— Справедливость, — высокопарно провозгласил Круль, картинно вскинув руку. — Как же без нее?

— А без понтов?

— А без понтов, — перейдя на нормальный тон, ответил Круль, — не твое дело. Мне сказали, я передал. Зачем — не знаю. Даже не догадываюсь.

— А если бы знал?

— Не сказал бы. Или сказал бы, но так, чтобы ты решил, что я вру. Так даже надежнее, — Круль посмотрел на часы. — Как летит время… Тебе пора в палату. Не нужно нарушать график.

Иван спорить не стал. Вступать в препирательства или заводить пикировку не было ни желания, ни смысла. Все, так или иначе, прояснится. Так или иначе.

Его подставят? Попытаются использовать? Или это такой сложный подход для вербовки? Некоторые соглашаются работать на Администрацию без подписания договора, под честное слово работника Службы Спасения. Идиоты. От них, понятно, не пахнет серой, но церемониться с ними Служба не будет. Вот таких обманывают десятками и сотнями. Но все равно находятся идиоты.

Иван к таким не относится.

Иван встал с кресла, сложил плед, оглянулся на аэростат.

С Джеком так и не удалось толком поговорить. Ни по поводу последнего дня Фомы, ни по поводу той подставы с посылкой. А как хотелось бы!

Иван пошел к выходу с крыши, Круль, подхватив сумку, двинулся следом. Он явно собирался продолжить разговор в палате. Шел молча, не обгонял, когда Иван отпустил запружиненную дверь с лестничной клетки в коридор, и та врезала Круля по ноге, преступивший даже не выругался, зашипел что-то невнятно.

И на здоровье.

Возле лифта никого не было, Иван вошел в кабину, Круль вошел следом, повернулся лицом к двери и спиной к Ивану.

— Третий этаж, пожалуйста, — сказал Круль, не поворачивая головы, и добавил, когда лифт поехал: — Благодарю, любезнейший!

На третьем этаже было почти пусто.

Парень в зеленом комбинезоне возился возле торгового аппарата. На спине красными буквами было написано «Вкусный мир». По дороге наверх Иван купил в автомате шоколадку, машина работала, выдала покупку без проблем.

Правда, за два часа могло произойти все что угодно.

С противоположного конца коридора шел санитар, толкая перед собой пустое кресло на колесах. Кого-то, наверное, отвозил. Или, наоборот, сходил за креслом для кого-то, сейчас идет в палату.

На этаже была занята только одна палата, Ивана. Остальные были пусты или по совпадению, или в целях безопасности. Для Ивана кресло везти не могли. Шел к лифту? Но служебный лифт на той стороне, откуда идет санитар.

Иван оглянулся и встретился взглядом с механиком. Тот не закрыл еще крышку торгового автомата, но во внутренности уже не смотрел. Смотрел на Ивана, и что-то такое было у него во взгляде неприятное…

Еще не понимая что и зачем делает, Иван схватился двумя руками за ворот куртки Круля и рванул его в сторону, к открытой двери пустой палаты.

Круль выронил сумку, правая рука скользнула под полу, Иван толкнул Круля сильнее и вскочил следом за ним в палату.

В коридоре звонко щелкнуло, пуля ударила в дверную раму, отщепив изрядный кусок древесины.

— В угол! — прошипел Круль, целясь из пистолета в дверь и медленно отступая в глубину помещения. — Не путайся под ногами.

Иван послушно отошел в угол за пустую кровать, присел.

Оружия у него не было, больше, чем он уже сделал для развития сюжета, он сделать не мог. Во всяком случае — пока.

— У тебя вспомогательного ствола нет? — спросил Иван шепотом.

— Нет. А чего это ты шепчешь? — Круль дважды нажал на спуск, девятимиллиметровый «сатана» прогрохотал, две латунные гильзы отлетели в угол. — Это им нужна тишина, а нам… Нам тишина вредна и противопоказана!

Круль еще дважды выстрелил, на этот раз не в стену напротив двери, а в окно коридора. Зазвенело стекло.

— Все сюда! — заорал Круль. — Наших бьют!

Еще выстрел, палату заполнил запах сгоревшего пороха. На фоне ламп к вытяжке потянулась серая лента.

Круль выстрелил в стену палаты возле двери, сначала справа, потом слева. Пули прошли насквозь, выбив в коридор куски штукатурки и обрывки картона.

— Разве теперь строят? — спросил Круль и выстрелил еще дважды, снова в стену, теперь подальше от дверей. — Вот раньше строили на века.

Теперь коридор заполнялся гипсовой пылью, было похоже, что начинается пожар.

— Где же там охрана? — прокричал Круль. — Где же вы лазите, бездельники? Всем ухи пооткручиваю!

— У тебя двадцать четыре патрона в магазине? — спросил Иван.

— Да. А что? Оставить пару для нас с тобой, чтобы в плен не сдаваться? Не сдадимся! — Круль явно развлекался, ему ужасно нравилось все происходящее, вся эта пальба, дым, пыль и Иван, беспомощно скорчившийся в углу. — Я защитю тебя, Ваня! Никто до тебя не доберется.

В коридоре закричали, несколько раз щелкнули пистолеты с глушителями, что-то упало. Потом в автоматическом режиме загрохотал «сатана».

— Вот это по-нашему, — одобрил Круль. — Если есть автоматический режим, пара злоумышленников и пустой этаж, отчего же и не пострелять от всей души.

К «сатане» присоединился второй. Потом — третий.

— А вот теперь — явный перебор, — заметил Круль и покачал головой. — Нет, нужно и меру знать. Развлечение развлечением, но что на счет пленных?

— Если это галаты, — сказал Иван, — то пленных не будет. Молись, чтобы они были без поясов…

В коридоре рвануло. Не так чтобы очень сильно. Не мощнее наступательной гранаты.

За дверью повалил черный дым.

Пистолеты замолчали.

— Наши победили? — крикнул Круль. — Дело Преисподней лидирует?

На пороге появился человек в черно-синей форме охранника, с пистолетом в руке. «Сатана» настороженно смотрел внутрь палаты.

— А я тебе сейчас эту железяку в задницу забью, — предупредил Круль. — Я тут, понимаешь, не для того проявляю массовый героизм и чудеса самопожертвования, чтобы кто-то с деревянной башкой в меня взял и стрельнул.

— Там… — сказал охранник и указал рукой в коридор, затянутый дымом и пылью. — Там второй.

— Это который? Тот, что не взорвался?

Охранник кивнул и выглянул в коридор.

— И не стреляет? — спросил сочувственно Круль. — И не стреляет, и не взрывается, вот ведь сволочь! А что мы?

— Мы подстрелили, кажется, обоих, по ногам стреляли, они упали. Один взорвался, второй пока нет… — Охранник снова высунул голову из палаты и снова спрятался в палату.

— Он уже на лифте уехал, — подсказал Круль.

— Лифты в таких случаях выключаются. И лестница перекрывается. Только аварийная функционирует, но она в той стороне…

— В противоположной, значит, — Круль подошел к двери, выглянул. — Ничего не разобрать. А если он сейчас ползет сюда, чтобы разделить заряд взрывчатки на всех? Как полагаешь, боец охраны?

Охранник побледнел.

— Иван, что будем делать? — спросил Круль.

— Дай мне ствол, увидишь.

— Не могу. И охранник не может, — Круль на всякий случай показал охраннику кулак. — Не можешь же?

— Не могу, — подтвердил охранник.

— Остальные где?

— Кшиштофа ранило, его Гофман и Печка потащили вниз. Багдасарян и Белых в том конце коридора… — объяснил охранник. — А я…

— Серега, у тебя все нормально? — послышалось из коридора.

— Ага! — крикнул охранник. — Тут все живы. Что делать будем?

— Подождем спецназ, — ответили из коридора. — Если у него пояс…

— Если бы у него был пояс, — сказал Иван, — стены коридора уже опрокинулись бы в стороны. У него была кнопка на тот свет. И у второго, наверняка, тоже.

— И чего ж он тогда не жмет? — спросил Круль. — Умер?

— Может, умер, — согласился Иван. — И не успел нажать.

— По ногам, говоришь, стреляли, — Круль посмотрел на охранника.

— Поначалу — по ногам. Потом — кто ж его знает. Они стреляли, мы стреляли, они в Кшиштофа попали, мы в них. В лежащих.

— Что это у тебя? — спросил Иван, глядя на плечо охранника испуганным взглядом.

— Где? — переполошился тот, скосил взгляд влево и пропустил удар ребром ладони по шее.