Но, конечно, самые большие недостатки нашего высшего командования были связаны с тем, что военные кадры подверглись массовому уничтожению в 1937-38 годах, а оставшиеся в живых, боясь репрессий, не проявляли инициативы. Как известно, у нас инициатива всегда считалась большим недостатком и была наказуема. А успешно воевать без инициативы – невозможно. Василевский писал о предвоенных «чистках»: «Что сказать о последствиях для армии 1937-38 годов? Без тридцать седьмого, возможно, и не было войны в сорок первом. В том, что Гитлер решился начать войну в сорок первом году, большую роль сыграла оценка той степени разгрома военных кадров, которая у нас произошла».Карпов приводит данные о репрессиях среди высшего командного состава армии и флота:
...
«Было репрессировано:
из пяти маршалов Советского Союза – три;
из двух армейских комиссаров 1 ранга – два;
из двух флагманов флота 1 ранга – два;
из двух флагманов флота 2 ранга – два;
из шести флагманов 1 ранга – шесть;
из 15 флагманов 2 ранга – 9;
из четырёх командармов 1 ранга – два;
из 12 командармов 2 ранга – 12;
из 15 комиссаров 2 ранга – 15;
из 67 командиров корпусов – 60;
из 28 корпусных комиссаров – 25;
из 199 командиров дивизий – 136;
из 97 дивизионных комиссаров – 79;
из 397 командиров бригад – 221;
из 36 бригадных комиссаров – 34.
Погибли самые опытные, талантливые и преданные Родине защитники, которые в годы войны принесли бы огромную пользу. Горбатов в своих мемуарах пишет, что когда грянула война, его до пота прошибли прежние опасения: как же мы будем воевать, лишившись столько опытных командиров ещё до войны?»
«С 1917 года по 1941 год было дважды уничтожено практически не только всё высшее, но в большой мере и всё военное командование страны. До 1937 года был истреблён практически весь офицерский корпус царской России, с 1937 началось истребление командных кадров, в первую очередь высшего состава, выросших в годы советской власти. Это уничтожение не прекратилось и с началом войны (Павлов, Штерн и другие). В Германии существовала одна из наиболее старых и разработанных военных традиций, которую Гитлер, готовящийся к войне, не разрушил, а стремился сохранить и преумножить» (Волкогонов). Практически все высшие офицеры Германии имели опыт Первой мировой войны на должностях старших офицеров. Все они имели высшее образование.
В Красной армии был только один царский полковник – Шапошников.
В. Суворов во многих своих произведениях пытается доказать, что СССР планировал в 1941 году первым напасть на Германию, и даже указывает дату нападения – третьего июля. Выше я уже писал, что в этом утверждении В. Суворов противоречит сам себе. Сталин не планировал начинать войну в 1941 году, но не потому, что мы такие уж миролюбивые, а Гитлер вероломный агрессор – нет, всё это пропагандистский трёп. Мы и немцы стояли друг перед другом, выбирая удобный момент вцепиться в горло противника, и никаких моральных норм перед ними не стояло. К сожалению, это сделали не мы, а Германия, и в результате наше промедление обернулось для нас страшнейшими потерями. Сталин в своей речи на выпуске слушателей академии 5 мая 1941 года говорил о возможности первыми нанести удар по Германии. Но Сталин был уверен, по крайней мере, очень надеялся, что Гитлер не начнёт войну в 1941 году, а он сам лучше подготовится и нанесёт удар в 1942 году. Таким образом, по Жукову, в том, что война началась так неудачно для нас, виноват «недальновидный» Сталин, которому предлагал же в мае 1941 года «гениальнейший полководец всех времён и народов» Жуков начать военные действия первыми. Он даже войска для этого правильно расставил: на направлении главного удара на Львовском выступе главные силы, а на вспомогательном Белостокском выступе – значительно меньшие силы. Но вот маршал Василевский говорит об этом плане, что если бы он был осуществлён, то в результате мы влезли бы в гигантскую мышеловку, и катастрофа была бы гораздо большего размера, чем это случилось летом 1941 года. Если ты планируешь наступление на направлении, где у противника меньше сил, то поставь на других направлениях, и в первую очередь на направлении, где противник сосредоточил свои основные силы, мощный заслон – глубокоэшелонированную оборону. То, что такого заслона не было, объясняет то, что и произошло. В своих мемуарах Жуков пишет, что у нас было недостаточное количество оружия и оно было в основном устаревшим. Но вот В. Суворов пишет: «Если верить Жукову, то получается, что наш глупый, отсталый и ленивый народ не дал армии достаточно оружия. И вот тогда, в критический момент, появляется он, гений и спаситель, весь в белом. А если верить цифрам, то получается иначе. Наш талантливый и трудолюбивый народ, голодая и замерзая, жертвуя всем, от куска хлеба до жизни миллионов людей, обеспечил армию оружием, количество и качество которого удивило даже Адольфа Гитлера. Но распорядился Жуков этим оружием так, что пятимиллионная кадровая армия была немедленно разгромлена и пленена, а тысячи танков и орудий, 25000 (двадцать пять тысяч) вагонов боеприпасов, огромные запасы продовольствия, обмундирования, инженерного и другого имущества оказались в руках противника в первые дни войны. И в этом надо винить не народ, а Жукова. Против 3712 устаревших танков у Жукова в подчинении было 23105 советских танков с несравненно более высокими показателями… Жуков врал про многократное германское превосходство… Эту подлую книгу («Воспоминания и размышления») писали те, кто считал арийцев высшей расой, а всех остальных низшей».
И если громадные потери наших войск в начальный период войны можно ещё как-то объяснить «внезапностью» нападения немцев, то к середине августа наступило относительное равновесие сил. К этому времени и немцы понесли значительные и – в отличие от нас – трудновосполнимые потери. Блицкриг рухнул, и стало ясно, что Германии предстоит длительная война с противником, намного превосходящим его людскими ресурсами. Конечно, в это время ещё можно было говорить, что господство в воздухе и тяжёлое положение на отдельных участках фронта было следствием неудачного начала войны. Но в ходе проведения немцами наступательных операций и боёв всё яснее становилось их превосходство – как оперативного, так и тактического звена, что никак нельзя связать с «внезапностью» нападения. «Немецкие офицеры умело организовывали бой и управление действиями своих подразделений и частей, искусно использовали местность и выгодное направление. При угрозе окружения немцы совершали организованный отход в глубину, обычно для занятия нового рубежа» (Б.В. Соколов).
«Объясняя громадные советские потери, германские офицеры обычно указывают на пренебрежение жизнями солдат со стороны высшего командования, слабую тактическую выучку среднего и низшего комсостава, шаблонность принимаемых при наступлении приёмов, неспособность как командиров, так и солдат принимать самостоятельные решения… Гитлер, вопреки распространённому мнению, стремился к минимизации людских потерь Вермахта, сознавая ограниченность ресурсов Германии» (Б.В. Соколов).
«К неоправданно большим потерям приводило стремление Жукова при малейшей возможности проводить контрудары и контратаки. В результате воинские части бросались в бой неподготовленными, теряли много людей и техники, но поставленных целей не достигали» (Б.В. Соколов).
«На советско-германском фронте столкнулись армии двух эпох. В Вермахте делали упор на максимально успешное взаимодействие родов войск, высокое качество подготовки солдат и офицеров, максимально эффективное использование вооружения и боевой техники. Руководство Красной армии стремилось бросить в бой как можно больше людей и техники, лишь во вторую очередь заботясь о взаимодействии и боевой подготовке. Советские войска побеждали за счёт огромного численного преимущества в людях и технике, истощая противника непрерывными атаками. В этих атаках не жалели ни людей, ни технику. На врага бросались тысячи, десятки тысяч танков и самолётов с плохо подготовленными экипажами. Между тем люфтваффе до самого конца сохраняли высокие стандарты в подготовке пилотов, да и танкистов, прежде чем пускать в бой, даже в конце войны основательно гоняли на полигонах. Из-за чудовищно высоких потерь в Красной армии почти не оставалось опытных солдат, которые могли бы помочь новобранцам освоиться в боевой обстановке. Да что солдат – командиры взводов и рот очень редко надолго оставались в строю до того, как быть убитыми или ранеными» (Б.В. Соколов). В среднем командир взвода в наступлении оставался в строю не более месяца. В добавление к этим высказываниям надо отметить, что и в мирное довоенное время налёт молодых пилотов – всего 20 часов – был очень мал (приказано было беречь ресурс самолётов и горючее), что отмечал командующий ВВС генерал-полковник П.В. Рычагов. Рычагов отметил ещё низкое качество выпускаемых самолётов: «Заставляете летать на гробах», чем вызвал возмущение Сталина. Но после окончания войны начальник Главного управления контрразведки «СМЕРШ» генерал-полковник Абакумов обвинил главного маршала авиации А.А. Новикова и ряд его сотрудников, что они во время войны принимали от промышленности бракованные самолёты, что вызвало гибель многих лётчиков. Обвинение было доказано. Новиков и ряд его сотрудников получили сроки тюремного заключения.