Он с размаху плюхнулся на жалобно скрипнувший стул и раздраженно мотнул головой.

- Нет. Они еще не пришли.

- Хорошо, ждем, - лениво откликнулся я, краем глаза следя за шушукающимися адептами, которые не сводили с нас растерянных взглядов. Как же, как же... странный новичок Невзун и вдруг точит лясы со старшим "темным"! - Угощайся, кстати. Я сегодня добрый.

Алес негромко фыркнул, но от предложения не отказался и, проигнорировав льющееся со всех сторон жгучее любопытство, потянулся за пирогом.

- Как себя чувствуешь? - рассеянно спросил я, чтобы занять возникшую паузу.

- Ничего. Жить буду.

- Чудесно. Преподы спрашивали, почему отсутствовал вчера?

- Нет, - он поморщился, как от зубной боли. - Вообще никто не задал ни единого вопроса, будто так и надо.

- Резервы у тебя еще ни к демонам, - заметил я, когда он машинально потер грудь, с которой я накануне свел все раны. - Но уже лучше, чем вечером. Где пополнил?

- У алтаря, конечно.

- А Лонер?

- Он к нам в башню сегодня не поднимался. А Фуггу некогда - у него очередной эксперимент накануне едва не сорвался... Почему мы ждем "светлых" у всех на виду?! - с неподдельным раздражением спросил Алес, быстро покосившись по сторонам. - Разве не проще было бы подстеречь их где-нибудь в коридоре, а потом допросить?

- Кто бы тебе дал спокойно подстеречь их коридоре, чтобы без свидетелей допросить... нет, сперва я должен их увидеть. Потом мы за ними тихонько проследим. А сидим мы у всех на виду для того, чтобы наш многоуважаемый ректор видел, что я всеми силами стараюсь выполнить его пожелание и найти общий язык со своими "темными" коллегами, а ты, в свою очередь, очень сильно сдерживаешься, чтобы не дать мне за это по морде.

- Ты ненормальный?! - прошипел Алес, вперив в меня полный ярости взгляд. - Нас похищают и пытают! Скоро убивать начнут, а тебе смешно?!

Я спокойно улыбнулся.

- На тебе висят метки от двух следилок, мой юный друг. Так что на твоем месте я бы помолчал и сделал вид, что ничего особенного не происходит.

- Какие следилки?! - моментально подобрался Алес.

- Обыкновенные. Правда, с метками случился небольшой сбой, поэтому ближайшие несколько минут записывать они не смогут, но впредь думай, прежде чем что-то сказать или сделать. Постоянно вмешиваться в их работу я не могу.

У парня нервно дернулось веко.

- Демоны... я же сегодня парням указания раздавал... насчет мелких...

- Ты их каждый день раздаешь, - успокаивающе улыбнулся я. - Одними и теми же словами, так что это не страшно. Благодаря блоку сболтнуть лишнего ты ничего не мог. А сейчас тебя прикрыл я.

Под моим ласковым взглядом он совсем смешался.

- Какие у тебя сегодня еще уроки? - снова спросил я, с удовлетворением отметив, что до него все-таки дошло.

- Демонология с Целительством были с утра. После обеда - Некромантия и Яды.

- Значит, следилки на тебя повесили Фугг и, видимо, Мкаш, - задумчиво предположил я. - Ожидаемо. Но на ужине покажись мне на глаза - надо будет посмотреть, кто еще заинтересовался твоим исчезновением.

- А сейчас что? - неожиданно насторожился "темный".

Я пожал плечами.

- Сидим, ждем, пока появятся нужные нам люди. Заодно даем сплетникам повод размяться. Ведем непринужденную беседу. Скажем, ты убеждаешь меня держаться подальше от Верии, а я... хм... пожалуй, сделаю вид, что меня не волнуют твои смешные подозрения. Как тебе такой вариант?

- А у меня что, есть повод что-то подозревать? - моментально нахмурился парень.

- Кто знает... - снова улыбнулся я, рассеянно поглядывая по сторонам.

Алес сперва растерялся, но почти сразу весьма правдоподобно вскинулся.

- Ты что, решил к нашим девчонкам подкатить?!

- Не то, что бы... просто так получилось... и не надо хмурить лоб - от этого в мозгу заводятся извилины, а в них - гнусные червоточины сомнений и даже, о ужас, мысли! Ты разве не знал?

- Невзун! Если ты еще хоть раз к ней приблизишься, я тебя в порошок сотру! - мрачно пообещал Алес, повысив голос и резким движением отодвинув стул.

Я безмятежно отмахнулся.

- Конечно, конечно. Непременно буду иметь это в виду... на следующем занятии у мэтра Лонера. Ты, кстати, не знаешь, какой у ваших малолеток следующий урок? Я забыл Верии кое-то сказать... она просила напомнить, а я вроде как не успел... перехвачу-ка ее, пока есть возможность...

Я сделал вид, что хочу подняться, и со всей искренностью отшатнулся, когда выглядящий более массивным старшекурсник вскочил и, нависнув над столом, с резким хлопком опустил на него ладони.

- Невзу-у-н! - в полной тишине угрожающе прорычал Алес, заработав от меня одобрительный взгляд. - Еще одно слово, и я тебя...

- Что тут происходит? - осведомился бесшумно появившийся за его спиной мастер Мкаш и с нескрываемым подозрением уставился на нас. - Опять вы, Невзун?! И опять по уши в неприятностях? Так-так... а рядом с вами адепт Рош... какой неприятный сюрприз! Мало того, что вы взялись за старое и снова прогуливаете занятия, так теперь решили стать еще и зачинщиком драки? Вам мало было прошлого раза?!

Алес недовольно зыркнул на преподавателя и сжал зубы.

- Это не драка, мастер. Мы просто... обсуждали неприятную тему.

- А вам известно, какое наказание полагается за подстрекательство? - нехорошо оскалился Мкаш, когда я с независимым видом поднялся и скромно уставился в пол. - А вы, Невзун, знакомы с термином "провокация"? Кажется, мы уже беседовали на эту тему!

- Да, что-то такое припоминаю, - промямлил я, незаметно изучая натянувшуюся между ним и Алесом ниточку следящего заклятия. - Но мы вроде не достигли согласия по этому сложному вопросу, профессор.

Мастер Мкаш тяжело вздохнул.

- Пора вам уже уяснить, Невзун, что за слишком длинный язык рано или поздно приходится расплачиваться. И познавать эту простую истину вы будете именно сегодня. После уроков. В качестве помощника мэтра де Фугга, поскольку вечером вплотную займетесь подготовкой неживых пособий для завтрашних занятий у второго и третьего курса.

- Ах, мастер, - проникновенно пропел я, подняв на преподавателя затуманившиеся глаза. - Я всегда знал, что резать трупы - это мое призвание!

Мкаш выразительно скривился, когда я приложил руку к сердцу и с благодарностью поклонился. До земли. Так, чтобы никто не увидел на моем лице широкой ухмылки.