- Черт, чем больше ты пытаешься мне рассказать, тем больше я запутываюсь. Ты можешь сказать прямо, почему магические расы презирают нас? Чем мы отличаемся от вас? В чем наша сила? В чем моя сила? И как я могу тут остаться?

      Дракон улыбнулся и уставился куда-то вдаль. Он молчал, а Андрей напряженно ждал ответ, но с каждой пройденной минутой понимал, что не услышит его, покрайней мере, сегодня. Тяжело переведя дыхание, мужчина откинулся на спину и удобно разлегся на драконе. Закинув руки за голову, он посмотрел на небо. Там ничего не изменилось. Оно было все таким же безмятежным, равнодушным и пустым: ни солнца, ни птиц, ни облаков. Как-то неестественно и непривычно, но это почему-то его уже не удивляло. Словно он понимал, что в этом месте все так и должно быть, именно так и есть правильно.

      - Русал как-то проговорился вампиру, что видит мою магию, - вдруг произнес Андрей, продолжая смотреть в небо. - Но Ланг тогда прервал его и сделал это слишком резко, словно, не хотел, чтобы я услышал лишнее. Ты видишь эту мою магию?

      Андрей приподнялся и вопросительно посмотрел на дракона. Тот лежал на горячем песке, положив морду на когтистые лапы и полуприкрыв глаза. От его дыхания шевелился песок, разлетаясь мелкой пылью по сторонам. Создавалось впечатление, что рептилия просто дремлет, не обращая внимания на надоедливого человечка, что так нахально устроился на ней сверху.

      - Магию? - медленно повторил Алур, не меняя позы. - Нет у тебя магии, - спустя несколько секунд добавил он.

      - Но я смог победить сатира. Если бы ты только видел, как я его отшвырнул. И с вампиром я дрался почти на равных, и мраморный стол, и пуфик, и ... короче, я чувствую, что в этом мире стал сильнее.

      - Правда? - в голосе дракона не было удивления. - Это происходит не из-за магии. Она тут не причем. Хотя в тебе что-то есть, но точно не магия, или не совсем магия, то есть она не такая, к которой привыкли все магические существа.

      - О, Боже, - Андрей резко вскочил и в одно мгновение оказался напротив драконьей морды. Он нагнулся к рептилии и прошипел: - Ты можешь нормально сказать, чтобы я тебя понял! Обязательно ходить вокруг да около?! Либо объясни по-человечески, либо скажи, что не хочешь говорить об этом и вообще не поднимай эти вопросы. У меня и так голова раскалывается от всех ваших тайн, недомолвок и намеков.

      - Успокойся, землянин. Скоро сам поймешь, - дракон отвернулся, всем своим видом показывая, что разговор закончен и для пущей наглядности закрыл глаза.

      - Черт тебя побери! И тебя, и вампира, и весь ваш магический мир! - Андрей стал маршировать вдоль берега озера, пытаясь унять злость и раздражение. - Достали со своими тайнами! То притаскивают в этот мир, не спросив согласия, потом заявляют, что, извините мол, ошиблись, затем угрожают и хотят отправить назад, в итоге усыпляют, и я плутаю по ненормальному лесу и встречаю сумасшедшего дракона. - Андрей уже почти бегал по берегу туда-сюда, распаляясь все больше, вместо того, чтобы успокоиться. А дракон, приподняв голову, с интересом наблюдал за его хаотичными метаниями и не говорил ни слова. - И эти дурацкие сны, которые и не сны совсем или сны, но так похожие на реальность. И не знаешь, что лучше, чтобы это действительно оказалось сном или все-таки реальностью. Черт, как же меня это бесит! Я хочу получить хотя бы один вразумительный ответ на свои вопросы. Может мне кто-то ответить нормально, что здесь происходит, что со мной происходит, или нет?!

      - Сон похожий на реальность? - вдруг переспросил дракон. - А... теперь понятно, что тебя так злит. Ну-ну.

      - О чем ты говоришь? - Андрей резко притормозил перед драконом, обдав его песком.

      Алур медленно стал подниматься, выпрямляясь во весь рост. Андрей все больше задирал голову, пытаясь разглядеть рептилию, затем стал быстро пятиться назад. Дракон, словно собака, стряхнул с себя пыль и песок, затем не спеша двинулся к озеру, не обращая внимания на стоящего перед ним человека. Андрей едва успел отпрыгнуть в сторону, уступая дракону дорогу. Во всей красе он видел Алура впервые. Он почувствовал, всю мощь, исходившую от него, и только сейчас в полной мере осознал, с кем имеет дело. Перед ним был настоящий дракон! Огромный, величественный, страшный, способный одним движением оборвать его жалкое существование. Андрей взирал на рептилию с таким изумлением, словно всю жизнь, стоявшая по соседству пятиэтажка, вдруг взяла и ... и пошла по своим делам, а он смотрел ей вслед и не знал, что теперь делать: бежать за ней следом или лучше оставаться на месте.

      Пока Андрей ошарашено пялился на дракона, тот подошел к озеру и улегся у самой воды, как ни в чем не бывало. Мужчина медленно двинулся к нему и, остановившись от дракона в паре метров, уселся на песок. Почему-то сейчас ему не хотелось использовать хвост дракона вместо стула. Алур искоса наблюдал за человеком, и Андрею впервые стало неуютно под взглядом этих золотистых глаз.

      - Испугался? - спросил дракон без иронии в голосе.

      - Не так чтобы испугался, просто ... осознал. Ты же дракон!

      - Я знаю! - хмыкнул Алур. - А тебе понадобилось время, чтобы это понять.

      - Да нет, я и раньше понимал, вот только не осознавал этого до конца. Прости.

      - Странный ты человечек, странный, но забавный, - дракон улыбнулся, обнажая белые клыки. Андрей нервно сглотнул.

      - Опять ты ...

      - Как я вижу, тебе пора уходить, - произнес дракон, хмуро глядя на зарябившую поверхность озера.

      Андрей посмотрел на прозрачные воды, не понимая, что происходит с озером. Только что, минуту назад, его поверхность была ровной и гладкой, словно поверхность стекла, через которую четко просматривалось каменистое дно. И вдруг сейчас, в один миг, вода начинала волноваться, и с каждой минутой это необычное волнение только увеличивалось, словно что-то изнутри пыталось взболтать прозрачную воду.

      - Что происходит? - удивленно спросил Андрей.

      - Тебе пора. Но перед тем, как ты уйдешь, я кое-что тебе все же скажу. Мы, драконы, называем вас, землян, благословенной расой. С самого рождения внутри вас есть то, чего нет больше ни у одной другой магической расы. Только вас, ничтожных и ни на что не способных, Создатель одарил высшей силой.

      - Что? - с недоумением спросил Андрей.

      - Вера.

      - Что? - ошарашено переспросил мужчина.

      - Вера - вот в чем ваша сила. А теперь - уходи.

      - Куда? Подожди, я не понял тебя, какая вера? Во что?

      Андрей почувствовал, как его неумолимо потянуло в озеро, в котором сейчас поднялись сильные волны, с ужасным рокотом налетавшие на песчаный берег. Мужчина прилагал неимоверные усилия, чтобы удержаться на месте.

      - Объясни, что ты имеешь в виду. Я должен знать, - вопил он, стараясь перекричать шум воды.

      Но дракон только смотрел на него, и в золотых глазах была грусть.

      Все вокруг вмиг потемнело, и Андрей потерял всякую ориентацию в пространстве, уже не понимая, где он находится и что происходит. Вокруг него была только темнота, мокрая и густая, словно разлитые чернила. Он не мог пошевелиться, и даже для того, чтобы просто вдохнуть, приходилось прилагать невероятные усилия. Потом все пришло в движение, и он почувствовал, как его закрутило и понесло. Он летел куда-то и его обдувал ледяной ветер, который ставал все сильнее и холоднее. Он уже не мог дышать. Легкие отказывались тянуть в себя воздух. Андрей начал задыхаться. Он попытался вдохнуть через рот, но как только открыл его, тут же чуть не захлебнулся. Вода, холодная вода, заполнила его рот. Он вынужден был сделать судорожный глоток и закашлялся.

      - Пришел в себя? - услышал он рядом хриплый голос. - Наконец-то, а то я уже не знал, что и делать с тобой.

      Андрей пытался открыть глаза, но никак не мог. В голове гудел ветер, но он все еще слышал грустный голос дракона: