Входит  П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а  с елкой. Не заметила  Г л е б а. Вытаскивает покупки. Лакомится настойкой.

П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а (поет).

Господи благослови!

Г л е б. Аминь…

П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а. Ай?.. Ну, испугал ты меня, Глебушка! Дух не переведу.

Г л е б. Чего дом не запираете?

П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а. А чего его запирать? У нас давно никакого баловства не слышно. Да я тут рядышком была. В магазине. Как живешь, Глебушка?

Г л е б. Так, больше по хозяйству — кастрюльки-сковородки, кастрюльки-сковородки.

П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а. И что это на свете так устроено? Жена хорошая — муж плохой, муж умница — жена дрянь. Можешь объяснить?

Г л е б. Для равновесия.

П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а. Точно. Чтоб совесть в людях не переводилась. Дай-ка дураку-мужу да дуру-бабу, так они такого наворотят… Чего улыбаешься?

Г л е б. Так…

П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а. Не хочешь погреться?

Г л е б. К празднику не останется.

П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а. А у нас оправдание: в мороз даже медициной положено. Заметил? Под Новый год все так — ядреный морозец, со вкусом. А на вино взгляни — живыми огнями как играет, глаз тешит. Не по литру хлопать надо, а по капельке; да чтоб каждая капля солнцем просветилась… Господи, благослови! Живи с радостью, Глебушка.

Г л е б. Сколько вам лет, Прасковья Федоровна?

П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а. Пятьдесят восемь.

Г л е б. Нет, вы моложе, чем я.

П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а. И так бывает. Хочешь, молодости научу? И сам запомни, и другим передай. Как проснешься утром — рассмейся. Солнцу улыбнись, али морозному узору на окне, али хорошее что вспомни — много причин для радости есть. Улыбнись и песню пропой. Есть голос, нет голоса — все равно пой. И помчится у тебя день — как конь игривый. Где бы и расстроиться надо — у тебя на шутку перейдет. А уж если радость, как весенний гром, грянет — примешь ее сразу, не станешь щуриться недоверчиво. Ведь счастье, Глебушка, из малого возникает. Птица средь тишины просвистит, лицо на улице чье-то мелькнет — с любого счастье может начаться, к нему готовым надо быть. А если в удручении все время, если хмур, недоволен без конца — ни птицы, ни лица не заметишь, к другому счастье пойдет.

Г л е б. Люблю к вам в гости ходить.

П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а. Народ какой-то ныне… Неискренних много. В речах запутались. Жизнь, как писульку, расписали, а радости мало. А ты умей и вино понять, и силу показать, и девку поцеловать.

Г л е б. Господи благослови!

П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а. Воистину!

Входит  А н ф и с а.

Пришла, доченька. Ты уж, когда уходишь, говори, чтоб я не беспокоилась. Гуляла, что ли?

А н ф и с а. Работала.

П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а. Как работала?

А н ф и с а. Как все работают. На заводе.

П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а. Господи, Анфиса… Да ты садись обедать… Соберу, соберу сейчас… Садись, доченька… Вот тут яблочки свежие, съешь пока… Орешков кедровых купила… Сейчас, ложки вот запропастились, сейчас, сейчас. На-ко вот, лапшичку нынче грибную сварила, ешь на здоровье. (Села.) Анфисушка, пошутила или вправду?

А н ф и с а. Правда. Работала… Работала… Работала!

П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а. Вот бы отцу до этой минуты дожить… И что бы мне сделать… Что бы мне такое сделать?.. Тут у нас около магазина старушка иногда стоит — пойду ей из одежды что отнесу, может — дома помочь, может — в баню сводить… Вы тут сидите, а мне — сделать что-то нужно, кому-то хорошее сделать нужно… (Пошла. Вернулась. Поцеловала дочь, Глеба.) Ты ей помог, знаю. Спасибо от матери прими. (Поклонилась, ушла.)

А н ф и с а  и  Г л е б  молчат.

А н ф и с а. Я тоже должна спасибо сказать.

Г л е б. Сыграем?

А н ф и с а. Всему можно противостоять. Любому несчастью.

Г л е б. Я играю черными.

А н ф и с а. Мысль, наверно, не новая. Но сделать так, чтобы она стала твоей собственной…

Г л е б. Четыре черненьких чумазеньких чертенка…

А н ф и с а. Одна я — никогда бы не смогла.

Г л е б. Чертили черными чернилами чертеж…

А н ф и с а. Несчастье — когда человек сдался. Остальное — счастье.

Г л е б. Кастрюльки-сковородки, кастрюльки-сковородки…

А н ф и с а. Остальное счастье…

Г л е б. Анфиса. А если я скажу вам…

А н ф и с а. Нет!

Г л е б. Анфиса…

А н ф и с а. Нет!.. Бывают дороги в никуда. На них нельзя остановиться.

Г л е б. Мат… Значит, снова мат.

А н ф и с а. Лучше понять это вначале.

Г л е б. Но я выиграл. Первый раз в жизни выиграл…

А н ф и с а. Это сейчас так кажется…

Г л е б. Не кажется. Я знаю.

А н ф и с а. Но я всегда буду говорить нет… Только так я могу быть равной.

Г л е б. Пусть. Я выиграл. Я все равно выиграл!.. (Ушел.)

А н ф и с а. Какая странная партия… В ней нет проигравших. Нет проигравших…

Входит  К у з ь м а.

К у з ь м а. Здорово, хозяева…

А н ф и с а. Здравствуйте…

К у з ь м а. Федоровны-то нет?

А н ф и с а. Ушла.

К у з ь м а. Давно?

А н ф и с а  хочет уйти.

Постой, постой… Ну нет, ну сурьезно. Я не к ней, я так. Я, может, к тебе в гости пришел.

А н ф и с а. Чего надо?

К у з ь м а. Экая ты неприветливая, девушка. Да разве так гостей встречают?

А н ф и с а. Я вас не звала.

К у з ь м а. Нут-ко? Ну, так я сам пришел. Дай-ка стаканчики. (Вынул бутылку, поставил на стол.) Ну, будь ты хозяйкой, приветь гостя, дай рюмочки.

А н ф и с а. Не дам.

К у з ь м а. Нут-ко? Тогда я из кружечки, вот тут кружечка железная нашлась.

А н ф и с а. В ней керосин был.

К у з ь м а. Нут-ко? Не похоже что-то. Сойдет, эко дело. Я и похуже жидкости пивал. Да ты постой, не уходи. Присядь со мной. Ну нет, ну сурьезно. А то одного оставишь, а я что-нибудь сопру. Ты это запомни: никакого гостя одного в комнате не оставляй.

А н ф и с а. Ну, чего пришли? К матери если, так ее нет!

К у з ь м а. К тебе, к тебе пришел. А мать придет — что, и мать не помешает. Мы это дело сразу и обмозгуем.

А н ф и с а. Какое дело?

К у з ь м а. А ты не спеши, всему свой черед. В бане я нынче был, хорошо попарился. Веничком, веничком себя со всех сторон — пар жаркий, дух березовый, а как подумаю, что на дворе мороз тридцать градусов, — еще вольготнее становится, прямо душа от тела так и отлетает, так и отлетает…

А н ф и с а. Ну, и пусть отлетает…

К у з ь м а. Эка ты, девка. Ну, чего все ругаешься? Я, может, жениться хочу.

А н ф и с а. Ну и женитесь.

К у з ь м а. А что? Ну нет, ну сурьезно. Мне, правда, шестьдесят давно минуло, однако… Да, я еще все могу. Знаешь — я два литра враз выпиваю. Да. Этого и молодой мужик не всякий осилит. Вот и суди сама, какая во мне сила.

А н ф и с а. Не рано ли?

К у з ь м а. Чего — не рано?

А н ф и с а. Жениться?

К у з ь м а. Это не верно. Положено годик после смерти старухи моей подождать. Это бы верно, да не могу. Носки кончились.

А н ф и с а. Что?

К у з ь м а. Ну, носки, что на ногах носят, кончились. Грязные все. Взял сам стирать — не смог, с души повело. Жена нужна.