- Надеюсь, моих данных тут нет?

- Ты не входил в состав Совета магов, - напомнил таракан, внимательно следя за мелькающими на страницах именами.

- К счастью, нет. Но где-то эти сведения все равно должны быть. Не думаю, что Совет мог себе позволить упустить из виду какого-нибудь мятежного архимага. Тем более "темного".

- Конечно, такие записи есть, - спокойно согласился учитель. - И раньше они хранились здесь. В тринадцати, если мне не изменяет память, томах. Но сейчас, как видишь, стеллаж почти пуст, а куда их перенесли - я не знаю.

- Жаль, - вздохнул я, рассеянно просматривая записи. - Я бы не отказался там покопаться и кое-что подчистить... о-па! Смотри, кого я нашел: Свелиор Опциус ван Иммогор! Я и не знал, что мой пра-прадед когда-то входил в Совет магов!

- А что тут такого? - проворчал Нич, ненадолго сунув нос в Реестр. - Четыреста пятьдесят лет назад Гильдии находились в гораздо лучших отношениях, чем при нас с тобой. А твой... хм... предок, оказывается, был еще и заместителем главы Совета. Почетная должность. Особенно для "темного". Поздравляю.

- Некромантия, демонология, работа с духами, пространственная магия... - жадно уставившись в книгу я, нагло пропустил мимо ушей последнюю реплику. - А вот отпечатка ауры опять нет... стерт какой-то предусмотрительной сволочью... ах нет, это, похоже, дедуля постарался - узнаю его стиль: сперва напакостить, а потом поставить свою подпись под сделанным...

- Где? - удивился таракан, тоже всмотревшись в записи. - Какая еще подпись? И с чего ты вообще взял, что аура стерта? Тут же никаких признаков постороннего вмешательства! Даже буквы не стерлись!

- Причем тут буквы? Посмотри: у двух предыдущих магов ауры уже прорисованы. И тут тоже. И здесь. А у моего пра-прадеда отпечатка ауры нет. Скажешь, о нем просто забыли? Решили сделать исключение?

- Может, он не согласился? Или умер до того, как ввели обязательный отпечаток?

Я ткнул пальцем в чуть более темное, чем везде, место на исписанной мелким почерком странице.

- А это что?

- Подумаешь... бумага от времени потемнела...

- Да неужели? - с моего пальца сорвалась крохотная зеленая искра и, подлетев к указанному месту, мигом впиталась внутрь. Но всего через мгновение выскочила, как ужаленная, обратно, заставив на секунду проступить фамильный герб Иммогоров - перекрещенный ритуальный кинжал и пузатую пробирку, в которой плескалась (вероятно, символизируя мудрость рода) какая-то пузырящаяся гадость. - Непонятно, правда, зачем дедуля это сделал, а потом еще и переписал страницу заново... узнаю его убористый почерк... но факт налицо. Да и семейная магия откликнулась. Уверен, что и аура прадеда тоже подчищена.

- Вот же тварь! - ахнул Нич при виде мастерски проведенной подставы. - Прости, Гираш, ничего личного, но это же... это же скандал!

Я ухмыльнулся.

- Дедуля обожал скандалы.

- Это фальсификация данных!

- Он считал, что чем меньше врагам известно о наших истинных возможностях, тем больше шансов на выживание.

- Да как он вообще посмел сюда вломиться и подделать Реестр?! Дважды?!!

Я только фыркнул.

- А как он смог устроить тут пожар всего лишь ради того, чтобы украсть одну небезызвестную тебе книгу?

Нич поперхнулся и вдруг уставился на меня дикими глазами.

- Почему-то мне теперь кажется, что книга была украдена далеко не одна...

Я притворно вздохнул.

- Да, дедуля по мелочам не разменивался.

Таракан сердито засопел и, кипя негодованием, резко отвернулся. Но почти сразу сдулся, поник и устало опустил плечи.

- Понимаю теперь, с кого ты берешь пример в новой личине... впрочем, демоны с вами. Я уже не глава Совета, поэтому никаких прав возмущаться или защищать честь коллег не имею. Но ты хоть знаешь, что такого было в той ауре, раз твой дед решил стереть ее даже отсюда?

- Догадываюсь, - кивнул я. - Об этом было не принято говорить, но род Иммогоров никогда не обладал склонностью к ментальной магии. И не мог пользоваться амулетами менталистов. Никто... кроме меня.

Нич едва заметно вздрогнул.

- Так ты...?!

- Конечно, - спокойно ответил я, встретив изумленный взгляд учителя. - Менталисты, как ты, наверное, помнишь, в то время находились если не под запретом, то где-то очень близко к тому, и дед всегда считал, что это неправильно. Поэтому подыскал мне мать в одном из бедных, почти угасших провинциальных родов, где еще сохранилась нужная искра. Долго, правда, она не прожила - дед был слишком практичным, поэтому, как только мне исполнился год, отец быстренько овдовел, а затем женился на более подходящей партии, которая и стала для всего высшего света моей матерью - Никкой да Шеруг ван Иммогор. Потомственная мэтресса из весьма уважаемого рода, которая под давлением новых родственников согласилась изобразить несуществующую беременность, пока меня тщательно прятали от всего мира. А затем, "разродившись", приняла все меры, чтобы никто не понял правды. Ее жизнь, к сожалению, тоже была недолгой - неизвестная болезнь подкосила бедняжку еще до того, как мне исполнилось семь. И вообще, в нашем роду женщины надолго не задерживались.

- Ты об этом знал?! - растерянно переспросил таракан.

Я неприятно улыбнулся.

- Узнал. Вскоре после выпуска из Академии, когда незабвенный дедуля, посчитав меня достаточно взрослым, похвастал, что нашел способ обмануть Реестр и дважды - перед поступлением и выпуском - поправил отпечатки моей ауры. О причинах он тогда ничего не сказал, но догадаться было несложно. Тем более, когда первые проблески новых способностей уже дали о себе знать. Разумеется, пользоваться ментальной магией мне было запрещено - на дар поставили соответствующий блок, чтобы эта информация не всплыла раньше времени, но ее изучение под запретом не находилось...

- Вот почему ты так легко воспринял МОЙ дар и с такой охотой начал экспериментировать!

- Верно, - снова кивнул я. - Дедуля считал, что от меня требуется лишь передать важную для рода способность по наследству, и на этом моя роль в этой истории должна была благополучно закончиться.

У Нича расширились глаза.

- Неужели он посмел бы...?!

- А почему нет? Сам знаешь - только через поколение вновь появившиеся в роду магические способности раскрываются в полной мере. Поэтому деду, по большому счету, был нужен не я, а мой наследник. А еще ему нужна была гарантия того, что правда никогда не выплывет наружу. Своеобразный у меня был дедуля... даже для мэтра. Одержимый экспериментатор, безумный фанатик новых знаний и борец за чистоту расы "темных" - так он это называл. Он не пожалел даже собственного сына, чтобы проверить, действительно ли так важен приток родственной силы в день совершеннолетия молодого некроманта, как об этом говорилось в исследованиях одного старого мэтра. В итоге мой отец так и не узнал, чего я достиг.