Рисальва встала из-за стола, Таши тут же оказался рядом и предложил даме опереться на его руку.
Певица так и поступила. И пара вышла из леанти, сопровождаемая взглядами. То ненавидящими, то злыми, то раздраженными, то завистливыми. Полный комплект.
Ночь ласково обняла плечи некроманта, выбелила его лицо и волосы, скользнула по лицу арайо ношша ленивым перламутром – и скрыла выползающие у обоих клыки.
Никто не торопился.
Рисальва вела некроманта, следуя заранее определенному плану.
Таши поддавался. Не разбираться же с душеедкой на улице? Подождем до укромного местечка, а то ж...
Но некроманта ждало разочарование.
Рисальва довела его до гостиницы – и распрощалась с ним у входной двери.
Таши едва зубами не заскрипел от досады. Клыки остановили. Они, знаете ли, острые. Один раз скрипнешь – и четыре ранки во рту обеспечено. Неприятно.
Неужели он ошибся?
Или жертва кто-то другой?
Таши размышлял так сосредоточенно, что забыл – против лома нет приема.
Тень отделилась от стены за его спиной. Всего один шаг – и удар по голове.
Некромант не успел отреагировать. И провалился в беспамятство.
Возвращение в жизнь было неприятным.
Таши обнаружил себя лежащим на кровати. Правда – пока одетым, и то хлеб. Так, клыки втянуты, чешуйки никто пока не видел, а в остальном – темные от людей не сильно отличаются.
Пока не начинают действовать. Так, связывать Таши было практически бесполезно. Кто не верит – попробуйте связать змею. Может, что и получится, но ненадолго. Вывернется и цапнет. Мало не покажется.
Гиперподвижность суставов, которые могли выворачиваться во все стороны, у Таши была наследственной. Темный же...
К тому же... если бы его связали веревкой – возникла бы проблема. Из веревок легко не вывернешься. Но на нем были легкие ручные кандалы. И цепь, пропущенная через что-то в стене... кольцо?
А из кандалов вывернуться – минута. Один раз Таши уже это проделывал.
- Как ты себя чувствуешь?
Голос был определенно мужской. Таши прищурился.
Этого мужика он раньше точно не видел. Мощный такой, матерущий, одним весом раздавить может. Но некромант, кстати, презрительно относился к таким ‘шкафам ходячим’. Змея опаснее медведя.
Послать?
Поругаться?
Попытаться что-то узнать?
Таши выбрал последнее...
- Как по голове стукнутый. Тебе что – кошелька мало было?
Мужчина усмехнулся.
- мне твои деньги не нужны. Сейчас придет госпожа – учти. Будешь хамить, оскорблять ее...
- а я думал, что это тебе зады повторить захотелось, – съязвил Таши.
Мужик побагровел.
- Ах ты наглая дрянь!
- Что тут происходит?
На пороге стояла Рисальва Ларенсьон. Ну хвала Раш! Все-таки это – она. Просто все сделано так, чтобы не навлечь на душеедку подозрений.
Проводил, ушел, что с ним потом сталось?
Да кто ж знает... ночные улицы опасны... ах, он умер?
Бедный мальчик, я так горюю, так страдаю...
Арайо ношша и не подумала, что это ведь играет в две стороны.
Ушел. Ничего не знаю. Умерла?
Какой кошмар! Великая певица, боги, я так страдаю, так горюю...
А алиби – есть.
- госпожа, – прищурился Таши. – неужели вам приходится таким образом приглашать людей в гости? Вот уж не поверю...
Рисальва облизнулась.
- Шамир, выйди. И жди за дверью.
Мужчина сверкнул глазами на Таши, но повиновался. А некромант вдруг подумал.... Сейчас выясним!
- Так зачем вы меня сюда притащили? Могли бы просто пригласить.
- могла бы. И не могла. Ты мог рассказать кому-то, намекнуть, я не могла рисковать.
- Потому что со свидания с вами не возвращаются?
- умный мальчик.
- Будешь тут умным, когда по городу трупы находят, – проворчал Таши.
- Что ж. Твой тоже найдут завтра. Мне жаль, но для меня это необходимость.
- Подождите, так вы...
- Арайо ношша. Знаешь, что это такое? Ты вроде бы книжник.
- Знаю. Душеедка, – спокойно ответил Таши. – а этот мужчина твой арошша?
Арошша – вторая половинка арайо ношша. Даже гадюка любить умеет, никуда не денешься.
Может влюбиться и арайо ношша. И тут возникает проблема.
Вот если мужчина готов принять свою избранницу такой – хорошо. Возникает арошша. То есть под-душеед. Арайо ношша делится с ним жизненной силой – и он не стареет.
А если не готов... человеком больше, человеком меньше...
- Угадал. Ты много знаешь, даже жалко...
Таши презрительно фыркнул.
- Боишься несварения желудка от знаний?
Рисальва покачала головой.
- О, нет. И пожалуй, мы заговорились... начнем с поцелуя?
Таши изо всех сил изображал испуг. А то вдруг передумает и удерет?
Нет-нет, не надо, я боюсь, боюсь, боюсь...
Судя по всему, актерские таланты убедили душеедку. Потому что она подошла к кровати, наклонилась, хищно изогнутые ногти впились в плечи некроманта...
- Сейчас я тебя поцелую – и ты забудешь обо всем...
Рисальва ждала обычного сопротивления. Жертва всегда чуть дергается, боится... этот страх так сладок, так восхитителен, а потом с ним приходит поток жизненной энергии.
Теплой. Искристой.
Восхитительной.
Энергии, от которой становится гладкой кожа и густыми волосы, от которой кровь весело бежит по жилочкам, вот сейчас...
Но вместо испуга – ее губы встретили острые клыки.
На миг арайо ношша застыла, не понимая, что происходит. А потом стало поздно.
Тааши резким движением вырвал руки из цепей. Кости протестующе скрипнули, сначала выходя из суставов, а потом становясь на место.
И руки впились сзади в шею твари.
Клыки намертво сомкнули губы твари с губами Таши. И некромант внутренне собрался.
Вот так.
А теперь...
Арайо ношша так просто не убить. Нужен ритуал. Но темные – ядовитые твари. И в их клыках яда хватит на взвод солдат. Арайо ношша он не убьет, но ненадолго парализует. А больше и не нужно.
Рисальва и вскрикнуть не успела. Могла бы – яд действовал на нее не сразу. Но – руки стискивали горло.
В голове у женщины мутилось, в глазах темнело, тело становилось непослушным... она еще пыталась вырваться, но все слабее и слабее...
Когда тело перестало дергаться и расслабилось – некромант держал ее еще минут пять.
Потом отпустил – и ловко защелкнул наручники. Потер запястья.
Да, повезло. Тонкая кость, очень подвижные суставы... а еще хорошо, что его не раздели. Не успели, наверное... ага!
Рядом с постелью обнаружился большой кривой кинжал... собирались пустить ему кровь?
Возможно. Страх тоже питает этих тварей...
Сами напросились.
- Фирт?
Верный призрак появился практически мгновенно.
- Хозяин, в порядке?
- не дождешься.
- я испугался, – признался призрак. – Не хотелось так уходить.
- мне тоже. Слетай на разведку, только живенько...
Фирт понятливо кивнул и улетучился, чтобы вернуться через пять минут.
- в доме двое. Эта гадюка и ее мужик. Он через две комнаты отсюда, лежит на кровати.
- а сам дом?
- Какая-то окраина, я огляделся, вроде как место спокойное.
- собака?
- Нету...
- Тогда стереги тварь. Когда проснется – позовешь.
Фирт понятливо кивнул. А некромант прибрал кинжал и неспешно вышел за дверь. Тихо-тихо, как скользит змея...
Две комнаты. Ближе к лестнице – эта последняя на втором этаже, неплохой особнячок...
Таши уверенной рукой отворил дверь.
Мужик, лежащий на кровати, повернул голову – и Таши помахал ему ручкой. Уж кого арошша надеялся увидеть – неизвестно. Госпожу? Но в глазах его появилось такое детское изумление... сейчас оно перерастет в действие, сейчас он бросится...
- Привет!
И Таши выпустил заклинание.
Ароша – это не его хозяйка. Это обычный паразит. Такого уложить легче легкого.