты его пнул в прыжке... Сломана челюсть и глубокий нокаут.

Я не удержался от тихой грязной ругани. После чего спросил обреченно:

- Сильно сломана?

- Пойдем, покажу.

***

Когда Лина открыла дверь в соседнюю комнату, я понял, что минуту назад я не ругался. Я так... стихи читал. На сей раз, память подсунула мне такие изощренные и загадочные по смыслу ругательства в свой адрес, каких, мне казалось, я никогда еще не слышал. Сломана челюсть, говорите? Челюсти просто не было! Вся нижняя часть лица была превращена в начавшую подсыхать кровавую кашу, в которой было не отделить обломков костей от крови. Даже не верилось, что такое можно натворить обычным пинком.

Лина молчала. Я вздохнул. Нет, я не маг, способный воскрешать мертвецов. Я не умею восстанавливать лицо из грязи... Я "всего лишь" мистик. А может, и не мистик вовсе.

- Ты что-нибудь пыталась сделать?.. - без особой надежды спросил я.

- Ну... Я обработала обезболивающим и останавливающим кровотечение, но этого будет мало.

- Думаешь, он умрет?

- Нет, но говорить сможет очень не скоро... Не строй удивленные рожи.