- А что за планы такие?

- То, что ты зразу заметил стену и Романа и то, что его аура подействовала на тебя не в полную силу, говорит о наличии у тебя неплохого потенциала. Я навскидку могу предположить, что твой возможный максимум - 67 ранг по шкале Селена, а это не мало. Для сравнения, у того же Ромы - 64 ранг. Я планирую взять тебя в ученики.

- А моё мнение, то есть желаю ли я быть твоим учеником, тебя не колышет?

- Как ни странно, колышет, догадливый ты мой. Поэтому, чтобы получить твоё согласие, я предлагаю тебе сделку. Ты подряжаешься быть моим учеником, а я сделаю - без всякой магии, кстати - так, что на душе у тебя станет полегче, а впереди забрезжат неплохие перспективы. Скажем так, намного полегче и очень неплохие. Если ты отказываешься, то я отпускаю тебя на все 4 стороны - и делай, что хочешь. А главное - живи, как хочешь с тем, что сегодня произошло. Правда, спешу утешить - жить ты вряд ли будешь долго - где-то здесь бродят солдаты и офицеры из роты Романа. А они, хоть и послабее своего командира, но тебя скрутят на раз. Тут же и порвут - сдерживающих факторов у них всё равно нет. Вероятность того, что ты с ними разминешься - процентов 30. Ну, что скажешь?

- Какое интересное предложение! Вроде выбор есть, но по сути его нет.... Я так понимаю, просто сказать "я согласен стать твоим учеником" мало? Надо, небось, расписаться где-нибудь кровью и поклясться в верности тёмной стороне Силы?

Мрачно усмехнулся Дмитрий.

- Не паясничай. И не путай кислое с длинным! Кровью расписываются только при сделках с демонами, потому что им нужен образец ДНК "клиента". Мне же от тебя нужно просто искреннее согласие - без пафосных клятв и магических сделок. Кстати, полегче насчёт "тёмной стороны"! У того, что ты называешь Силой, нет никаких сторон, а есть планки, то есть, различные школы, стили использования ментального усилия. В нашей Империи, кстати, тёмная планка не используется, говоря вашим языком, мы практикуем магию Праха, "серую" магию. Итак, я последний раз спрашиваю, ты согласен на моё предложение?

- Да, согласен. Теперь твоя часть сделки - ты, помниться, обещал мне сеанс психотерапии и "перспективы"....

- Да, обещал....

Библиотекарь несколько секунд всматривался Диме в глаза, видимо, высматривая там искренность, так нужную ему при согласии, и, высмотрев, продолжил:

- И от своих слов не отказываюсь. Психотерапии не будет - я просто расскажу тебе всё как есть. За жену не волнуйся - там, куда её отвезёт Роман, ей ничего не грозит - я снабдил её своей печатью, когда вырубил, а в республике Карелия я - далеко не последняя шишка! Причинять вред тому, на ком мой охранный знак, вряд ли кто-то осмелится. Себя тоже сильно казнить не надо - ты повёл себя, как последнее говно, потому, что рядом был Роман. Вокруг тех, кто служит в Легионе, распространяется жуткий ментальный фон, очень дурно влияющий на людей. Учитывая твою чувствительность, а она у тебя, судя по всему, феноменальная, ты ещё легко отделался. А Наташа ничего не почувствовала потому, что, во-первых, я её прикрывал, а, во-вторых, он поразительно нечувствительна к возмущениям ментального фона. В этом вы - прямые противоположности. Так что, не переживай так - вести себя недостойно может любой, главное - докажи, что способен и на достойное поведение! А что касается перспектив, тут всё просто. Если будешь учиться, как следует и реализуешь свой потенциал, то сможешь прожить очень долгую и весьма неплохую жизнь. Властелином мира тебе, конечно, не стать, но в верхние страты нашего, да и вашего сообщества пробиться сможешь!

- Ясно.... Тогда ещё вопрос - куда мы идём?

- В Петрозаводск, я уже говорил. Там моя библиотека.

- Надо же! А я думал, что Библиотекарь - только пафосное название. Ты что, и правда, книжки выдаёшь?

- Библиотекарь - не только и не столько пафосное название вроде каких-нибудь "Детей Праха", которых никакой прах, на самом деле, не рожал. Это слово во многом отражает суть моего рода занятий. Мы, Библиотекари - хранители знаний, мудрости прошлого, настоящего и будущего. Мы - пастыри младших и старших даманов, судьи и учителя. Мало кто в Империи пользуется большим почётом, чем мы.

- Меня тоже на библиотекаря учить будешь?

- Нет. Чтобы стать одним из нас, надо сначала перестать быть человеком и стать даманом. Тебе это вряд ли грозит - староват ты для инициации.

- Мне всего-то 26 лет!

- Для инициации и 20 - уже поздновато...

- А что это за стена такая, для чего вы её поставили. И о какой Империи ты всё время говоришь? У вас что, потайное государство, типа как у волшебников из Гарри Поттера?

- Ну, ты и сравнил! Те волшебники были по отношению к обычным людям меньшим сообществом, а мы, наоборот - большее. Всё ваше человечество - что-то вроде живности в заповеднике, окружающем нашу столицу, и планета Земля - этот заповедник. В нашем государстве тысячи миров и десятки миллиардов населения. Правда, надо отдать вам должное, Земля - крупнейший и самый густонаселённый из всех наших миров. Стену мы поставили потому, что ситуация обострилась. Великий Дом Саариарт Сее-Леен Раскраториард, как ещё называют нашу империю, основали в результате гражданской войны. Она началась в империи бескудов и переросла в Третью Мировую Войну. Мировыми, естественно, считаются только те войны, в которые оказалась втянута вся галактика.... После этой войны часть расы бескудов откололась от своих сородичей, перебралась на другие, не принадлежавшие раньше им планеты, и создали это государство. Было это примерно 9000 лет назад. Одной из первых колонизированных планет стала ваша Земля. Думаю, тебе не стоит напоминать, что в те времена у вас ещё никакой вменяемой цивилизации не было. О сопротивлении говорить не приходилось, о сотрудничестве тоже, однако эти собаки увидели в людях потенциал и...

- Какие собаки?

Перебил Дима. Библиотекарь сердито посмотрел на него, явно собираясь как минимум отчитать за невежливость. Спеша объясниться, человек зачастил:

- Ты как будто бескудов этих оскорбить хотел, но по интонации вроде не похоже....

- А, ты про это.... Ну люди вот произошли от обезьян, а бескуды - от существ, больше всего похожих на собак. Особого пиетета перед ними тут никто не испытывает, вот и называем их так иногда, безо всякой злобы, правда.... Как бы там ни было, основатели нового великого дома в изгнании предвидели, что их раса не сможет и дальше играть в галактике ведущую роль. Что скоро роль навоза, на котором произрастают исторические события, станут играть люди. Они стали пытаться найти точки соприкосновения двух самых многочисленных народов вселенной, желая сблизиться с будущими хозяевами мира. Так появились даманы - бывшие люди, чья психика, эндокринная система, а, иногда - и анатомия - претерпели сильные изменения. Изменения эти произошли в результате тесного контакта с культурой бескудов и ментальных манипуляций с их личностью, которые на первых порах активно проводились в качестве экспериментов. Даманы - единственная раса, способная размножаться двумя способами - половым и привлечением в свои ряды бывших людей. Кстати, именно даманы, не без помощи бескудов, конечно, создали то, что многие называют "магией Праха". Хотя формирование нашего народа и нашей культуры давно завершено, среди нас по-прежнему велик процент бывших людей. По отношению к ним нет никакой дискриминации, но вступить в их ряды ты вряд ли сможешь - как я уже говорил - староват. Так появилась и постепенно разрослась империя, населённая даманами, бескудами и людьми. И до недавнего времени всё всех в целом устраивало, но случилось то, что стало поперёк нам всем - белые люди стали стремительно вымирать. Не смотри на меня, как на умалишённого - я не шучу. Дело в том, что большинство обитаемы миров, где зарождались наиболее мощные цивилизации, лишены пустынь, и вообще зон с жарким, тропическим, да впрочем - практически любым климатом, кроме умеренного - так уж получилось. Поэтому большинство рас и народов - бледнокожие существа, в галактике "негров", в общем-то, нет. Есть, правда, расовые типы, очень мало похожие на привычных тебе "белых" и представителей этих типов большинство, но что-то я отвлёкся. Те же бескуды, к твоему сведению, вообще по цвету лица больше похожи на утопленников. Ваше светило уникально для населённой планеты - слишком близкое, маленькое, нестабильное, агрессивное. Почти такой же выросла и ваша цивилизация. По понятным причинам бескуды потянулись к тем, кто был больше на них похож, менее агрессивен и вспыльчив. Наши "отцы-основатели" сами не прочь порвать обидчика, так что контакты с южанами быстро обрывались вместе с их жизнью. Не последнюю роль сыграла маскировка - бескуды похожи на людей достаточно, чтобы, слегка затемнив кожу, сойти за своих. Но делать кожу совсем тёмной и сужать глаза они не умеют. К тому же, идеи, которые бескуды вырабатывали со своими первыми учениками для формирования концепции социума будущей империи, лучше ложились на социальные модели западного типа. Даже новая великая крепость - Мармарон - столица империи, хоть и стремилась к центрам людской цивилизации, всё равно кочевала на север, как только представлялась возможность...