-Я согласен с планом, но не согласен с предложением. Генерал, логичнее послать нас с братом, чем вам лезть самому.- сказал Эхо.

-Не отрицаю. Вот только как боевая единица я вас превосхожу, так что если нарвусь на засаду- смогу дать отпор. Или же, что проще- скрыться. Вы нужны мне здесь, ребята, потому что вам я доверяю, а этому типу- нет.

-Сэр, не мое дело, но почему вы так враждебны? Крэлл ничего предоссудительного не сделал.- высказал свое мнение капитан.

-Жизнь научила. Знал бы ты, Кэп, то что знаю я- тоже был бы параноиком.- уклончиво ответил Скайуокер.

-Это касается Крэлла, сэр?

-Это касается всех нас. Ладно, он был прав, время дорого. Будьте начеку и ждите моего возвращения.

-Тогда… да пребудет с вами Сила, генерал.- ответил ему Рекс. Пусть джедаем капитан не был, он их уважал. В особенности- Скайуокера.

-Она всегда со мной Рекс. Да хранит вас Сила, ребята. Всегда.- он спустился по склону и растворился в тенях.

-Генерал рисковый человек. Даже слишком. Может он действительно немного псих?- сказал Пятерня, глядя ему вслед.

-Не знаю, брат, он в свое время через ад прошел.- заметил Эхо.

-Верно подмечено. Но он хороший командир, и раз он нам доверяет, пора бы и нам довериться ему. Будем ждать.- произнес Рекс и направился к батальону.

Генерал вернулся через три часа и сразу собрал командный состав. Операция начиналась.

-Итак я обнаружил еще проход, западнее ущелья. Однако он еще уже, а силы противника куда больше, чем я думал. Предлагаю поступить так же, как и на Джеаносисе, штурмовая группа имитирует атаку с фронта, отвлекая противника, а диверсионная в это время наводит шороху на базе. Сначала идем все по ущелью, как только завязывается перестрелка- разделяемся, Группа “Альфа”, во главе со мной и Рексом, продолжает движение, группа “Гамма” во главе с Эхо и Пятерней, отходит по тому самому проходу к базе противника. Раньше разделиться не получится- это небольшое ответвление от ущелья, других безопасных проходов нет. Держите наготове гранатометы и термальники, там засады, здесь и здесь. Потом умбаранцы переключатся на “Альфу”, как самую многочисленную и “Гамма” пройдет не замеченной. Вопросы?

-Сэр, а как насчет генерала Крэлла?- спросил Скайуокера капитан. Про этого джедая генерал и словом не обмолвился.

-Думаю он сам знает свою роль. Сидеть в тылу.- кивнул он в сторону Крэлла.

-Вообще-то вход в ущелье тоже надо охранять. При твоем прошлом штурме резерв был атакован местными, если бы не мы, они бы зашли вам в тыл.-ответил на едкое замечание бесалиск.

-Они бы могли просто обойти позицию резерва, но не сделали этого, значит цель была другая. Сепаратисты вообще не должны были знать, как именно мы атакуем.- гнул свою линию Скайуокер. Странное противостояние двух джедаев вызывало все больше вопросов у капитана.

-Но ты не можешь не признать, что вход в ущелье тоже надо кому-то удерживать.- сказал Крэлл.- Думаю тебе хватит сил своего батальона, Скайуокер. Ведь ты не любитель атак крупными силами.- Рекс соглашался со словами джедая, в ущелье двигаться придется повзводно, и чем больше их будет, тем длиннее цепь. Идти меньшими силами- враг не поверит обманному маневру, и у дивергруппы будут проблемы.

-Попрекаешь тем, что не люблю заваливать врага трупами? Твое право. По крайней мере я, в отличие от тебя, Крэлл, знаю цену завоеванной мили. И за свои ошибки расплачиваюсь сам.- произнес Скайуокер и двинулся в сторону ущелья. Батальон “Ниже нуля” отправился вслед за ним. У входа в ущелье они остановились и генерал подозвал к себе ЭРКов.

-Парни, на вас ляжет самая трудная задача. Мы будем держать их сколько сможем, но не знаю, насколько нас хватит. Поэтому я рассчитываю на вашу помощь, после диверсии на базе.- сказал он лейтенантам. Клоны кивнули.- Отлично. Возьмете второй взвод, вот координаты обхода. Не начинайте, пока мы не атакуем. Удачи.

-Скорее она понадобится вам, сэр. Вы идете самое пекло.- произнес Пятерня.

-Мне не нужна удача, ведь я иду туда не один.- он отдал честь и скомандовал.- Взводы построиться! Выступаем!- Рекс достал свои пистолеты и приготовился. Взводы шли не встречая сопротивления, но бойцы, особенно Тап, очень нервничали. Засады вычислены генералом, гранатометчики готовы уничтожить “Сколопендр”, как только те вылезут, да и сам Скайуокер защитит солдат, но все равно даже у бывалого капитана пальцы на триггерах дрожали. ЭРКи и их взвод уже ушли, теперь батальону предстоит обеспечить им проход. Неожиданно содрогнулась земля, и жуткая машина умбаранцев показалась из тверди их сумрачного мира. Однако сработали быстро- выпущенная в тот же момент по кокпиту “Сколопендры” реактивная граната, уничтожила машину. Жуткая техника умбаранцев взорвалась, издав дикий вой. Следом за первой показались еще две, но гранатометчики уничтожили и их. Во время выхода эти танки очень уязвимы, несмотря на мощные дефлекторы, броня у них тонка. Однако если бы такое чудовище застало их врасплох… капитану не хотелось даже думать об этом. В очередной раз солдаты обязаны генералу своей жизнью.

-Не расслабляться! Впереди будут шагоходы, а они куда крепче этого дерьма.- пробасил Скайуокер и взводы продолжили движение. Из кучи обломков вылез умбаранец, но только для того, чтобы его голову испарил выстрел пистолета генерала.- Этих сук в плен не брать. Каждому контрольный.- он швырнул в обломки пару термодетонаторов, которые испарили их. Остановившись, дабы оглядеть местность впереди, Рекс заметил огромные силуэты умбаранских шагоходов.

-Сэр, они идут. Три единицы техники.

-Рассредоточиться. Цельтесь в орудия, это сделает вражеские хреновины более безопасными. Особо не высовывайтесь, только для выстрела, потом сразу в укрытие.- взводы заняли позиции. Танки дали залп, им ответили гранатометы. Орудие одного шагохода удалось повредить, но умбаранцы продолжали наступление, выкашивая не успевших укрыться противопехотными бластерами.

-Держаться! Скоро подойдут наши!- крикнул генерал. В это время, шагоход попытался раздавить укрывшихся за обломками солдат вместе с ранеными. Скайуокер удержал ногу машины, скомандовав Киксу достать бойцов. Потом он прыгнул на вражескую машину с зажженным клинком и отпилил пушку, отправив её телекинезом в соседний танк. Долину сотряс одновременный взрыв двух шагоходов, поглотивший генерала.

-Он погиб! Теперь нам точно конец!- воскликнул Тап, однако из кучи металлолома вылетел отброшенный обломок и Скайуокер, в почерневшей броне, вновь присоединился к бойцам. Третий подошедший танк он просто смял в ком, все тем же телекинезом.

-А он в ударе!- произнес глядя на это Хардкейс.

-Это только начало. Впереди еще пять единиц техники.- заметил Джесси.

-Ничего парни, надеюсь Эхо и Пятерня уже взяли базу и летят к нам на помощь. Главное держаться.- Скайуокер зашатался и едва не упал, к нему подбежал Кикс, чтобы вколоть стимулятор. Подошедшие танки дали залп по их позициям и начали наступать. Земля дрожала от взрывов и тяжелой поступи шагающих машин. Генерал уничтожил еще один шагоход, когда в небе сумрачного мира они увидели умбаранские истребители. На канале зазвучали голоса клонов. Это были свои.

-Генерал, это Пятерня, сейчас мы вам поможем.- пара машин, выполняя в воздухе немыслимые вензеля, открыла огонь. Умбаранцы попытались сбить их, но попасть в бешено крутящиеся истребитель они не могли. Один из пары выпустил плазменные торпеды, мгновенно уничтожившие вражеский танк. Солдаты ликовали и палили в воздух, глядя на взрывающие шагоходы.

-Сэр, ваш план сработал, “Гамма” взяла базу под контроль.- Это был уже Эхо, летевший вместе с братом. Рекс переглянулся со Скайуокером, снявшим шлем. На усталом лице джедая играла улыбка.

-Хорошо, парни. Возвращайтесь на базу, мы сейчас пойдем.- сказал генерал и отключил комлинк.- Пойдем Рекс, теперь осталось дойти до базы и уже там мы отдохнем.

-Да, сэр.- капитан кивнул и скомандовал взводам продолжить движение.

Итак базу мы все-таки взяли, несмотря на то что потеряли немало народа. Впрочем намного больше мы потеряли если бы командовал Крэлл, а он был тут на вторых ролях, если не на третьих. Пятерня и Эхо сработали быстро и качественно, взяв базу практически без шума и пыли. Республика прислала нам подкрепление, восстановив нашу численность до первоначальной и выделив новую технику. Полк получил некоторую возможность для отдыха, но столица по прежнему не была взята, а с Оби-Ваном связи тоже пока не было, хотя связисты пытались приспособить умбаранскую систему связи. Пока все складывалось достаточно неплохо и я надеюсь, что так будет продолжаться дальше. Крэллом можно будет заняться и после взятия Умбары, тем более я уже уведомил Совет о его действиях и своих подозрениях. Однако плохое предчувствие меня не покидало, все продолжаю ждать удара в спину от предателя. И ведь ничего кроме своей паранойи я ему предъявить не могу и приказать запереть тоже. Пока он не имеет реальной власти, наши звания равны, поэтому я могу отменить любой его приказ и Крэлл это знает. Но может создаться форс-мажор, при котором я не смогу отдавать приказы, а вот Крэлл- сможет. Единственная моя надежда в таком случае- на Рекса, Пятерню и Эхо. Они единственные, кому здесь можно доверять. Вот только действительно ли это так? Может Крэлл меня дискредитирует и свои же бойцы, с которыми прошел почти всю войну, меня же и пристрелят? Приказ 66 дает прозрачные намеки на это. Предать может любой и все можно доказать, при желании и умении. Поверят ли солдаты в ложь предателя или же поддержат меня, я не знаю. Остается надеяться, что мне они доверяют больше.