– Да. Слушаю, – я забыла посмотреть на светящийся номер.

– Привет. Это – я. Не узнала? – весело спросил Женя.

– Узнала, – а мне было как-то не весело.

– Случилось что-то?

– Нет. Просто занята, – опять неправда, это уже входит в привычку.

– Перезвонить? Нет, лучше ты сама, когда освободишься. Договорились?

– Да, хорошо. А что ты хотел?

– Поговорить. Звони, – звонок прервался.

Надо было ему сказать сейчас и сразу. По телефону вроде бы неудобно, может, встретиться и поговорить. Так ещё труднее, но необходимо. Для приличия я перезвонила через десять минут.

– Привет, ещё раз.

– Освободилась?

– Да. Можем поговорить.

– Не передумала насчёт Италии?

– Нет. Я ведь тебе говорила.

– Ещё есть время. Я лечу через неделю.

– Нет. Давай больше не будем. Не надо меня убеждать!

– Плохое настроение?

– Нет, хорошее. Я сама хотела с тобой поговорить.

– О чём? Давай сейчас поговорим.

– По телефону не совсем удобно.

– Почему?

– Потому. В будни дни я не могу. А вот в воскресенье могли бы на часик встретиться, поговорить.

– Опять воскресенье? Это твой выходной день?

– Да, это мой единственный относительно свободный день.

– Я только рад. Где и когда?

– Давай, как в прошлый раз.

– Договорились.

– Тогда до встречи.

– Подожди. Как твои дела? Ты чем-то расстроена?

– Нет. Тебе показалось, всё в порядке.

– Поболтаем ещё или ты спешишь?

– Можем немного поболтать, пока Никуся спит.

– Как она? Растёт?

– Да, уже чуть-чуть ходит. Со мной, конечно.

– Кстати, что тебе привезти?

– Откуда?

– Из Италии, ты ведь не хочешь ехать. Так что?

– Ничего не надо. Спасибо.

– Да ладно. Это будет подарок.

– Магнит на холодильник.

– Смеёшься! Какой магнит?

– У меня их куча на холодильнике. Честно, я собираю.

– Магнит – скучно как-то. Привезу. И что-то на своё усмотрение.

– Как хочешь. Там цены заоблачные.

– Ты ведь там не была? Многие ездят туда на шопинг. Вещи качественные.

– Вещей у меня хватает, так что не надо.

– Слышу, настроение у тебя совсем скверное.

– Нет, всё нормально. Мне уже надо идти.

– Тогда не буду задерживать. До встречи, пока.

– Пока.

Я положила трубку, и сама себя отругала. Зачем грубить, он ведь хотел как лучше. А меня почему-то возмутила его самоуверенность. Извинюсь в воскресенье. И всё объясню. Пора всё объяснить и прояснить, пока окончательно всё не запуталось.

Когда вечером муж пришёл с работы, я рассказала про студию. Описала всё в ярких красках. И сразу решила сообщить про воскресенье.

– В воскресенье мне надо выйти ненадолго. Хорошо?

– Без проблем. В воскресенье я могу посидеть с Никой. Куда идёшь?

– Хочу зайти в пару новых магазинов, – я действительно давно собиралась и убеждала себя, что сказала правду.

– Ты же ходила в прошлые выходные?

– Это были детские магазины. Сейчас схожу для себя.

– Хорошо, иди.

– Спасибо, – мне стало так стыдно, что я отвернулась. – Чай будешь?

– Нет, кофе.

– Сейчас поставлю. Как твой день?

– Нормально. Обычные рабочие будни.

– Как Никуся, не капризничала?

– Все дети иногда капризничают. Нормально себя вела. В девять улеглась спать.

– Всё равно уже легче, чем было.

– Ну, ты сравнил! Даже говорить нечего.

– Поэтому ты немного повеселела? Последние полгода мрачнее тучи.

– Неправда, что мрачнее тучи. Просто уставала очень. А повеселела благодаря тебе!

– Мне? Издеваешься?

– Ты наконец-то понял меня. Спасибо за студию.

– А, ты про это. Разве я запрещал тебе что-либо?

– Не запрещал, но и не давал возможности.

– Но это тоже неправда. Да, я не всегда соглашался.

– Это почти одно и то же. Давай не будем спорить!

– Давай не будем. Я рад, что сейчас ты довольна.

– Спасибо. Ну что, пьём чай-кофе?

– Пьём. Несу чашки в комнату.

Какое-то понимание было достигнуто. Разговор насчёт работы будет после моей учёбы, не всё сразу. Хорошо, что диалог есть. Мы стали опять общаться, что-то планировать вместе, обсуждать. Двигаемся в правильном направлении. Что на это повлияло? Вернее, на нас – не знаю, но результат радовал всё больше.

Воскресенье наступило очень быстро, надо было собираться на встречу. Не была я особой модницей. А с появлением ребёнка у меня вообще не оставалось времени на виляние перед зеркалом. Но выглядеть хотелось прилично, предпочтительнее была классика жанра. Помыв и высушив волосы – неотъемлемый атрибут хорошего вида, стала копаться в шкафу. Вещей было много, но почему-то все не новые и тем более не модные. Давно не проводилась ревизия в этой сокровищнице. Выбрав узкие чёрные штаны и фиолетовую кофточку с красивыми пуговицами, я осталась довольна собой. Сделала лёгкий макияж – уже не каждодневный мой ритуал. Вот и все приготовления.

– Ты что, на собеседование собираешься?! – заглядывая в комнату, резюмировал муж.

– Нет, конечно. В воскресенье? Просто хочу нормально выглядеть. А что?

– Ничего. Давно я не наблюдал такую картину.

– Какую картину?

– Ты весёлая красишься, собираешься куда-то, довольная собой!

– Ой, перестань. Теперь я буду выглядеть так всегда! То есть – как раньше.

– Это из какого-то фильма?

– И из моей жизни тоже! Мне пора, но я быстренько, максимум три часа.

– Можешь не спешить, мы сами справимся!

– С каких это пор – вы сами?

– С этого воскресенья. Так что, расслабься.

– Ловлю на слове. Каждое воскресенье – мой выходной!

– Договорились. Ну, беги.

Обула красивые сапожки, взяла сумочку – я готова. Поцеловала Никусю и пошла.

Опять вышла из дома чуть раньше, чтоб прогуляться. Настроение было хорошим и праздничным. Даже не понимала, что меня так радует. Медленно дошла до остановки и остановилась возле этого же ларька с игрушками.

– Привет, – раздался надо мной голос Жени.

– Ой, привет. Ты всё время незаметно подкрадываешься!

– Не хотел тебя напугать.

– Ничего, я не пугливая.

– Пойдём?

– Пошли. Кстати, куда?

– Если хочешь, можем заехать в кафе, в котором были в прошлый раз.

– Там уютно, но почему-то нигде не видно персонала. Так принято?

– Они просто незаметны. Заедем туда?

– Хорошо, кофе там неплохой.

Пока ехали в машине, болтали о всяких мелочах и погоде. Я всё думала, как начать разговор, и как его закончить тоже. Ничего не придумав, положилась на счастливый случай. Зайдя в кафе, обнаружила ту же ситуацию – тишина и покой, официантов нигде нет. В это раз не было даже посетителей. Прямо волшебство, обычно в таких местах многолюдно. Мы присели за тот же столик.

– Мороженого? – засмеялся Женя.

– Нет, не хочу. Кофе с молоком и шоколадку.

– Какую шоколадку?

– Молочный шоколад, если не будет, тогда чёрный. Так захотелось шоколада.

– Хорошо. Всё?

– Пока всё. Спасибо.

Женя исчез в глубине кафе, и я осталась одна. Что я ему хотела сказать? Теперь уже и не знаю. Сама создала эту глупую ситуацию, теперь должна сама и выпутываться.

– Вот кофе и твоя молочная шоколадка! – Женя вернулся и сел рядом.

– Был всё-таки молочный шоколад? Спасибо.

– Пожалуйста. О чём ты хотела поговорить?

– Вот так сразу!

– А что тянуть? Ты же хотела мне что-то сказать не по телефону?

– Да. Ты знаешь, я рада, что мы встретились. Эти пару месяцев, когда мы общались, стали для меня светлее и радостней. Честное слово, поверь.

– К чему ты всё это говоришь?

– К тому, что ты мне очень нравишься, и я хотела бы с тобой и дальше общаться, но только в качестве друга.

– А я тебе предлагал что-то другое?

После этих слов я почувствовала себя полной дурой. Действительно, я сама себе всё придумала. Он никогда и не говорил, что что-то ждёт от меня. Мне казалось, учитывая маловероятность такой дружбы, что и так всё ясно. Но как всегда, ошиблась.