- Так вы действительно бойцы?- уже приветливей заговорил корчмарь и задумался. - Вот что,- немного поразмыслив, сказал гном,- вы будете биться против Гуты вдвоем. Публике это должно понравиться. Да и хоть как-то уравняет шансы,- гном все еще с сомнением посмотрел на них.- Должно уравнять.

Копша незаметно показал кладовику кулак. Тот сделал удивленное лицо, мол, он-то тут при чем?

- Бой ваш будет скорее потешный,- объяснял Каин.- Постарайтесь хоть как-то развлечь публику, прежде чем Бугай вас уложит.

- А если вдруг не уложит?- серьезно спросил копша.

- Тогда вы ляжете сами. Когда песок высыплется на треть. Но вам об этом беспокоиться не нужно, - заверил гном.- Гута сам вас уложит.

Подбодренные этим кладовик и копша направились во двор, где им и предстояло биться с корчемным вышибалой.

Когда Гута Бугай вышел к ним во всей своей красе, кладовик мрачно сказал своему товарищу:

- А тебе не кажется, что этот Ясьмари просто решил угробить нас посредством вот этого костолома?

- Братец, выше нос,- храбрился копша.- В конце концов, он всего лишь человек.

- БОЛЬШОЙ человек,- проворчал кладовик.- А магией его лупить запретил этот хитрющий домовой.

- Ты будешь не один. С тобой буду я.

- О! Тогда, конечно, победа за нами.

- Мы вовсе не должны побеждать его. Помнишь? Мы должны его только... поломать. И не забудь - никто не должен даже заподозрить, что мы не смертные.

- Вот с этим у нас точно проблем не будет,- мрачно предсказывал кладовик.- Отделает он нас, как самых что ни на есть смертных...

- Т-с-с! Нас объявляют!

- Гута Бугай развлечет вас поединком с братьями Рапсами, приехавшими к нам с далекого юга!- объявляя бой, Каин наделил духов не только именами, но и кровным родством.

Собравшиеся во дворе зрители числом около двадцати шумно и весело приветствовали бойцов. Низенький рост противников Гуты, конечно же, тотчас стал объектом плоских шуток. Копша не обращал на них внимания, кладовик же сразу из розового превратился в багрового. Разъярённый, он, не дожидаясь оглашения начала боя, сам бросился на Гуту. Зрителям это понравилось, и они принялись криками его подбадривать. Однако Бугай был начеку. От удара в челюсть дух кладов кубарем отлетел назад. В это же время копша, подкравшийся к Гуте сзади, прыгнул ему на спину, ударился об нее и откатился. Вышибала даже не шелохнулся, а копше показалось, что он ударился об могильный камень.

Вскочив на ноги, кладовик вновь бросился на противника. Ловко уклоняясь от его кулаков, он приблизился вплотную и нанес серию ударов в живот. Бугай отбросил коротышку размашистым ударом в ухо. И тут же опять был атакован со спины, по которой усердно молотил копша. Гута отбился от него, но кладовик, оправившись, был уже рядом. Удары, которые вышибала получал от этих двух странных карликов, были болезненны. Гута никак не ожидал от своих противников такой силы, и он поменял тактику. Когда коротышки в очередной раз бросились на него, он принялся размахивать руками вокруг себя, став похожим на мельницу. Теперь подступиться к нему стало тяжелей. Зрители с удовольствием наблюдали, как два карлика подбегали к Гуте, попадали под его кулаки и отлетали прочь. И так повторялось раз за разом.

Каин Ненадавур тоже наблюдал за боем и был им доволен. Ни Гута, ни эти коротышки не обманули его ожиданий. Однако его вышибала уже размялся достаточно, и больше утомлять его не стоило. Пора схватку прекращать. Но так думал не только корчмарь.

После очередной атаки на Бугая копша и его товарищ упали рядом, ногами в противоположные стороны. Кладовик лежал на животе, а копша на спине. Когда они поднимались, их лица оказались напротив друг друга. Копша увидел, как желтые глаза стража кладов стали оранжевыми от гнева.

- Даже не думай,- быстро шепнул копша кладовику.

Тот упрямо дернул головой, и копша понял, что это представление пора заканчивать, пока его приятель не превратил их противника в золу.

Далее зрители увидели как карлик, тот, что худой и бледный, прыгнул к Гуте и тут же отскочил назад. Бугай же вдруг упал на землю и громко заорал, держась за правую ногу. Ступня у ноги была неестественно вывернута.

Побледневший Каин Ненадавур остановил бой и поспешно бросился к своему бойцу. Нога у Гуты оказалась сломана. Больше сегодня, как и в ближайшее время, Гута Бугай драться не сможет. И это было очень плохо.

Зрители, из тех, что покрепче, подняли пострадавшего и понесли в корчму. О противниках Гуты все позабыли. Но копша с кладовиком понимали, что это ненадолго. Они стояли в сторонке и решали, правильно ли будет уйти сейчас же или прежде стоило переговорить с корчмарем. Принять верное решение помогли им два бездельника подмастерья, пришедших в этот вечер поглазеть на знаменитого ворутского бойца.

- Как же он так бедняга? Оступился что ли?- говорил один другому, расстроенный не столько за Гуту, сколько за пропавший вечер.

- Видать,- откликнулся второй.

- Да, попал гном на деньги. Гута завтра должен был биться с бойцом Зельманура. Тот уже прибыл из столицы. На бой поставлены большие деньги и теперь корчмарю придется их возвращать.

- Беда! Этот скряга Каин удавиться и за монету. А тут такая сумма! Ох, и разозлится же он! Не завидую я этим двум коротышкам!

- Слыхал?- мрачно спросил копша приятеля.- Нам лучше здесь не задерживаться.

Кладовик был полностью с этим согласен. Духи зашли в тень забора и исчезли.

- Браво!- поздравил Ясьмари Ниеменен копшу и кладовика с успехом.- Эти гномы получили по заслугам.

- Но пострадал человек, а не гном,- возразил копша.

- Ничего, поправится. Сущий пустяк!- Кладовик нахмурился, и Ясьмари, увидев это, поспешил переменить разговор.

- Итак, вы хотите найти человека? Мы вам его найдем. Поговорим об оплате...

- Как?- потрогал кладовик свою ноющую от ударов вышибалы челюсть.- А разве мы уже не оплатили?

- То была просто услуга,- мягко пояснил домовой.- Помните? Вы пришли, а я попросил вас об услуге?

- Но...- кладовик растерянно посмотрел на копшу.

- Ладно. И сколько же это будет стоить?- спросил копша.

Глава 10

После бегства хвостатых пленников из замка, каштелян Тывнут от расстройства слег в постель. Начальник гарнизона капитан Довмонт, разбив для науки в кровь лица нескольким стражникам, объявил набат в гарнизоне и закрылся в караульной комнате башни. Когда щуплый молодой рекрут доложил ему о прибытии в крепость капитана Дитриха, Довмонт не сразу сообразил о ком идет речь. А когда сообразил, то изменился в лице и сипло, вдруг потеряв голос, велел солдату немедленно предупредить каштеляна. Но его приказ запоздал: гвардейский офицер уже стремительно входил в караульную. Довмонт вытянулся и начал докладывать, хотя Дитрих и не был его прямым начальником, да и звание, формально, у них было одинаковым. Но Дитрих и после смерти своего покровителя советника Вилькоффа оставался главой шпионской службы, пусть и неофициальным главой. И в этом качестве он обладал огромной властью. Довмонт об этом прекрасно знал. Поэтому, когда Дитрих нетерпеливым жестом велел ему замолчать, он немедленно замолчал.

- Я все знаю, капитан,- в голосе нежданного гостя Довмонту почувствовалась усталость. Хотя она могла быть и наигранной. Шпион любил усыпить бдительность жертвы, а затем неожиданно и наверняка нанести удар.

В караульную два гвардейца ввели или даже скорее втолкнули каштеляна замка. Благородный Тывнут был вытащен прямо из постели, и из одежды на нем была лишь длинная шелковая рубаха.

Брезгливо посмотрев на каштеляна, Дитрих назвал себя.

Каштелян, возмущенный грубостью княжеских гвардейцев, попробовал протестовать:

- По какому праву? Вы ответите за это капитан!

- Молчать! - взорвался криком Дитрих. - Без спросу говорить будешь на дыбе!

Степняки опасно зашевелились. Каштелян тот час же присмирел и сбавил тон.