Все это требовало наличия огромного флота, как транспортного, так и военного. Немцы, разумеется, знали о готовящейся десантной операции. Они рассчитывали, что союзники выберут для десанта район Кале, как наиболее близко расположенный к побережью Англии. Союзники же выбрали другой район, а именно — Сенскую бухту между устьями рек Орн и Вир. Небольшое расстояние от побережья Англии (100—150 миль) позволяло прикрывать район высадки авиацией с аэродромов в районе Дувра и Плимута. Сенская бухта не имела рифов, мелей и других естественных препятствий, мешавших десанту. Полуостров Котантен прикрывал место высадки от господствующих западных ветров. Кроме того, союзники рассчитывали на более слабые береговую оборону и минирование прибрежной зоны по сравнению с районом Кале. Отсутствие в зоне высадки значительных городов, которые могли стать укрепленными пунктами обороны, также говорило в пользу этого района. Недостатком было только то, что на флангах места высадки находились порты Шербур и Гавр, которые могли служить базами для легких сил — торпедных катеров, различных диверсионных средств, таких, как сверхмалые подводные лодки, взрывающиеся катера и другие. Тщательная подготовка операции предусматривала оптимальный выбор времени начала операции. Командование авиацией и флотом считало нужным назначить начало операции на рассвете, поскольку требовалось предварительно ослабить оборону противника ударами авиации и корабельной артиллерии. Впрочем, успех высадки в дневное время обуславливался огромным превосходством в силах, и в первую очередь в авиации. Саму высадку требовалось увязать с уровнем воды, поскольку в Сенекой бухте приливы имели значительную высоту. Высадка десанта в высокую и малую воду имела свои преимущества и недостатки. В малой воде оголялись и становились безопасными подводные оборонительные сооружения, а севшие на мель десантные суда могли быть сняты во время прилива. Однако десантникам при малой воде приходилось бы преодолевать более широкий участок обсушки. Решение было принято компромиссное — высадку начать спустя три часа после начала отлива. Сложив все требования, разработчики плана десанта получили даты, им соответствующие. Это были 5, 6 и 7 июня. Если погодные условия не позволили бы провести операцию в эти дни, то ее пришлось бы отложить на две недели. Для десанта были выделены 19 пехотных, 9 бронетанковых и 4 воздушно–десантных дивизий и одна парашютная, 8 бронетанковых и 3 пехотные бригады. Противник мог им противопоставить в районе высадки только три дивизии.

Успех операции зависел от слаженности действий флота. На нем лежала ответственность за доставку и четкое обеспечение десанта, то есть за коммуникации. В конечном итоге и нападавших и защищавшихся беспокоили именно коммуникации: союзников — морские, немцев — сухопутные. К обеспечению своих коммуникаций союзники подготовились основательно. В 1943 г. в Англии было построено 1456 десантных судов разных типов, а в первой половине 1944 г. — еще 770 единиц. Мощная судостроительная промышленность США в 1943 г. построила около 17 тыс. десантных судов, а в 1944 г. — 14 300 единиц. Следует, однако, помнить, что значительное количество этих судов предназначалось для боевых действий в Тихом океане и Средиземном море (Перед началом операции «Нептун» значительная часть десантных судов была переброшена со Средиземного моря в Англию.) При высадке десанта предполагалось задействовать 283 больших десантных судна и 835 малых. (В дальнейшем для обеспечения англо–американских войск во Франции было использовано помимо 4012 десантных судов разных типов еще 234 крупных транспорта. Их обслуживали около 70 тыс. офицеров и матросов.)

В первые два дня после начала операции на побережье предполагалось высадить 176 тыс. человек, 20 тыс. автомашин и множество других грузов. Для обеспечения бесперебойного снабжения высадившихся войск союзники планировали соорудить на захваченном побережье две искусственные гавани, получившие название «Малбери». Это были грандиозные сооружения, включавшие плавающие и стационарные волноломы. Для их сооружения были использованы железобетонные кессоны, часто имеющие зенитное вооружение и помещения для экипажей. Для сооружения одного такого искусственного порта требовалось до 150 кессонов водоизмещением от 1600 до 6000 т. Должны быть также сооружены плавающие пирсы общей длиной около 7 миль. Один конец такого пирса должен был находиться на берегу, а другой — держаться на якорях. Для их укрепления на концах предусматривались свайные причалы, представлявшие собой металлические сооружения в 1000 т водоизмещения, державшиеся на четырех сваях. (Через 20 дней после высадки гавани «Малбери» приступили к работе. Но пока гавани «Малбери» строились, в качестве временных укрытий путем затопления старых кораблей, в том числе линкоров и крейсеров, было создано пять искусственных гаваней, получивших название «Гузбери».)

Таким образом, число участвовавших войск в десанте, тоннаж транспортов и десантных судов, а также дальнейшее обеспечение войск на плацдарме, включая и сооружение искусственных гаваней, предопределили участие значительного числа военных кораблей. В операции участвовали 6 линкоров (3 английских и 3 американских), 22 крейсера, 2 монитора (с 305 мм артиллерией), 119 эсминцев, 113 сторожевых кораблей разных типов и множество тральщиков, траулеров и катеров. Общее количество боевых кораблей составило 835 единиц. Из них было сформировано пять групп (по числу десантных отрядов) кораблей артиллерийской поддержки. В районе высадки американских войск предполагалось действовать 3 линкорам, 2 тяжелым и 7 легким крейсерам, 30 эсминцам и миноносцам и 70 тральщикам. В восточной части района высадки должен был действовать другой отряд, оказывающий поддержку английским войскам. В его состав входили 3 линкора, 10 легких крейсеров, монитор, 36 эсминцев и миноносцев и 100 тральщиков. Артиллерийская поддержка десанта предусматривала три этапа:

1) подавление немецких стационарных батарей и разрушение других долговременных оборонительных сооружений крупнокалиберной артиллерией кораблей;

2) уничтожение пулеметных и минометных гнезд и создание огневой завесы с использованием корабельной артиллерии средних калибров;

3) перенесение огневой завесы с прибрежной полосы в момент высадки в глубь территории по мере продвижения.

Как видите, программа не очень сложная, рассчитанная главным образом на количественное превосходство.

Большая роль отводилась авиации. Перед началом операции в радиусе 250 км от намеченного района высадки аэродромы противника подверглись в течение трех недель усиленной бомбардировке. Было сброшено 6700 т бомб. Аэродромы получили существенные повреждения. Впрочем, учитывая абсолютное превосходство в воздухе, в этом особой надобности не было. Планировалось и еще одно мероприятие — самолеты союзников должны были сбросить на прибрежную зону в районе высадки несколько тысяч 40 кг бомб для создания воронок, которые должны были послужить первичными укрытиями для десантников. Надо сказать, союзники неплохо подготовились к предстоящей операции, и войска только ждали команду начать операцию.

Наступающей армаде немцы могли противопоставить 61 дивизию, из них 10 танковых неполного состава, и около 500 самолетов. Как уже говорилось, в зоне непосредственной высадки было не более 3 дивизий. Силы немецкого флота вообще были мизерными: около 30 торпедных катеров, 4 эсминца, 9 миноносцев и несколько подводных лодок. Причем, учитывая малые глубины в районе высадки, использовать подводные лодки было невозможно. Кроме того, немцы располагали некоторым количеством различных штурмовых средств: управляемых торпед «Негер», сверхмалых подводных лодок «Бибер» и «Зеехунд», взрывающихся катеров «Лизе» и других. В разное время они были использованы немцами в районе высадки и нанесли союзникам некоторый ущерб, в частности, тяжело повредили старый английский крейсер «Драгон», воевавший под польским флагом.

Неблагоприятная погода несколько задержала начало операции, и только 6 июня, когда наступило некоторое улучшение, десантные силы приступили к выполнению операции. Откладывать дальше было уже невозможно — 150 тыс. десантников уже находились на кораблях и судах, 11 тыс. самолетов были готовы подняться в воздух. После полудня тральщики начали прокладывать 10 фарватеров по направлению к побережью Нормандии. Границы фарватеров обозначались буями. Несколько раньше у нормандского побережья заняли позиции английские сверхмалые лодки типа «Миджет». Они предназначались служить ориентирами для десантных отрядов. Обнаружив тральщики, немцы не предприняли никаких действий. Однако накануне высадки немцы все же выставили заграждение из магнитных мин, сброшенных с самолетов в американском секторе.