Бургомистра заметно передёрнуло.
– Значит, Стрелок… – задумчиво сказал он, – а мы-то охотились за его бандой полгода…
– Плохо охотились, впрочем, нас он нашёл сам на свою глупую голову и погибель.
– Господин барон, о вашем исключительном героизме я немедленно донесу курфюрсту Саксонскому!
– А вот это как раз и не обязательно, – отмахнулся Вольфгер, – я к вам по другому поводу.
– Всепочтеннейше внимаю… – согнулся в поклоне бургомистр.
– Десятник стражи сказал, что за банду Стрелка назначено вознаграждение, это правда?
– Н-ну… Да…
– Тогда я хочу получить его!
Выражение лица бургомистра немедленно стало задумчивым и весьма хитрым:
– Но… господин барон, вы же понимаете… Чтобы выплатить деньги, и деньги немалые, нужны доказательства убиения разбойников!
– Вы что же, не верите слову дворянина? – высокомерно удивился Вольфгер.
– Что вы, что вы, ваша милость, как можно подумать такое… но…
– Вчера я послал ваших кнехтов зарыть мертвецов. Можете допросить их. Кнехтов, конечно, а не мертвецов, – неприятно ухмыльнулся Вольфгер. – И ещё там где-то должна валяться аркебуза с изогнутым стволом. Эта та самая, из которой я получил пулю в плечо, она принадлежала как раз покойному Стрелку. Надеюсь, этого достаточно?
Бургомистр увял. Его румяные щёчки побледнели. Перспектива расставания с деньгами огорчала чиновника до крайности, но деваться было некуда: надменный барон восседал в кресле, решительно не желая покидать его без денег.
Издав серию траурных вздохов, один глубже и печальнее другого, бургомистр извлёк из кармана ключ с причудливой бородкой, открыл денежный ящик, извлёк из него кошель и с поклоном передал Вольфгеру.
Барон тут же встал.
– Моё почтение, господин бургомистр. На прощание примите совет: чтобы не тратить деньги на выплаты за убиенных разбойников, прикажите навербовать приличную городскую стражу. Начните с десятника. Ваш нынешний – игрок и пьяница, гоните его.
***
У дверей магистратуры Вольфгер увидел Карла, который привязал лошадей к чугунной ограде, а сам присел поодаль в тени, впрочем, не спуская с них глаз.
– Вставай, здесь нам больше делать нечего! – весело сказал барон, отвязывая поводья своего коня. – Вот, возьми! – он кинул увесистый кошелёк Карлу. – Я облегчил бургомистра на кучу гульденов, отдашь гному, заслужил. Это был его бой, и награда по праву принадлежит ему!
Карл улыбнулся и опустил кошель в спорран[31], который он, в отличие от шотландцев, носил на боку.
***
Из-за массивных каменных стен и узких окон, забранных коваными решётками, здание торгового дома Фуггеров напоминало крепость.
Вольфгер миновал привратника, с поклоном распахнувшего перед ним дверь, и вошёл в общую приёмную. За деревянным барьером сидели конторщики и сосредоточенно скрипели перьями, вполголоса обмениваясь с соседями замечаниями, отчего в помещении стоял непрерывный гул, напоминающий жужжание пчёл на пасеке.
Вольфгер недоумённо огляделся, не зная к кому обратиться, но из глубины зала к нему тут же подскочил ещё один служащий, видимо, старший над конторщиками, поскольку одет он был заметно богаче.
– Что угодно господину э-э-э… – служащий метнул быстрый и намётанный взгляд на цепь Вольфгера, – барону?
Вольфгер обвёл зал глазами, давая понять, что не желает говорить при всех. Служащий его мгновенно понял.
– Покорнейше прошу вашу милость следовать за мной, – с поклоном произнёс он, указывая на дверь в дальней стене.
Они вышли из общего зала и двинулись по слабо освещённому коридору, причём служащий отпёр перед Вольфгером и запер за ними несколько дверей – коридор делился на секции, в которые выходили плотно закрытые двери. Что или кто был за ними, Вольфгер не имел понятия. Архитектура торгового дома Фуггеров сильно напоминала крепостную тюрьму, и это было неприятно барону. Он понимал, что компания вынуждена защищаться от воров, но ощущение все равно было нехорошим.
Наконец служащий толкнул одну из дверей, и они оказались в бедно обставленной комнате, в которой из мебели были только стол и два стула. Комната, как и следовало ожидать, напоминала тюремную камеру. Каменный, истёртый пол, белёные стены, маленькое окно в толстенной стене. «Локтя три, не меньше, – прикинул Вольфгер, – такую стену и ядром бомбарды[32]не прошибёшь, крепко построено…»
Служащий указал Вольфгеру на стул и, дождавшись пока он усядется, представился:
– Моё имя – Михаэль Циммерман. Что будет благоугодно вашей милости?
– Я – Вольфгер фон Экк, – кратко представился барон, которому начинала надоедать приторная вежливость служащего.
Словно не замечая этого, служащий опять поклонился:
– К вашим услугам.
– Прежде всего, я хотел бы узнать, каковы размеры моего кредита в вашем доме? – сухо спросил Вольфгер.
– Неограниченные, – лаконично ответил Михаэль.
– То есть? Что это означает?
– Это означает, что вы можете получить у нас любую разумную сумму, какую пожелаете, – пояснил служащий.
– Вот как? Хм… Это приятно, черт побери… Тогда вот что: мне нужны наличные.
– Сколько и в какой монете желаете получить, господин барон?
– Ну, мне предстоят некоторые траты… Для начала, скажем, сто золотых гульденов.
– Сию минуту, я отдам распоряжения. Позвольте оставить вас ненадолго.
Михаэль вышел и действительно вернулся очень быстро. Он присел на стул и спросил:
– Могу я осведомиться, какого рода траты вам предстоят?
– Траты? Да разные… Например, надо будет оплатить счёт на постоялом дворе.
– Зачем же платить наличными? – удивился служащий, – просто подпишите счёт, трактирщик принесёт его к нам, а мы учтём его.
– Да? А я и не знал, что так можно. Хорошо… Кроме того, мне понадобятся лошади и кое-какое снаряжение, я, видите ли, путешествую…
– Пусть ваш слуга занесёт нам список, и мы подготовим всё необходимое, – сказал Михаэль. – Кроме того, раз вы делаете покупки у Фуггеров, мы предоставим вам хорошую скидку. Торговый дом заинтересован, чтобы деньги не уходили за его пределы. Вообще, если в каком-либо городе империи вам понадобятся деньги, покупки или услуги, обращайтесь в любое из наших отделений, и вы получите всё желаемое.
– Надо же! – удивился Вольфгер.
– Это наша работа, – в очередной раз поклонился Михаэль.
В комнату проскользнул служащий и передал Михаэлю опечатанный кожаный кошель.
– Ровно сто гульденов, господин барон, – сказал он, – благоволите получить.
– Благодарю, – кивнул Вольфгер, пододвигая кошель к себе, – осталось последнее…
– Слушаю вас…
– Меня интересуют новости. Я несколько лет провёл практически безвылазно в своём замке, поэтому несколько э-э-э… отстал от жизни.
– Хм… Новости – тоже товар. Что угодно знать господину барону? Рискну предположить, что цены на кожи и на железную руду его не интересуют?
– Не интересуют, – кивнул Вольфгер. – Я хотел бы знать… Как бы это сказать? Как обстоят в империи дела римской курии? Каково вообще положение церкви в стране?
Услышав слово «церковь», Михаэль заметно насторожился.
– Тысячу извинений, господин барон, но на темы, подобные обозначенной вами, мне общаться с клиентами строжайше запрещено. Но если вы согласитесь подождать ещё немного, я доложу о вас герру Антону Фуггеру, и он, возможно, ответит на все ваши вопросы.
Вольфгер кивнул, и Михаэль опять вышел из комнаты. На этот раз он отсутствовал дольше.
– Господин Антон Фуггер ждёт вас, господин барон, – сказал он, вернувшись. – Соблаговолите следовать за мной.
На этот раз они шли недолго, поднявшись не то на третий, не то на четвёртый этаж, который полностью занимали хозяйские покои. У двери кабинета Фуггера за столом сидел его личный секретарь, а в тени притаились два человека в тёмной одежде с незапоминающимися лицами наёмных убийц, очевидно, телохранители банкира. Секретарь переглянулся с Михаэлем, кивнул телохранителям и открыл дверь в покои: