— Не понимаю, у нас же ничего нет, кроме ракет? — удивленно спросил Шумилов. — Откуда в стране деньги?

— А еще экономист, — усмехнулся Жилин. — А золото, алмазы, нефть, лес? А научные разработки, тонны очищенного урана? Все это стоит триллионы. Мы — богатейшая страна мира. Павел, твои студенты учатся бесплатно, ты получил квартиру бесплатно, лечат тебя тоже бесплатно. Квартплата, социальное обеспечение обходятся в сущие копейки. А еще говоришь, что у нас ничего нет, да средний американец и не мечтает о таком!

— Выходит… — Тут в голове щелкнуло, реле замкнуло, и наконец-то перед внутренним взглядом из отдельных кусочков сложилась яркая контрастная картина происходящего. Все встало на свои места. Именно разговор с разведчиком дал необходимый толчок, и мозг сложил 2+2, выдал комплексную схему процесса. Шумилов не зря последние месяцы все свое время тратил на сбор информации, он живо представил могучий организм огромной страны. Сильной, и в то же время смертельно больной. Перед ним, как перед хирургом, предстали нарушенные нервные связи, забитые тромбозом кровяные артерии, сжатые в спазме перекачанные мышцы, орды инфекционных вирусов, жрущих здоровые клетки, и сбитые с толку, дезориентированные лейкоциты и антитела. А под черепом виднелась темная раковая опухоль, опутавшая весь организм своими метастазами. Было ясно: пациент скорее мертв, чем жив. Оставалась надежда только на срочное хирургическое вмешательство. Но переживет ли пациент операцию?

Несмотря на согревающий тело коньяк, на душе стало зябко и противно. Хотелось волком выть. Ну почему у меня в родне нет ни евреев, ни немцев? Завтра же на самолет, и куда угодно: в Европу, в Америку, в Израиль. Куда угодно! Лишь бы уехать, пока не началось! Подальше от этой страны!

— О, магазин работает! Пойдем, проверим, есть ли там то, за чем мы пришли, — уверенный голос Ивана вернул Шумилова к реальности. В магазине, точнее говоря, жестяной палатке, действительно обнаружился искомый напиток, вдобавок Бугров прикупил банку деликатесных консервированных ананасов. Цены были заоблачные, но что делать?! Не возвращаться же назад с пустыми руками. Пока молоденькая сонная продавщица в телогрейке и вязаной шапочке отсчитывала сдачу, Арсений успел отпустить пошлую шутку в стиле поручика Ржевского. Продавщица не обратила на заигрывание никакого внимания, видимо, такое ей было не в новость. Уходя из магазина, Арсений на минуту повернулся к прилавку и, широко улыбнувшись, спросил: есть ли презервативы с шипами? И пообещал через пару часиков зайти проверить товар на качество. Так что если девица кого и запомнила, так только слегка поддатого жизнерадостного пошляка в офицерской шинели.

— Ладно, Иван, я не спрашиваю, откуда ты это знаешь. — Арсений вернулся к разговору, как только они отошли от магазина и миновали спешащую по своим делам парочку. — Давай выкладывай дальше. Ты говорил, что можешь помочь.

— Ладно, ребята. Сам я работать с вами не могу. По понятным причинам, — добавил он, горько усмехнувшись, — но кое-чем помогу.

Арсений, завтра утром я тебе передам наработки моей бывшей группы. Состав «теневого кабинета», аналитические, идеологические и информационные группы, ключевые фигуры в правительстве и органах, потенциально опасные агенты влияния и лица, используемые «втемную». Есть информация о западных советниках и проходивших с ними консультациях, мы раскрутили даже некоторые схемы финансирования и обеспечения идеологически-диверсионных акций. Информация далеко не полная, но сами разберетесь.

— А почему ваша фирма сама их не разрабатывает?

— Мой шеф тоже так думал и написал докладную руководству. Через два дня он «разбился» на машине, а нашу группу выслали в Союз, — спокойно ответил Жилин.

— Кто еще владеет этим списком? — Павел уже внутренне перешел ту незаметную грань, до которой еще можно безболезненно отступить. На место растерянности и детской инфантильной злобы на этот мир пришла холодная расчетливая ярость.

— Больше никто. Второй экземпляр я храню в надежном месте и не в этой стране.

Всю обратную дорогу они молчали. Каждый думал о своем. Только перед самым подъездом Иван внезапно остановился:

— А знаете, ребята, есть несколько нормальных мужиков в верхах. Я дам вам пару имен. Постарайтесь с ними переговорить, только осторожно. Я уже устал читать некрологи.

Глава 9

Домашний уют. 1998 год

Опасения Стива подтвердились: по прилете в Лэнгли им не дали и свободной минуты, не говоря уже о возможности хоть на полдня выбраться в Вашингтон. На аэродроме их встретил майор авиации, представившийся Полом Фордом. Затем последовала пересадка на транспортник, летящий на базу ВМФ в Норфолке. Форд пообещал лично заняться устройством группы на базе с максимально возможным комфортом и обеспечить их всем необходимым для работы. Мэллори Шеридан заметил, что для работы в первую очередь нужна информация, а также возможность контактировать со специалистами. Его перебил Бенг, пошутивший, что у моряков очень оригинальные представления о комфорте и удобстве. Они даже на суше заказывают квартиры с качающимся полом, как на корабле. Мэллори сдержанно улыбнулся и поинтересовался, правда ли, что именно «РЭНД-корпорэйшн» рекомендовала взять на работу в Белый дом мисс Левински? И правда ли, что некто Бенг прогнозировал небывалый экономический рост Малайзии во второй половине этого года?

Готовую было вспыхнуть перепалку остановил подлетевший к прогревающему моторы самолету громко сигналящий «Хаммер». Выскочивший из остановившегося у трапа армейского внедорожника первый лейтенант, придерживая рукой фуражку, взбежал по трапу, ворвавшись в салон, козырнул майору Форду и передал ему увесистый пакет. Подняв серую бумажную упаковку к свету, Пол Форд пробежал по ней глазами и, не глядя, расписался в протянутой ему лейтенантом квитанции. После того как посыльный спокойным шагом покинул самолет, майор разорвал упаковку и погрузился в изучение бумаг. В этот момент самолет пошел на взлет, но Форд не прервал чтение. Наконец, он оторвался от бумаг и протянул три пластиковых файла из конверта Бенгу, Шеридану и Грегори.

— Джентльмены, это для вас. Прошу ознакомиться.

В файлах оказалась краткая информационная подборка по Югославии. Население, имеющиеся партии и политические группы, степень их влияния на правительство. Был приведен список всех членов правительства. Краткое резюме по экономическому положению. Грегори заинтересовали данные по армии, особенно по ВВС и ПВО. В целом ничего особенного. Полнокровный полк «Фалькрумов-плюс», старенькие «МиГ-21», эскадрилья «Фланкеров», ПВО многочисленная, но в основном устаревшие системы. Новые противорадарные ракеты «HARM» не дадут им ни одного шанса. Интереснее была информация о последних советских поставках. Правда, информация далеко не полная. Мелькали слова «возможно», «вероятно», «по некоторым сведениям». Но даже этого хватало для вывода: Советы решили серьёзно оснастить своего союзника. Новые тяжелые комплексы «Бук» и «С-300», ближние «Тунгуска» и «Панцирь». Настораживало увеличение выпуска в СССР радарных систем и средств РЭБ. Ясно, делали не для себя, иначе с какой стати нарушать свои планы производства?

Стив за чтением не заметил, как прилетели. Последний лист он убрал обратно в папку, когда самолет уже остановился и утих гул моторов.

В Норфолке их сразу отвезли в гостиницу. Еще в самолете майор Форд вручил пропуска, позволяющие проходить через периметр военно-морской базы в любое время суток. Аэродром находился рядом с портом, дорога заняла всего пять минут. В воротах базы Форд предъявил старшему караула свой пропуск, и их пропустили, даже не удосужившись заглянуть в машину. Трехэтажное здание гостиницы находилось на территории базы, рядом Стив заметил казармы и штаб. В холле их ждали трое моряков, по кивку Форда проводившие гостей в их номера. Ключи были у сопровождающих. Специфика служебной гостиницы не предусматривала портье, или он просто был занят другими делами.