- Вот как? Некр, попробуй, – Хоши смотрел серьезно. – Мне неохота терять своих из-за этой твари...
Кабан кивнул.
Свин-старший поиски своим присутствием не удостаивал. Возраст... паутину плести – годится, а вот бегать за другими пауками – это уже к сыну.
- Мне нужно большое зеркало, три черных свечи и мел.
Зеркало и мел нашлись сразу, за свечами пришлось бежать, так что Таши успел нарисовать неровный контур вокруг тела – круг, не круг – неважно, лишь бы замкнутый.
Зеркало было установлено так, что в нем отражалось лицо мертвеца. Таши лично открыл ему ноглаза и застывший взгляд производил весьма неприятное впечатление.
Но спорить никто не стал. Уже убедились, что некромант от эпатирования окружающих удовольствия не получает. И если что-то делает – так надо.
Свечи Таши установил тоже сам. Прилепил так, чтобы не упали и не наделали дел. Все три вокруг головы. Две – напротив висков, одну – напротив темени.
И провел над ними ладонью.
Свечки вспыхнули черным бездымным пламенем.
Люди шарахнулись. Таши сверкнул глазами на Кабана и Хоши.
- Смотрите в зеркало. И запоминайте. Это не опасно... Просто я ничего увидеть не смогу, только вы.
Любопытство пересилило страх.
А Таши встал в ногах у мертвеца и принялся читать заклинание.
- Веш араайша эссерше хесс... Раш...
Он знал, как это выглядит со стороны. Наблюдал за отцом – и не раз.
Сейчас его должна окутывать темная дымка – и она же собирается вокруг головы убитого – и в зеркале. Потом в зеркале она рассеется – и покажется то, что видел мертвец в последний миг своей жизни.
Сам Таши этого не увидит. Ему держать заклинание. Ему...
Такая работа...
Хоши смотрел в зеркало.
Некромант стоял неподалеку и что-то шептал. Тихо-тихо, почти неслышно. В комнату прорывалось нечто вроде змеиного шипения.
Да, некромант.
Существо страшное и не слишком приятное.
Но при этом – умное и по-своему честное. А это уже немало.
Хоши помнил, как впервые с ним познакомился. Помнил,, как предложил работу. И свой страх – тоже помнил. Старался его не показывать, но было ведь, было... и колени дрожали, и ноги подгибались, и пальцы приходилось прятать, потому как тоже дрожали.
Страшно?
А вам бы страшно не было? О некромантах говорят многое.
Они выпивают души. Убивают и мучают людей, отдавая предпочтение детям.
Они клыкастые чудовища, покрытые чешуей. И не могут выходить на свет, потому что солнце их обжигает.
Любой, кто даже просто поговорит с некромантом – продает душу Раш на вечные мучения.
Вариантов много. И как оказалось – народная молва опять подрисовала ослу рога и крылья.
Как и в детской сказочке, где, передаваясь из уст в уста, осла описывали все страшнее и страшнее, так и некроманта... а оказалось... насчет чешуи – вряд ли.
И часть лица, и руки – вполне все гладкое.
Клыки?
Ну, есть такие. И что? Они не всегда есть, похоже, некромант их может втягивать по своему желанию.
И солнце его не обжигает. Некромант его не слишком любит, это верно. Но и беать-прятаться не спешит.
Даша Раш тоже никто не продает. Просто у человека такая работа. А кем ему еще быть с такими талантами? Садовником? Так у него ведь не цветы из земли полезут...
Вот первое...
И убивает, и мучает, и даже без эмоций.... Ну и что? Спрашивается – кого?
Фиранов – тех всех передавить бы. Ту стерву, из-за которой чуть не погиб племянник? Кариссу Каршао...
Туда ей и дорога! Еще и в спину пнуть бы!
Сам бы добавил. И не жалко.
Кто еще?
А больше что-то никто и не пострадал. Разве что стряпчий, так и того тетка Арусион уходила, когда Виарно ей документы не отдал. Но опять-таки, никто его подделывать их не заставлял. Сам решил так зарабатывать. И рано или поздно его бы – того-с...
Что-то не похоже, что некроманты такие злобные и коварные.... Опять наврали.
Зеркало взблеснуло ярко и чисто. Кабан схватил конкурента-приятеля за руку. И на миг в нем показались точеная гладкая спина, переходящая в округлые ягодицы,, тонкая талия, грива черных волос, рассыпанная по плечам, затейливая татуировка на копчике – такую делают в Къянти.
И все опять скрылось. Ни лица, ни чего-то другого.
Некромант перестал шептать, но пока стоял молча. Туман рассеивался.
- Это комната, где его нашли, – нарушил молчание Кабан. Обнаружил, что держит Хоши за руку, и дернулся, словно обожженный. – Извини...
- его так и нашли – голого?
- Да... ребята просто в плащ завернули.
- Значит, во время этого... умер.
- Душееды обычно так и жрут, – Таши смотрел из-под капюшона на ошалевших мужчин. – Вы ее лицо видели?
- Нет. Волосы черные, густые... в них пара косичек. Татуировка на пояснице.... Явно къянти.
Таши задумался.
- Что за татуировка?
- Могу нарисовать, – Кабан грузно опустился на стул. – но вообще – типичная. Цветок посередине, красный...
- Без синих лепестков?
- Без. От него зеленые листья. Тона бледные.
- Она же не рожала, татуировку изменяют после первых родов, – Таши пожал плечами. – Может, и имеет смысл ее нарисовать... волосы густые?
- густые, – принялись вспоминать мужчины. – Такой плащ...
- Прямые?
Сошлись на том, что волосы кудрявые, густые, черные, в них есть пара косичек с золотыми бусинами. Кожа смуглая, татуировка... но что это дает? Шарахаться от всех смуглых черноволосых женщин? Ага, и начать с Лейры Адалан. О ней, кстати, вспомнил Кабан. И даже задумался – не она ли... Но через какое-то время отказался от этой идеи.
У Лейры все-таки къянти в родне не было. Да и Адаланы здесь долго живут... но проверить надо.
- Скажу парням, чтобы бегали от черноволосых девок, – решил ночной король.
Хоши поддержал Кабана. И посмотрел на некроманта.
- А что же теперь? Как ее искать?
- Можете поводить меня по кабакам, – усмехнулся Таши. – Я эту дрянь распознаю за десять метров.
Мужчины задумались. Но лучшего выхода не имелось. Не давать же этой твари убивать и дальше? Это – беспредел. А нормальные ночные правители беспредела не любят. Если убить – то за дело. А то начнется, градоправитель взбесится, стража забегает, копать начнут, еще из столицы приедут,, нет уж. Благодарим любезно, обойдемся...
Так что план был принят единогласно. Ночью некромант будет обходить кабаки. А с ним – еще десяток ребят. С полынью наготове. С шелковыми сетями и серебряными клинками. Можно – посеребренными. Для нечисти – хватит.
С тем Таши и отправился домой. Надо же хоть ночку выспаться?
- Кай, а ты знаешь, что те две дурочки... ну Линика и Маири, которые тебя все время доставали – заболели?
- Заболели? Какая радость... то есть жалость!
Каирис не сдержалась. Достали ее эти куклы крашеные по самую печенку. Взяли моду – приходят и начинают выставляться. Какие они все холеные-лощеные, какие у них платьица, какие туфельки, какие ручки-ножки – и какая Каирис несчастная – все время на работе... козы!
Ну, достали.
Лейри, похоже, была в курсе ее мыслей, потому что ехидно ухмыльнулась.
- Паршой.
- что?!
- Ну да. струпьями покрылись, здоровыми такими, противными... ревмя ревут! И главное – никто радом с ними не заболевает, а вот они обе.... Смотреть, говорят, страшно!
Каирис быстро сотворила знак Четырехликого.
- главное, чтобы нас эта зараза миновала. А эти две... и не жалко!
- еще бы их жалеть...
Лейри с удовольствием оглядела леанти.
Уютно тут стало. Картины на стенах появились. Кстати – с указанием цены. Подруга договорилась с художниками – и посетители могли тут же купить любую картину. И покупали.
Таким образом – и стены украшены, и Каирис ничего не потратила, и художникам прибыль....
Обратной стороной являлось то, что художники каждый раз выпрашивали чашечку ланти, а Каирис, как добрая душа, не могла им отказать – все ж таки не просто разгильдяй, а творческий.