Колин это тоже понял. И когда лаз достаточно расширился, решили поменяться местами обратно. К тому же, уже скоро должен был появиться вертикальный спуск. А туда парню лучше лезть первым.
- Прижмись к стенке, - скомандовал Колин и стал подползать, чтобы поменяться местами. Потом перевернулся на бок и протиснулся вперед, поравнявшись со мной корпусом.
Его лицо оказалось в непозволительной близости, и я невольно затаила дыхание. А вот его частое дыхание буквально опаляло кожу. Парень практически прижимался ко мне. И еще я чувствовала исходящий от него неповторимый запах миндаля и ранеток. Колин на пару мгновений замер, дразня своей близостью. Неотрывно смотрел в глаза и над чем-то размышлял.
Грах, да он хоть что-нибудь предпримет? Пусть уж либо совсем прижмется, либо катится отсюда! Что за манера дразнить? Одни намеки, да и только. Я же не железная!
- Ну, ты лезешь или нет? - не выдержала я.
Парень вынырнул из раздумий и, хмыкнув, двинулся дальше. Вот ведь поганец! Еще и по пути дал мне коленкой в челюсть. Это уже ни в какие ворота не лезло. И я, разозлившись, хорошенько пихнула его локтем куда-то пониже спины.
- Эй, ты чего дерешься? - чуть обиженно протянул рыжик.
- Ты мне ногой в челюсть заехал! - злобно рыкнула я.
- Ну, извини. Не специально. Я потом полечу... - И, чуть помедлив, добавил: - Волшебным поцелуем.
Ой-ой... Это он шутит так? Надеюсь, что нет... Сама себе улыбнулась и поползла с удвоенной скоростью, потому как маг уже успел заметно удалиться.
С момента нашего входа в тоннель прошло примерно минут сорок. И мне уже порядком надоело это однообразное горизонтальное продвижение. Да и руки от постоянного напряжения заметно устали.
- Почти добрались, - вдруг произнес Колин. А я мысленно сказала 'наконец-то'. - Дальше спуск. Ты сразу не лезь за мной. Подожди, пока спущусь. Когда будет можно, скомандую.
- Есть, командир! - пошутила в ответ.
По хорошо слышному шороху и последовавшему за ним гулкому удару поняла, что парень спустился. Настала моя очередь. Впереди светился магический огонечек, и было хорошо видно тоннель. Ну, спасибо, хоть сейчас подсветил.
- Детка, упрись ногами в стенки, чтобы головой вниз не съехать, - предостерег спутник.
- Сама знаю! - ну что он со мной как с ребенком, право слово? Хотя знаю... Я ему нужна в целости и сохранности!
- Там спуск немного винтом...
- Да вижу я! - перебила, не дав закончить. - Ты давай лови лучше! И за огоньком своим следи.
Снизу послышался смешок. А я бодренько полезла. Вниз головой. Мое самое любимое положение!
Честно говоря, если бы лаз не был винтовым, вылетела бы, как в трубу, а так вполне сносно можно было лезть, упираясь ногами и руками и медленно проворачивая бедра.
Только вот в самом конце винт все-таки прекратился и я, не удержавшись, ухнула вниз. Машинально зажмурила глаза и вскрикнула. А в следующее мгновение меня мягко поймали чьи-то крепкие руки. Хотя, почему чьи-то? Вполне же ясно чьи. Ну, спасибо, хоть не дал разбиться в лепешку.
- Ну, чего ты кричишь-то? Сказал же, поймаю! - усмехнулся Колин, все еще не выпуская меня из рук. - А потом неожиданно спросил: - Ну, показывай, куда я тебе ногой зарядил.
Я ткнула пальцем в подбородок, и парень неожиданно прижался губами к указанной точке. Надо же, не обманул... А губы-то какие мягкие и теплые. Мммм... Жаль не могу почувствовать их на вкус. Ооочень жаль.
Колин, к моему огорчению, довольно быстро отстранился и поставил меня на землю.
- Надеюсь, на этом взаимные претензии исчерпаны? - лукаво выгнув медную бровь, поинтересовался красавчик.
- Ага... - только и смогла кивнуть в ответ, пребывая в легком шоке от случившегося.
Спутник меж тем стал оглядываться по сторонам. Я последовала его примеру. В этом подземелье наблюдались уже привычные тоннели. Один в один, как в катакомбах у Красных Гребешков. Да, наталкивает на мысль об одних и тех же строителях. Правда, выглядит здесь все более потрепанным и разрушенным. Ну, это и не удивительно, если вспомнить, что горку над тоннелем пытались дробить на камни.
Я сразу же раскинула паутинку и будто маячок почувствовала излучение артефакта.
- Ты был прав, тут действительно есть кое-что ценное... - подмигнула довольному Колину и пошла вперед, на зов своих ощущений.
Парень послушно последовал за мной. Судя по тому, как он двигался, Колину уже приходилось тут бывать. В какой-то момент спутник пустил магический огонек чуть вперед, и моему взгляду предстало неприятное зрелище. Тоннель заканчивался глухой стенкой и грудой раздробленных плит. Ну, вот и все. Кажется, пришли...
Глава 8
о командной работе в тяжелых условиях
И куда дальше? Неужели, придется разворачиваться?
Вопросительно глянула на парня. Вместо ответа он просто поднял глаза наверх и туда же заслал огонек. Так вот оно что... Похоже, плиты - это ни что иное, как обрушившаяся лестница. На верхнем этаже тоннель продолжился, так что нам явно надо было лезть туда.
Колин без лишних слов достал из сумки толстый трос, а затем и остальное снаряжение. Подошел ко мне с обвязкой в руках и нагло отстегнул от пояса мою сумочку. Я тут же вцепилась в свою собственность и возмущенно рявкнула:
- Эй! Это мое!
- Да не заберу я ее, успокойся, - попытался утихомирить меня парень. - Обвязку наденешь, а потом обратно свою сумку вешай, если хочешь.
- Так ты это на меня надевать собрался? - я с недоверием посмотрела на страховочную систему. Особой любви к высоте, если честно, никогда не питала.
- Ну да... А на кого же еще? Или, может, ты меня наверх поднимешь? - насмешливо изогнул бровь рыжик.
- Ладно, - смирилась я и сама засунула ноги в петли. Колин застегнул на мне поясной ремень и туго затянул. Обвязка явно была предназначена для мужчины. Так что затягивать пришлось и все остальное, потратив на процесс уйму времени.
Когда Колин наконец закончил, я приладила на место свою поясную сумочку и стала наблюдать, как парень пытается перебросить веревку через балку под потолком. Потолки тут высокие. Так что получилось у спутника далеко не с первого раза. Но Колин мальчик упорный. Так что через несколько бросков, когда он уже изрядно навострился, конец веревки все-таки перелетел через балку, и система страховки была готова.
Парень пристегнул карабин к моему поясу и стал поднимать. Похоже, я оказалась чересчур легкой. Уж очень шустро он это делал, будто и вовсе не чувствовал веса. Ну да, я девочка миниатюрная. Даже пятидесяти килограмм во мне вряд ли наберется. Так что, это не удивительно. Кстати, если не смотреть вниз, то расслаблено висеть в воздухе, когда тебя держат, довольно приятно. Главное, доверять тому, кто держит.
Ой... Вот я и поймала себя на том, что доверяю парню, которого знаю от силы два дня. Докатилась, что сказать. А впрочем, выбора-то у меня и нет...
Чтобы забраться на площадку верхнего этажа пришлось немного раскачаться. С этим я справилась блестяще и уже через несколько мгновений стояла на своих ногах.
- Теперь отстегни трос и найди, за что привязать, - крикнул снизу Колин.
Я осмотрелась. Удача нам явно благоволила - с каждой стороны широкого коридора красовалось по колонне, увенчанной расширяющейся к потолку капителью. Я крепко привязала к одной из опор трос, о чем и сообщила спутнику.
Парень подергал веревку и, убедившись, что она закреплена надежно, стал карабкаться ко мне. Когда рыжик поднялся на достаточную высоту, я решила над ним немного поизмываться. Ну, скучно же.
- Колииин? - протянула елейным голоском. - А ты не боишься, что я сейчас трос перережу?
- Не боюсь, - уверенно ответил парень, все так же невозмутимо продолжая подниматься.
- А зря... - протянула я и, чуть свесившись вниз, чтобы парень мог меня видеть, достала ножик и стала играть им возле веревки. - Я ведь хотела тебя прирезать... Помнишь? - решила добавить для пущей остроты.