– Да, раньше это был гранит, а под влиянием температуры и давления превратился в бриллиант, пусть не обработанный, но от этого не менее ценный.

– Вот видишь Мик! А ты еще спрашивал, почему она с собой камни таскает, если бы у меня была возможность превращать их в бриллианты, я бы тоже таскал их за собой… – сказал Йори.

– Скажи, а в золото ты можешь, что-то превратить? – с интересом спросил Йоши. Брат, тут же навострил уши и заинтересованно посмотрел на девушку.

– Могу, но это сложнее, намного сложнее. Потому что не один элемент не может сравниться с этим металлом, из-за этого необходимые структуры нужно преобразовывать отдельно, а это магия совсем другого уровня… – пояснила Катерина.

– Ого! – воскликнул Йоши.

– А можно посмотреть! – спросил Йори и, не дожидаясь разрешения, выхватил из рук ведьмы камень. Девушка вначале потянулась, чтобы его забрать, но замерла на полпути и с удивлением уставилась на мальчишку, так словно впервые в жизни увидела. Рыжик крути камень в руках и рассматривал переливы на гранях, которые загадочно мерцали при свете магических огоньков висящих на потолке.

– Дай и мне! – воскликнул Йоши и выхватил драгоценность из рук брата, тут же завертел его в руках сам, негромко восхищаясь красотой камня. Девушка вдруг улыбнулась, немного растерянно и тепло, никогда еще Десмонду не доводилось видеть на ее лице такой улыбки. Мягко словно у ребенка она забрала алмаз.

– Посмотрели пока хватит, это все же не простой камень, поэтому очень не желательно таскать его в руках, магические алмазы очень капризны, могут мгновенно раскалиться в руках. – пояснила она. – Потом такие заклинания очень редко используют. Это всех касается, советую не хватать камень руками! – добавила громко девушка специально для всего отряда. – М-м-м, кажется, каша уже очень вкусно пахнет! – заметила она, принюхиваясь.

Отряд тут же зашевелился, и все стали подтягиваться поближе к котлу с кашей, ароматный запах которой уже разнесся по всему подземелью. Настроение у всех немного поднялось и радостные каратели, вместе с коварной ведьмой, жадно набросились на кашу, загрызая ее вяленым мясом. И плевать всем, что место здесь хмурое, а где-то в темноте бродят неизвестные твари.

Спустя саат, люди стали размещаться, чтобы устроиться на ночлег, места оказалось мало, камни были холодными, на них даже сидеть было противно, не говоря о том, чтобы спать. Но каратели люди не прихотливые быстренько улеглись, подложив руку под голову, девушка недовольно обвела взглядом мужчин.

– Что тебе опять не нравиться, ведьма? – спросил Огняр, заметив ее взгляд.

– Холодно и тесно. – пожаловалась непонятно зачем Катерина.

– Так иди сюда я тебя согрею! – воскликну Микаэль, остальные негромко рассмеялись.

– Ляпнешь еще что-то подобное, я тебе чего-нибудь поджарю! – пригрозила девушка. И полезла в сумку и вскоре оттуда, с довольной улыбкой, было извлечено огромное одеяло и небольшая подушка.

– Слушай, а кровать у тебя в сумке не завалялась? – спросил Огняр.

– Увы, она бы сюда целиком не влезла. – ответила девушка, заворачиваясь в одеяло, чуть ли не с головой. – Меня не будить! Даже если в гости заглянет Коварный или Всевидящий – пробормотала она и быстро уснула.

Десмонд еще долго лежал, прислушиваясь к происходящему, а заодно и обдумывая ситуацию, в которой они оказались. Это же надо сотрудничать с ведьмой. Когда он закрыл глаза, ему почему-то вспомнился его наставник – Сиорий. Десмонд часто его вспоминал, крепкого мужчину, который забрал его еще мальчишкой из пепелища, в которое превратилась его деревня. А потом были годы обучения. Сиорий хорошо учил мальчишку, натаскивал не только физически, но обучал еще грамоте и другим довольно интересным вещам. А еще Десмонд хорошо помнил, последний день с наставником, перед тем как он ушел из отряда, который возглавлял, это случилось после смерти какой-то ведьмы – ее звали Селина. Растерянный, злой, словно потерявшийся… В тот день Сиорий почему-то подошел к ученику который часто любил сидеть на высоких башнях храмов, и молчаливо присел рядом. Это был какой-то из храм, что располагался недалеко от столицы…

На улице, пылал красный закат, превращая небо в большой костер, а сероватые облака при этом казались дымом. Пятнадцатилетний Десмонд сидел за книгой, там что-то рассказывалось о слежке, книга была довольно интересной, но сейчас читать не хотелось. Утром догорел очередной костер, давно уже стихли вопли казнённой ведьмы – врага всего живого, именно так их воспринимал юный каратель, который только недавно попал в отряд. Пойманная девушка выглядела безобидной и казалась слабой, а еще наивной. Но как только мысли юного карателя скатывались в эту сторону, то он сразу заставлял себя вспомнить то, что осталось от его деревни – огромное пепелище, где совсем недавно высились избы, его родного поселка. Вместе с этими воспоминаниями в душе пробуждалась всепоглощающая ненависть, ко всем кто хоть немного владеет магией. И он поклялся на руинах, что отомстит, обязательно отомстит им всем…

За спиной послышались шаги. Десмонд обернулся и встретился взглядом со своим первым наставником. Тот ласково потрепал ученика по светлым,коротким волосам. Мальчишка недовольно скривился, ему ужасно не нравилось, что учитель наедине всегда относился к нему как, ничего не понимающему пацану.

-Что с вами учитель? – спросил Десмонд, вглядываясь в мрачное лицо мужчины, его глаза, всегда голубые как небеса сейчас приобрели землистый оттенок и замутнели. – Вы чем-то опечалены? Неужели появился новый враг и уже успел сотворить, что-то непоправимое… – спросил Десмонд, непроизвольно сжимая кулаки.

-Враг… – тихо прошептал учитель глядя на красное небо. – Ты думаешь это справедливо?

-Да! – запальчиво воскликнул Десмонд. – Они все враги и они все опасны, их… Их нужно уничтожить всех уничтожить. – выкрикнул он. Учитель усмехнулся, но была в этой усмешке горечь… и боль.

-А если бы твой друг, Шакард, оказался колдуном, ты бы тоже не задумываясь, отправил его на костер? – спросил учитель, не отрывая глаз от неба.

-Но он же не колдун. – немного растерянно ответил мальчишка. – Он мой друг и я его уже давно знаю…

-Что испугался, жалко друга… – понятливо усмехнулся учитель, снова потрепав его по голове. – А ведь у всех тех, кого мы убиваем, тоже есть близкие, друзья, которые их любят и дорожатими.

-Все кто владеет силой – враги! – повторил уверенно Десмонд, полностью уверовавший в своей правоте.

-Ты еще мал, ты не понимаешь… – тихо сказал Сиорий. – Но ведь они тоже люди, а мы не боги и нам не ведомы чужие судьбы. Так кто же дал нам право казнить и миловать? – спросил у небес он. – Знаешь, пройдет много лет, и все оборванные судьбы нам припомнят. Потому что, не смотря на все, в мире есть высшая справедливость… – тихо прошептал он. – Не хмурься мальчик, возможно, ты тоже когда-то встретишь колдуна или колдунью, которую не захочешь убивать…

-Никогда не бывать этому! – прошептал Десмонд.

-Может быть, мальчик, может быть… – тихо сказал он, а потом повернулся и серьезно посмотрел в глаза ученику. – Когда-то ты станешь командиром отряда, обязательно станешь. Пообещай мне, что не будешь убивать их сам, только передавать в руки патриарха. – попросил учитель. – Не тебе решать степень их вины, но при этом тебе не придется отвечать за их смерть… Так ты будешь считать, что твоя совесть чиста, пообещай, Десмонд.

-Даю слово, учитель! – сказал он.

-Молодец ученик… Но сегодня я вынужден попрощаться с тобой.

-Почему?! – воскликнул мальчишка, – Ты же капитан нашего отряда.

-Теперь уже нет, я больше не могу и не хочу этого делать, сейчас ты меня не поймешь, но я должен уйти…

-Это из-за этой ведьмы?! – спросил Десмонд, серьезно глядя на учителя.

-Селена стала последней каплей, на моих руках слишком много крови… И я устал от этого. Просто устал от чувства вины… – тихо сказал учитель, ветер подхватил его слова и понес к остывшему костру, так словно этислова были мольбой о прощении, да вот только прощатьбыло больше некому…