— Бабушка, — сказала я, — я не могу их принять. Это же твои свадебные украшения.

— Ну а ты моя единственная внучка.

Я потрясла головой.

— Но они же принадлежат тебе. Ты все еще можешь их носить.

— Нет, — ответила она. Она дотронулась своей морщинистой рукой до моих волос. Потом прикоснулась к моей щеке. Затем — к впадине у своей шеи. — Я больше не замужем.

— Но вы с дедушкой не разводились.

Бабушкины глаза увлажнились, и она заморгала.

— Нас разлучила смерть.

Я не понимала этого. Я всегда думала, что даже притом, что дедушка умер, в душе бабушка была все еще замужем за ним. Они были женаты почти пятьдесят лет. Я всегда полагала, что она не носила кольца из-за раздутых суставов. Как она могла просто отвергнуть все то время вместе? Неужели она была несчастлива?

— Ты не хочешь оставить их себе? — спросила я.

Бабушка вытерла глаза.

— Мне не нужны эти кольца, чтобы помнить твоего дедушку. Он каждый день со мной. — Она закрыла глаза и приложила руку к сердцу. — Каждый день. — Она снова открыла глаза. — Для меня это просто символы. Я хочу, чтобы они были у тебя, чтобы ты думала о нас.

Итак, они были влюблены. В течение 50 лет. Полвека. Этот отрезок времени не укладывался у меня в голове.

— Но мне, чтобы помнить о вас, они тоже не нужны, бабушка, — сказала я.

Мы услышали в холле дядю Томми и Алана, которые уже собрались. Бабушка вложила коробочку мне в руки.

— Возьми их. Они теперь твои.

У меня навернулись слезы. Я не хотела плакать, но было похоже на то, что бабушка прощается. Я спрятала коробочку в кулаке и обняла бабушку.

— Спасибо тебе, — сказала я ей на ухо. Она пахла розами.

Той ночью, перед тем как лечь спать, я спрятала бабушкину коробочку с кольцами в заднюю часть ящика ночного столика. Я все еще чувствовала запах ее духов. Я достала из-под своей кровати дневник и сделала в нем запись при свете прикроватной лампы. Закончив писать, я положила дневник обратно под кровать и выключила свет.

Снаружи из фланелевых облаков начал падать снег, так что я лежала на кровати и смотрела на него в темноте. Из окна внизу падал свет, образовывая луч, в котором танцевали снежные хлопья. Я открыла ящик стола и снова взяла бабушкину коробочку. Даже в полумраке бриллианты уловили лучи света и заискрились. Я достала кольца из коробки и поднесла их к окну и снегу.

Я покрутила их на фоне неба, затем надела на безымянный палец правой руки и уснула, не сняв очки.

Среда, 28 ноября.

Вот, что я узнала о браке на этой неделе:

1. Выходить замуж нужно за того, кому нравятся те качества, которыми вы обладаете, а не за того, кто думает, что они отстой.

2. Выходить замуж нужно за того, кто позволяет вам быть тем, кто вы есть на самом деле, а не за того, кто заставляет вас быть тем, кем вы не являетесь.

3. Вы должны чувствовать то же самое к человеку, за которого выходите замуж.

4. Если вы нашли человека, который соответствует 1,2 и 3 пунктам, вы готовы к совместной жизни. Но также будьте готовы к тому, что, когда он умрет, он унесет частичку вас с собой.

5. Но он также оставит вам частичку себя. Наверно, это хорошо. Я так думаю.

Глава 21

Снег шел два дня. Влажный и липкий.

К ночи субботы все было покрыто комковатым слоем белой глазури. С учетом праздничных выходных и того факта, что я поругалась почти со всеми знакомыми у меня не было планов на этот вечер. Таким образом, я легла в кровать и прослушала «Shelter of Your Arms» приблизительно тысячу раз на моем стерео (так как у меня больше не было своего iPodа) и еще раз поплакала из-за Марси. Сейчас причиной слез были еще и слова Тодда. Я не могла подумать, что он был таким подлым. Действительно подлым, а не только притворялся таким. Это было так на него не похоже. Когда я поразмышляла над его словами, единственный вывод, к которому пришла, состоял в том, что, возможно, он был прав. Может, я действительно была бесчувственным снобом?

Хорошо, возможно, я оттолкнула Марси, потому что не замечала ее чувств к Гейбу. И, возможно, даже не могла представить, что Гейб мог не найти меня привлекательной.

Это могло характеризовать меня как бесчувственную.

И, я догадываюсь, обо мне могли сказать, что я была тем еще снобом с Амандой. Я действительно относилась к ней как к тупой блондинке. Можно сказать, вела себя высокомерно по отношению к ней. Как сноб. Бесчувственный, поверхностный, озлобленный сноб. Это была я. Осознание подкралось незаметно, и я снова разразилась слезами.

Успокоившись, я стала наблюдать, как тяжелые хлопья снега падают в темноте. Было около десяти часов, поэтому я встала с кровати и прокралась вниз по черной лестнице, чтобы не попадаться на глаза родителям в гостиной. Я надела пальто и ботинки своего папы и выскочила на задний двор.

Небо было спокойным, а единственным источником шума были снежные хлопья, с мягким шорохом укрывающие землю, ветви дерева и крышу сарая.

Мои очки немедленно запотели, поэтому я сняла их. Я вдохнула чистый снежный воздух и позволила ему охладить мой сопливый нос и влажные от слез глаза. Я закрыла глаза и позволила хлопьям падать на мои щеки и скользить по ним, как слезы, когда растают. Я представила себя, погружающейся в землю и пускающей корни, как дерево. Подняла руки к небу, как будто они были ветвями дерева. Я думала, что если бы смогла стоять, не шевелясь, то действительно превратилась бы в дерево. Я стала бы твердой, неподвижной, живущей частью природы. Не каким-то неустойчивым, неудачливым существом. Частью абсолютно ничего. Я задержала дыхание и в течение одного мгновения чувствовала это. Потом шум из сарая вернул меня назад к моей отстойной действительности.

Я повозилась, стараясь вытереть очки, и водрузила их на место.

Мой первой мыслью было бежать и звать папу, но тогда возникли бы вопросы, почему мое лицо такое красное и опухшее, как будто я плакала. Что, в принципе, я и делала.

Кроме того, пристально посмотрев на землю, я увидела ряд маленьких следов, почти покрытых снегом, которые вели прямо в сарай. Рядом со следами валялась розовая ручка с фиолетовым цветком на колпачке. Я немедленно узнала ее. Я подняла ручку, шагнула к сараю и заглянула в открытую дверь.

Саманта Пиклер упала с цветочного горшка, на котором стояла.

— Сэм! — сказала я. — Что ты тут делаешь?

― Пытаюсь повесить этот совок обратно на крюк, — ответила она. — Я его уронила.

— Я имею в виду, что ты делаешь в нашем сарае?

― А, ты об этом. — Она повесила совок и присела на цветочный горшок. ― Я убежала. Но ты не можешь никому об этом рассказать, Фиона. Ты же не скажешь, правда? Ты — единственный человек, которому я могу доверять. Эй, это же моя ручка.

Я рассмотрела возможность, что мои родители могли бы выглянуть из окна и увидеть, что я говорю с сараем, поэтому я нырнула внутрь и потянула дверь, чтобы закрыть. К счастью, у Сэм был фонарь. Я присела перед ней на корточки.

— Почему ты сбежала?

Сэм вздохнула и стала рассеянно рисовать ручкой на своей штанине.

Потом она бросила ручку на колени.

― Они разводятся, — сказала она. ― Папа переезжает.

— О, нет. — Я накрыла ее руки своими и сжала их. — Сэм, мне очень жаль. Но, милая, как твой побег может помочь тебе?

— Это не поможет мне, — сказала она. — Это поможет им. Я им не нужна. Они не хотят детей. Если я исчезну, они не будут так часто ссориться. Тогда, возможно, они останутся вместе.

— Почему ты думаешь, что не нужна им?

— Я слышала, как они ругались из-за меня. Мама говорила, что воспитание ребенка отнимает очень много энергии. И у нее не остается времени на ее собственные мечты. Папа сказал, что иметь ребенка — это долг. И у них есть обязательства передо мной. Так что, как я понимаю, я для них только обязательство. То, которое стоит на пути. Поэтому я и убежала.

— Сэм, ты не обязательство. Твои родители любят тебя.