У меня екнуло сердце, но я как смог сдержался:

— Она меня старше на десять лет.

— Вот чудак! Да когда же это кому мешало? Значит, и доступнее. Пригласи ее прогуляться в горы и там, в самшитовом леске, смело ставь в интересное положение. Не откажет, помяни слово. — Мэтр нагнулся к моему уху: — А наш Н. тебе только спасибо скажет. Он уже лет как десять — полный импотент. Достоверно. И баба эта его погуливает.

Мэтры на то и мэтры, что умеют убеждать. Я пулей слетал в магазин, выполняя заказ кампании, и уже через пятнадцать минут шлепнулся в соседний с НЕЙ шезлонг.

— Мария…э-э, извините как вас по отчеству?

Она рассмеялась:

— Ну, не такая я и старая. Зовите, Коля, меня просто Машей.

— Маша, вот я подумал. Вы тут днями скучаете с книгой в руках на пляже. Может быть, составите кампанию, и прогуляемся в горы? Мне эти толстопузики и их коньяк уже порядком надоели.

Маша засмеялась:

— Странно, что тебя эта идея посетила лишь через две недели. Я в их обществе дохну от скуки. Один и тот же разговор — кто из них более великий.

— Так сходим в поход?

— Сходим, только завтра утром. — Она посмотрела на солнце. — Уже, наверное, четвертый час. Пока доберемся до ущелья, пока пройдем километра три вверх по реке…

В ее словах, безусловно, содержался прямой намек. Карабкаться по валунам три километра нужно было только с одной целью — чтобы потом никто не помешал. Я подумал, что все может оказаться до изумления простым. Идея насчет самшитового леска принадлежит самой Маше, и мне ее лишь аккуратно передали. Чужая жена сама меня захотела.

Маша предложила окунуться вместе с ней. И в полусотне метров от берега, вдруг так лихо поднырнула под меня, скользнув своей пышной грудью по моей груди, что уже не оставалось никаких сомнений насчет ее завтрашних намерений. Пару секунд я держал ее в своих руках, но так и не решился поцеловать в приоткрытые губы, опасаясь, что нас кто-то заметит с берега.

На берегу я робко предложил ей зайти ко мне в номер, чтобы угостить растворимым кофе, который тогда еще был редкостью. Она капризно искривила губы и сказала, что по вечерам кофе не пьет. Мне нужно было, наверное, придумать еще что-то, любую чушь, чтобы затащить ее в номер, но мне казалось, что она играется со мной, как кошка с мышкой, накачивая мою страсть к ней. И я отступился, идиот… До утра…

А утром меня ждал кошмар. Когда я пришел на завтрак, за столом сидел только вертлявый компаньон. Стул и кресло напротив нас были пусты.

— Наша пара еще не подошла?

Вертлявый рассмеялся:

— Поздно ты проснулся, не застал тут забавную сцену. Чуть до драки не дошло.

— А что такое?

— Нашего мэтра срочно вызвали в Москву. Кто-то из его именитых друзей преставился, или, по классификации мастера Безенчука из «Двенадцати стульев», дал дуба. А наша мадам наотрез отказалась уезжать. Не иначе, как хахаля здесь нашла. Так наш мэтр с трудом ее в такси запихнул, толкая своим пузом. Вот была потеха.

— Они не вернутся? — спросил я без всякой надежды.

— Нет. Мэтр трогательно попрощался с вашими собутыльниками.

В словах вертлявого коллеги были злость и ревность к нашей кампании. Но что мне до того? Боже мой, боже мой! Мне в тот миг показалось, что я конченый человек.

…Потом она мне снилась долгие годы. Не часто, но снилась. И я ничего не мог с собой сделать. Хотя, повторюсь, это была несусветная глупость. Влюбился не в женщину, которую почти не знал, а в ее роскошные, в глазах двадцатипятилетнего, бабские телеса. Вполне возможно, если бы мы с ней тогда добрались до самшитового леска, то во второй такой поход с ней я бы и отказался идти. Пресытился.

— Ну и задал ты мне задачку.

Я очнулся, услышав голос из прошлого. ЕЕ голос. Повернул голову — это была ОНА, такая, какой я ее запомнил. Только полностью голая. Правда, и тогда, на гагринском пляже, бикини тоже скрывало немногое.

— Как тебе это удалось, Изольда?

— Зови меня Машей. Это несложно.

— Зачем тебе это, Изольда-Маша?

— Хотела избавить тебя от застарелого комплекса. Ну, а самой заполучить твою страсть. Почему ты на меня не набрасываешься, урча, как дикий кот?

— Еще успею. А я ведь тебя видел еще раз, Маша, по телевизору, когда хоронили твоего мэтра.

Изольда-Маша кивнула головой:

— Ему было 85, когда он умер, а мне сорок девять.

— Откуда тебе это знать?

— В раю есть энциклопедии. Успела их полистать, пока ты мечтал. Видела ее портреты. Она и в правду была хороша. Только, уж извини, я немного поработала над собой-«Машей». То, что вызвало твою страсть в двадцать пять лет, едва ли повторилось бы, когда тебе реальных шестьдесят. Сделала из себя идеал. Убавила возраст до двадцати восьми, убрала живот, сузила бедра ну и — она наклонилась к моему уху и прошептала, смеясь — сделала себя девственницей.

— Ты неотличимо похожа на ту Машу.

— Это тебе кажется. Возрастное. Ну…и? — Она потянула меня к себе. — Или мне нужно посадить в гроте самшитовую рощу для твоей смелости?

Петр был прав: «солнце» в расщелине грота мы потушили лишь на третьи сутки, полностью исчерпав себя не физически, — видимо, в раю это невозможно, — а эмоционально.

…Когда я проснулся, рядом со мной никого не было. Лепестки роз на ложе благоухали также, как и трое суток назад, и не выглядели увядшими. Мне снова стало страшно. А вдруг этот чудесный сон сейчас закончится, и я очнусь на Земле, немощный и старый?

Я вскочил и побежал к выходу из грота. Вниз, к морю вела тропинка. Издалека я увидел, что в волнах прибоя катается на доске женщина. И только у берега стало ясно, что это не Маша, а Изольда, вернувшая свой прежний облик. Она бросила доску и вышла на берег.

— Разочарован?

— Почему же? — смутился я. — Я ведь тебе сразу сказал еще в шатре, что ты мне нравишься. А комплекс уже прошел.

Изольда звонко расхохоталась:

— Ну да, с Машей ты переспал, а с Изольдой еще нет. Писатель-развратник.

Покраснев, я сказал первое, что пришло в голову:

— Знаешь, Изольда, если бы здесь были браки, я бы предложил тебе руку и сердце.

— Вот уж скажешь! Поменять тысячи райских мужчин на одного? Глупость. Да к тому же вы, милый Перикл, женаты. На Земле у вас есть жена.

— Мы туда никогда не вернемся.

— Как знать? Пути Господни неисповедимы. Не забывай, что я католичка. Ну что, переместимся в город? Я обещала Петру, что доставлю тебя к нему.

— А как тут перемещаются?

— Очень просто. Нужно знать адреса известных тебе людей. — Она приложила руку к моему лбу. — Теперь у тебя в голове есть адреса уже знакомых тебе субстанций. Когда захочешь их увидеть, в голове возникнет адрес нужного человека. Скажешь «да» и переместишься, если он ответит согласием. Но могут и отказать, если человек занят чем-то деликатным. — Тут она снова расхохоталась. — Совсем забыла. Ты же еще не был со мной-Изольдой. Тоже неплоха, согласись. Уже лет десять ношу эту личину. Давай снова сходим в грот, чтобы ты мне не надоедал позже.

Она увлекла меня за собой по тропе.

Глава восьмая. Город

Город завораживал своей пестротой и многообразием, но очень мало походил на земной. В первый миг он мне показался выстроенным на редкость бестолково, но потом я понял, что в его организации есть своя логика. Он существовал для особей, способных легко перемещаться в трехмерном пространстве — как зримо, так и путем мгновенной телепортации. То и дело в толпе, снующей вокруг меня, образовывались пустоты — какой-то человек просто исчезал, в других же местах появлялись новые люди.

Некоторые дома в этом городе просто висели в воздухе, удаленные от земли на несколько десятков метров. Внешне они, пожалуй, напоминали пресловутые НЛО, если бы не балконы и беседки, пристроенные к ним. Естественно, никаких лестниц и лифтов, ведущих вниз, у них не было. Зачем они, если субстанция может просто плавно парить в воздухе, как птица. Было много особняков-дворцов классической архитектуры, слишком величественных для городишки, где жило всего-то не более десятка тысяч человек. В контраст с ними, в небольших скверах, среди деревьев и цветов стояли сооружения, весьма походившие на большие разукрашенные воинские палатки. Сначала меня удивила эта райская «убогость», ведь тут, как я уже понимал, каждый мог «построить» хоть персональный небоскреб для себя любимого. Но вскоре дошло — а зачем в раю толстые стены, если здесь всегда царит один и тот приятный климат? Единственная функция этих домов — изолироваться от посторонних глаз, причем и звукоизоляция, наверняка как-то тоже осуществляется программно.